第十五章 长生牌坊

秦老爷和秦太太都是久经世故之人了，两家结亲，人家女方有些条件倒也正常，但如景川侯府开出的这条件：他儿子考中进士，才肯许婚，秦太太第一反应就是，儿子被景川侯府骗了啊！景川侯府这是把自家儿子打发回扬州，转头就得给李姑娘另许亲事。

其实，不只秦太太这样想，就是秦老爷也用一种极是怜惜的目光看着自家被骗的宝贝儿子，想着，儿子还是年纪太轻，就这样被人家给糊弄了。

不过，听秦凤仪将整个事情讲完，夫妻二人忽然重打起精神，尤其儿子请了郦国公府的大人和程尚书做见证，把这事定瓷实了。

秦太太转悲为喜，笑道：“我的儿果然有智谋。原我还以为景川侯府是推托，既有国公府老爷和尚书大人为证，先不说状元的事，起码景川侯府答应这四年之内不给李大姑娘议亲，这就是诚意。”

秦老爷不愧是程尚书的朋友，心下已是与程尚书想到一处去了，想着，四年之后李姑娘老大不小，只要两个孩子的情分不变，这亲事还是有极大可能的。而且，秦老爷一人能支起这么大个家业，自有其见识，于是说道：“阿凤啊，你也别抱怨人家侯府立下四年之约，不说别个，咱们家是知道你的好的。可搁人家侯府，人家先时都不认得你，更不了解你的为人。人家闺女这样宝贝，自然要多看一看。这四年之约，侯府也是想看一看你的为人，看一看你与李姑娘的情意，倘你们四年情意不变，侯府也看到了你的真心，如何会不允婚呢。”虽然秦老爷盼着儿子能早些传宗接代，但如果是迎娶侯府贵女，便是晚上几年，秦老爷也是愿意的。

“我大舅兄也与我这样说，要不是看在岳父也是为阿镜好的分上，哼，我早偷偷把阿镜拐回来了。”秦凤仪喝完一碗燕窝粥，把空碗递给丫鬟，“娘，我还饿。”

秦太太大为心疼，一迭声地叫丫鬟再端碗燕窝粥来，不忘纠正儿子的错误婚嫁观念：“咱们结亲，是要正儿八经的，三媒六聘，这样才不委屈李姑娘。你可不许行那邪招。”怎么还要拐人，这可不是正路。

秦凤仪道：“娘你不知道，当时岳父说，或者考进士，或者去军中博前程。我岳父那人，特别厉害，我想着，我正式提亲，岳父可能会训导我两句，根本没想过他提出这样的要求，我当时就傻了。想了一晚上，真有心偷偷带着阿镜回扬州。可是吧，要是我岳父不是什么好鸟，我带阿镜回来也说得过去。他偏生是为了阿镜好，我就不好这么干了。你说把我愁的，我去山上看和尚们练武，原想着，练得绝世武功，好叫岳父大吃一惊。结果，人家和尚说我年岁大了，现在练武也没啥大成就。再者，要是在军中花银子打点个官职，倒也容易，不过，我岳父在兵部做官，他说了，不能是银子打点出来的官职。我去军中，一点鬼都做不得。我又不爱跟人打仗。没法子，我就找了个私塾，听了几日酸生讲课。唉，虽然听不大懂，我以前也念过书的，这念书没啥，不就是背吗？背书又不难，回来的路上，四书我都背得滚瓜烂熟了。状元不是什么难事，你们就放心吧。爹，从明儿起我得专心念书，准备明年考秀才的事，我以后不跟你去铺子了啊。”

秦老爷见儿子果真要奋起，连声道：“不去了不去了，你只管在家里念书就好！”秦太太与丈夫道：“要不要给阿凤请两个先生？”

秦老爷道：“这是自然，咱家出大价钱，一准儿给咱阿凤请个好的。”“不用，市面儿上那些不成，我已经找好先生了。”

秦太太忙问：“是哪家的先生，我这就预备拜师礼，咱们可不能亏了人家。”“方阁老学问就很好啊。”

秦家夫妻想，自家儿子的眼力果然是不错的。娶媳妇，就相中了侯府千金。这拜师，又相中了致仕阁老。

只是儿子呀，咱家平日里给阁老家送礼还得看人家收不收，人家愿意给你做先生不？

秦老爷心活，问：“儿子，这可是谁指点的你？”以为是侯府给儿子指的明道。“他们谁有这么好的主意啊，我自己想的。”秦凤仪一派得意，道，“我这主意，阿镜妹妹都没想到！那边儿的老太太、大舅兄，还有阿镜，都说让我留在京城念书，叫我去国子监，说国子监里的先生们好。我没答应，我要是在京城念书，你们不得想我想出病来啊。再者说了，去国子监也是要靠侯府的人脉，我不愿意！你们不晓得，我岳父那人，势利眼，只喜欢有本事的人，你要本事略差一点，正眼都不带瞧你的。我要在京城，难免总要到侯府，就是他家老太太、我大舅兄、阿镜不说什么，我这跟吃软饭有什么差别啊！再说了，咱们江南有的是有学问的人，赵胖子也是翰林出身，方阁老以前还做过大官，也是我大舅兄的先生，我干吗不拜方阁老为师啊！”

秦太太虽有些跟不上儿子的思路，不过，儿子的事，秦太太只有支持的，她道：“咱家自然愿意你能拜到阁老门下，唉，阁老是喜欢紫砂，让你爹去淘换个好的，投其所好。只要阁老大人高兴了，想来能收下我儿！”秦太太对于儿子也是极有信心的。

秦凤仪琢磨这事并非一日，他心里早想了好几个法子，道：“爹，你着人买个上好的紫砂壶准备着。明儿我先去阁老府上说说话，问一问这事。这事，开始怕是不容易。不过，我已经有法子了。”

秦太太连忙问：“我儿，有什么法子，说出来也叫我跟你爹听听，看能不能帮上你的忙？”

“先买个好壶就成了，别的全得靠我自己了。”秦凤仪道，“这回在京城，我长了不少见识。以往我都觉着，凭我的相貌，谁能不喜欢我啊？结果，岳父就是我人生最大的拦路虎啊，他开始都不正眼看我。我还见到了不少有本事的人，像我大舅兄就不说了，还有郦国公府的阿远哥，他与我大舅兄年纪相仿，现在也是举人了，准备明年考进士呢。原本我以为，他们这些公府侯门的公子哥，富贵荣华都有了，还用上进干吗？结果，比谁都要努力！唉，我也得开始上进了，男人还是不能全靠脸啊。虽然我生得好，可要我现在就是状元的功名，岳父估计早把阿镜许给我了。”秦凤仪又畅想了会儿中状元的事，自己笑了几声。

秦家夫妻看儿子一脸傻笑，尽管他们现在仍觉着，考状元这事跟做梦也差不到哪儿去。不过，儿子正在上进的兴头上，可不能打击儿子的自信。

秦凤仪感慨了一会儿自己在京城的经历，秦太太、秦老爷有不明白的，还细细地问了一会儿，譬如，郦国公府那是个啥国公府啊，秦凤仪就大致与父母说了说。然后，喝了三碗燕窝粥，肚子饱饱的，他就回自己屋里继续用功背书去了。