第一章 你,在半梦半醒之间

现在,我们来回顾一下。

你是伊松,全世界仅有的,打开过方尖碑之门还能幸存的原基人。没有预料到你的人生能这样拉风。你曾是支点学院的一员,但并不是埃勒巴斯特那样的明日之星。你是个野种,在人世的荒原中被寻回,仅有的独特性,是你的天然能力强于偶然降生的普通原基人。你起步不错,却早早陷入平台期——尽管没有任何明显的缘由。你只是缺少那份创新的渴望,也没有出类拔萃的动力,至少元老们关起门来开会的时候是这样抱怨的。你太快就服从了支点学院的清规戒律。这束缚了你。

好事,因为如若不然,他们就永远不会放松你的缰绳,像他们实际上做的那样,派你去做那件跟埃勒巴斯特同行的任务。他要把元老们吓死了。但你不同……他们以为你是安全的那种,被适当驯服过,习惯顺从,不太可能偶然消灭掉一座城镇。结果他们沦为了笑柄。你现在毁了多少座大小城市了?有一座几乎是故意的。另外三座是事故。但说真的,动机重要吗?对死者来说,不重要。

有时候,你会梦想着挽回那一切。在埃利亚城,不去动用榴石碑狂攻,而是眼看着孩子们在黑沙滩上快乐地嬉戏,而你自己在守护者的黑色刀刃旁流血而亡。不被安提莫尼带往喵坞;相反,你返回支点学院,生下考伦达姆。你会在生产之后失去他,也不会有机会拥有艾诺恩,但很可能两人都还活着。(好吧。“活着”也可以毫无价值,如果他们把考鲁放进维护站。)但那样一来,你就不会在特雷诺生活过,不会生下小仔,他也不会死于父亲拳下;你将不会养育奈松,她也不会被父亲偷走;你也不会在前邻居试图杀死你的时候,把他们全都毁掉。那么多条人命都可以得救,只要是留在牢笼里。或者乖乖死掉。

而在这里,此刻,早已摆脱支点学院那套严格规范的束缚之后,你变得极为强大。你救了整个凯斯特瑞玛社群,代价是凯斯特瑞玛本身。这代价已经很小了,跟敌人获胜情况下你们要付出的生命代价相比。你获胜的办法,就是释放了一种古老又神秘的、机械网络的力量,那体系比(你们的)书面历史记载的还要更加古老——而且因为你是那样的个性,所以在学习这种能力的过程中,你杀害了十戒大师埃勒巴斯特。你并不想这样做。你实际上疑心他想让你这样做。无论怎样,他已经死了,而这一系列事件,让你成了整个行星最强大的原基人。

这同时还意味着,你这个最强角色获得了一个保质期限,因为你身上正在发生埃勒巴斯特经历过的事情:你正在变成石头。暂时,变化的只有你的右臂。本来可能更糟。将来一定更糟,等到你下一次打开方尖碑之门,或者甚至只是运用了足够的银色能量线——不是原基力的那种东西,埃勒巴斯特称之为魔法。但你别无选择。你有份工作要做,埃勒巴斯特的赠予,附议的还有难以捉摸的一派食岩人,想要终止大地父亲与生命之间争斗的那些个。你必须要做的任务,相对还比较简单,你感觉。只要抓到月亮。封闭尤迈尼斯那道地裂。减轻当前灾季的预期影响,从数千年数百万年,缩短到人类更容易应付的程度——人类有机会活着熬过的那种时长。再永久终止所有的第五季。

但,你自己想完成的那件任务呢?找到奈松,你的女儿,把她从杀死你儿子的凶手身边带回来,那家伙在世界末日来临时,拖着这女孩穿越了大半个世界。

关于这件事:我有好消息,也有坏消息。但我们稍后再谈杰嘎。

你并非真正昏迷。你是一个复杂系统的关键部件,而那个系统本身,刚刚经历过一次影响巨大,但操控极差的启动流程,然后又经历了紧急关闭,并且没得到足够长的冷却时间,系统表达不满的方式,是高阶化学相位阻隔和诱变素回流。你需要时间来……重启。

这意味着你并没有失去知觉。更像是有时半睡,有时半醒,如果你明白我意思的话。在某种程度上,你对周边事物仍有知觉。行进过程中的颠簸,时而发生的晃动。有人把食物和饮水喂到你嘴里。幸运的是,你仍有足够的意识咀嚼和吞咽,因为在世界末日期间,积满火山灰的道路上,实在不适合用引流管喂食。有几只手拉扯你的衣服,某物围住了你的屁股——尿片。此时此地,其实也不适合裹那个,但毕竟还有人愿意那样照顾你,而你也不会介意。你几乎没有察觉。在他们给你饮食之前,你不会感觉到饥渴;你的排泄也不会带来解脱感。生命还在继续。但它不需要那样激情地来应付。

最终,醒与睡之间的分野显得更加清晰起来。然后有一天你睁开双眼,看到头顶层云密布的天空。视野来回摇摆。枯干的枝条有时会挡住天。透过云层,隐约可以看到一块方尖碑的轮廓:那是尖晶石碑,你猜想着。恢复了它通常的形态和巨大体积。啊,还像一只孤独的小狗一样跟着你,因为现在,埃勒巴斯特已经死了。

盯着天空干看,一会儿就会厌烦,于是你转头观察,想搞清楚周围正在发生什么。你周围有人影在活动,梦境一样,人们都身披灰白色衣装……不。不对,他们穿的是普通衣物,只是被浅色飞灰覆盖住了。而且他们都穿了好多,因为天气冷——还没有冷到让水结冰,但很接近了。灾季已经延续了接近两年;两年没有太阳。地裂在赤道附近喷出很多热浪,却远远不够弥补天上缺少的那颗巨大火球。但毕竟,如果没有地裂,天气会更冷——远远低于冰点,而不是略高于冰点。小确幸。

无论怎样,还是有一个灰扑扑的人影看似察觉了你的醒来,或者就是感觉到了你的重心移动。有个裹着面罩,戴了护目镜的人转头回来看你,然后又有脸围上来。你前方那两个人在低声对话,但你听不懂。他们并没有说什么奇怪的语言。你只是没有完全清醒,而对话的内容也被周围飞灰的掉落声吸收掉一部分。

你后面又有人说话。你吓了一跳,向后看,又是一张配备了面罩和护目镜的脸。这些都是什么人?(你想不到害怕。像饥饿一样,这类俗务现在都让你觉得有些遥远。)然后突然一下,你恍然大悟。你躺在一副担架上——只是两根棍子,中间缝了一张兽皮,有四个人抬着你行进。其中一个大声呼喊,远处又有其他人回应。很多喊叫声。很多人。

又一声喊叫,来自更远处的某个地方,抬着你的人们停下来。他们互相对视,把你放下,整个过程完成得轻松又整齐,显然是协同操作过很多次。你感觉到担架落在松软的、粉尘状的灰烬层上面。更下方可能是路面。然后抬你担架的人们走远,一面打开包裹,安顿下来,开始例行事务,你在很多个月之前熟悉的那种。中途小憩。