第八章 奈松，在地下

白色台阶呈螺旋形向下延伸，走了很长一段时间。隧道墙壁狭窄，让人有压迫感，空气却还算新鲜。脱离满天飞灰，已经是很新奇的体验，但是奈松发现，这里甚至没有多少尘土。这很怪异，不是吗？整件事情都很怪。

“这里为什么没有尘土呢？”在他们行进的路上，奈松发问。她一开始说话都很小声，但渐渐地就放松了——一点点。这里毕竟还是一座死亡文明的遗迹，而她听过很多说书人故事，提到这种地方会有多危险。“这些灯为什么还能用？我们在上面穿过的那道门，它为什么还能使用呢？”

“我一点儿头绪都没有，小东西。”沙法现在走在她前方，在更深处的台阶上，理论依据是：如果有任何危险，都会先被他碰上。奈松看不到他的脸，只能看他的宽肩膀来猜测他的情绪。（她很烦自己这样子，不断观察他，寻找情绪变化或者紧张迹象。这是她从杰嘎那里学到的另一个生活习惯。看上去，她在沙法面前也会这样做，对谁恐怕都一样。）沙法累了，她能看出来，但其他方面还好。也许感到满意，因为他们成功到达此地。警觉，防备着可能遭遇的东西——但两个人都是这样。“在死亡文明的遗迹里，有时候正确的答案就是‘事实如此’。”

“你现在……有没有想起什么来呢，沙法？”

耸肩，但缺少那份应有的洒脱：“有些。都是闪回印象。是原因，而非状况。”

“那么，原因是什么？第五季期间，守护者为什么要到这里来？他们为什么不待在原来的地方，帮助自己加入的那些社群，像你在杰基蒂村做过的那样呢？”

台阶一直都太宽大，奈松走起来略显吃力，即便是在她选择较窄的内侧时。每隔一段时间，她就不得不停下来，两脚放在同一级台阶上，休息一下，然后加快脚步跟上。沙法的步调却像鼓点一样均匀，不管她节奏如何，都一直向下——但突然，就在她问出这些问题时，他们到了阶梯中途的一片平台。让奈松长出一口气的是，沙法终于停下来，示意他们可以坐下休息。奈松还是全身湿透，因为穿过草海的那阵疯跑，尽管现在步调减缓，衣服已经开始慢慢变干。她从水壶里喝到的第一口水感觉格外甘甜，地面也凉爽得让人心怀舒畅，尽管有点儿硬。她突然感到困。好吧，外面应该已经是深夜，在那些“蝈蝈”或者“蝉”纵意欢乐的地方。

沙法在他的背包里摸索，然后递给她一块肉干。她叹了口气，开始吃力地撕咬它。沙法看她气鼓鼓的样子，不禁微笑，也许是为了安抚她，他终于回答了奈松的问题。

“我们在第五季期间离开，是因为我们无法为社群做出贡献，小东西。问题之一，是我不能有小孩，这就让我成了不那么理想的社群候选成员。不管我能对社群存续做出多大贡献，我的用处都是短期收益。”他耸肩，“而且没有原基人可以照料，时间长了，我们守护者……就会变得难以相处。”

因为他们脑袋里的东西，让他们随时都需要获得魔法，奈松意识到。尽管原基人能够制造出足够的银线来供养他们，哑炮们却做不到。当守护者从哑炮身上吸取银线时，会发生什么？也许这就是守护者们离开的原因——以免让任何人发现这种后果。

“你怎么知道自己不能有小孩的？”奈松继续追问。这个问题或许有点儿太私人了，但以前，沙法从来都不会在意她这样问。“你尝试过吗？”

他当时正在用水壶喝水。放下水壶时，沙法看上去有点儿昏昏沉沉。“更清晰的表达，是我不应该有小孩。”他说，“守护者也都有原基力这种遗传特征。”

“噢。”沙法的妈妈或者爸爸，一定也曾是原基人！也或许是祖父母、外祖父母？反正呢，原基力在他身上的表现，肯定跟奈松不一样。他的妈妈——奈松断定是妈妈，没有什么特别的原因——从来都不需要训练他，或者教他说谎，或者打断他的手骨。“真是幸运。”她喃喃地说。

沙法刚把水壶举高到一半，却停在了中途。他脸上掠过某种表情。奈松已经学会了解读他的这副模样，尽管这种表情很少出现。有时候，他会忘记那些自己想要记起的事，但现在，他是想起了一些自己宁愿忘记的事。

“没有那么幸运。”他碰了下自己的脖根。那闪亮的，神经网络一样的光网依然活跃——伤害着他，驱策着他，随时想要摧垮他。而在这个网络的中心，就是那块核石，某人放在他体内的那块。第一次，奈松开始好奇这东西是怎么植入的。她想起沙法颈后那条长而丑陋的伤疤，感觉他的长发就是为了遮挡它。她微微打了个寒战，想起这条伤疤可能带来的推论。

“我——”奈松想要让自己的思绪逃离，不去想象沙法尖声惨叫，别人切开他身体的情形。“我不理解那些守护者。我是说另外那种守护者。我就是不能……他们太可怕了。”她甚至无法相像沙法也曾经是那种样子。

他有一会儿没回答，两人都在嚼食物。然后，他轻声说：“细节我已经想不起来了，也忘记了姓名，还有大部分面孔。但那种感觉还在，奈松。我记得我曾爱过那些由我充当守护者的原基人——或者至少，我相信自己爱着他们。我想让他们安全，即便这意味着做出一些小的残忍行为，来避免更大的悲剧。我以前觉得，无论什么事，都比种族灭绝更好。”

奈松皱眉：“什么是种族灭绝？”

沙法再次微笑，但笑容里透着伤感：“如果每一个原基人都被抓到并且杀害，如果之后每一个原基人婴儿的脖子都被扭断，如果每一个像我这样具备这种遗传特点的人都被杀死，或者彻底绝育，如果原基人连做人的资格都被否认……那就叫作种族灭绝。杀死一个族群，甚至连他们身为人类的观念也抹杀掉。”

“哦。”奈松再次感到不安，难以言传的那种不安。“但那种事……”

沙法侧头，承认了她没有说完的但那种事一直都在发生。“这就是守护者们的任务，小东西。我们要阻止原基能力消失——因为事实上，这个世界上的人们离开了它，根本就无法生存。原基力必不可少。但因为必不可少，你们就不能被容许在个问题上得到自主选择权。你们必须是工具——而工具本身又不能是人。守护者就负责保管工具……并在可能的范围内，在保持工具实用性的同时，抹杀其人性。”

奈松回望着他，恍然大悟，这感悟就像一场凭空发生的九级地震。这是世间常态，但又完全不应该。发生在原基人身上的诸多惨剧不是凭空发生。是人为制造的结果，制造人就是守护者们，他们年复一年都在做这样的勾当。也许在桑泽时代之前，他们就在每一名军阀和领导者耳边进献谗言。也许早在碎裂季期间，他们就已经存在——混入衣衫褴褛，惊魂未定的幸存者中间，告诉他们应该把灾难归咎于谁，怎样找出这些人，然后怎样处置这些替罪羊。