第十章 你与猛兽同行（第4/5页）

那是一只克库萨，一种体形修长、毛茸茸的动物，中纬度地区的人们养作宠物，作为狗的替代品，因为狗太贵了，除了最爱慕虚荣的赤道富人，没人养得起。克库萨的外形更像是旱獭，而不像犬类。它们可以驯养，而且特别便宜，因为只吃低矮灌木的叶子，还有上面的昆虫。而且它们小的时候，比小狗还要更可爱……但这只克库萨不可爱。它很大，光洁的皮毛下面足有上百磅健康、精壮的肌肉。某人曾经非常喜欢它，至少是直到最近：它脖子上还有一条精美的皮项圈。它在吼叫，而当它从草丛里钻出，走上大路，你看到它嘴角周围和有力的前爪上都有红色血花。

看到没，这就是克库萨的问题。每个人都能养得起它们的原因，是它们吃树叶——直到尝到了足够多的灰，然后就会激发内心里的某种通常都在沉睡的本能，然后它们就会变。任何东西在灾季都会变。

“可恶。”你小声说。

无社群女在你身边低声嘶吼，你身体紧张起来，感觉到自己的意识短暂地进入地底。（你强行把它拉回，出于习惯。不能在别人面前动手，除非你别无选择。）她已经移动到柏油路边上，很可能是想快步跑到草地上或者远方的树丛里。但就在离大路不远处，大约是有人尖叫的地点附近，你看到草丛剧烈摇晃，听到其他克库萨吠叫和哼唧的声响——有多少只，你说不清。不过它们很忙，在吃东西。

这只曾经是宠物。也许它还有关于人类主人的美好回忆。也许它在其他动物攻击时还有犹豫，因此只尝到了一点点肉食，直到灾季结束，这都将是它的主食。现在，如果它不肯重新考虑自己过于文明的行为方式，就会挨饿。它在柏油路上来往徘徊，自顾自地喳喳叫，就像下定了某种决心，却还是没有离开。它在跟自己的良心斗争的同时，把你和霍亚还有无社群女困在了这里。可怜啊，可怜的东西。

你站稳了脚跟，轻声招呼霍亚，还有那女人，如果她想听——“别动。”

但还没来得及找到任何不会造成损害的力量来源，例如你能移动的岩石突出部，或者你能诱发的热泉，让你有个凭借，能从空气里和这个特大号松鼠身上吸走一部分热量。霍亚就已经扫了你一眼，然后跨步上前。

“我说过了。”你发了火，伸手扳住他肩膀，要把他拉回来，只不过他完全拉不回来。你就像在搬一块披了外套的巨石。你的手只能从皮衣上滑开。衣服下面，他的身体纹丝不动。

你的抗议声卡在了嘴里，男孩继续向前走。你意识到，他并不是简单的不听话；他的举止里有太强的目的性。你甚至不确定他是否感觉到过你想制止他的努力。

然后男孩面对那畜生，间距只有几英尺。它已经停止了徘徊，站在原地，就像是在——等待。等什么？它完全不像是要发动袭击的样子。它低下头，摇摇它的短尾巴，一次，不确定。很警惕。

男孩背向你。你看不到他的表情，但突然之间，他短小的身躯显得不再那样幼小，也不再那样无害。他抬起一只手，伸向那只克库萨，就像要给他闻一下。就像它还是一只宠物。

那只克库萨发动了进攻。

它很快。它们本来就是行动敏捷的动物，但你才刚看到它肌肉收缩，它就已经接近了五尺。它的嘴巴张开，牙齿已经咬住了男孩的手，一直吞到上臂中段。然后，哦，大地啊，你看不下去啦，一个孩子死在你面前，就像小仔死的时候你没能看见，你怎么能让这样两件事发生呢，你真是全世界最差劲的人。

但或许，如果你能集中精神，就可以冻结那只动物，又不伤及男孩，你放低视线，努力集中精神；与此同时，无社群女惊呼一声，男孩的血滴落在柏油路面上。现在观察霍亚受苦只会让事情更难办，重要的是救他活命，就算他失去这只胳膊。但随后——

又是一片寂静。

你抬头看。

那只克库萨已经不再动弹。它还在原来的地方，牙齿咬住霍亚的一只胳膊，双眼瞪得好大，特别……不是凶悍，更像是恐惧。它甚至还在微微颤抖。你听到它发出一声极短促的声音，只是空洞的哀嚎声。

然后那只克库萨的皮毛开始动。（什么？）你皱眉，眯起眼睛细看，但真相并不容易看清，尽管那动物距离不远。它皮毛上的每一根毛都在战栗，看似同时指向各个方向。然后它身上泛出光芒。（什么？）变硬。突然之间，你意识到它不只是肌肉变硬，表层皮肤也在变硬。而且不只是变僵硬，而是……变坚实了。

然后你才察觉：整个克库萨僵化成了实心的一坨。

什么？！

你搞不懂自己亲眼看到的状况，于是你继续紧盯着看，一点点明白了过来。它的眼睛变成了玻璃，它的爪子变成了晶石，它的牙齿成了带彩色矿脉的褚石。曾经活力满满的躯体，现在变得特别安静。它的肌肉像岩石一样硬，而这不是比喻。它的皮毛只是全身最后一个发生变化的部分，是在下面的毛囊转化为其他质地时，随之来回扭转。

你和那个无社群女一样目瞪口呆。

哇哦。

真的，你当时就这么一点儿想法。你没有更贴切的反应。哇哦。

至少，这足以让你行动起来。你挨到近处，直到能从更有利的角度观察整个场景，但事实没有任何改变。男孩还是看起来安然无恙，尽管他的胳膊有一半被吞进那东西的食道里。克库萨还是死透腔。好吧。还挺美，但死透了。

霍亚扫了你一眼，你突然发觉他有多么不开心。就像他感觉到了羞耻。为什么？他救了你们这帮人的命，即便这个办法有点儿……你不知道该怎么说。

“这是你做的吗？”你问他。

他垂下眼帘：“我还没想让你看到这个呢。”

好吧。这个……以后咱们再考虑：“你做了什么？”

他紧绷起嘴唇，不说话。

这种时候，他却选择了当闷葫芦。但话说回来，也许现在并不适合进行这种谈话，考虑到他的胳膊还在某个玻璃怪兽的牙齿间卡着。那些牙齿已经刺破了他的皮肤。现在还有血液涌出，沿着它不再是血肉之躯的下巴流下。“你的胳膊。让我……”你环顾周围，“让我找个东西帮你脱身。”

霍亚看似这才想起自己的胳膊。他又瞄了你一眼，显然不喜欢让你目睹这种情形，但随后叹了口气。接着他活动了一下手臂，你还没来得及警告他别乱动，以免再受伤。

那只克库萨的头部碎裂。大块沉重的石头掉落到地面上；闪亮的晶尘喷向周围。男孩的胳膊又流了更多血，但已经重获自由。他活动一下手指。它们都没事，他让胳膊垂到身侧。