第32章:皇后的舞会

乔安勉强挤出一丝笑容,伸手摸了摸“红宝石小姐”宛如瓷器般光洁细腻的外骨骼。

“露比,我没有生气,刚才说得那些话,也没有批评约瑟芬夫人的意思,你可别往心里去。”

“你这么说,我是没意见啦!但是‘老狐狸’可不一样,露比我,必须把他的恶毒攻击,如实转告主人!”

露比眼神严肃,显示出对女主人的绝对忠诚。

这时,莫里亚蒂教授转过头来,冲乔安露出一个意味深长的笑容。

“乔安,你不是正在研究‘虫化症’吗?”

“这只神话启蒙巨蚊,其实也是‘虫化病毒’的携带者,谁要是被她叮上一口,即便侥幸保住性命,也难免感染虫化症。”

“在温泉疗养地这样人流密集的地方,这只大蚊子就像老鼠掉进米缸里,很可能会成为散播病毒的祸害。”

“咱们不如把她宰了,为社会公共卫生安全消除一大隐患,同时还能给你提供一个研究样本,怎么样?”

“红宝石小姐”听了教授先生这话,顿时吓得触角和翅膀都倒竖起来,嘤嘤尖叫:“魔鬼!魔鬼!”

乔安连忙安抚受惊的红宝石小姐,忍笑告诉她:“别怕,导师只是在开玩笑,逗你玩呢。”

“开玩笑才怪!魔鬼的心肠,本来就是这么恶毒!”

露比激动地叫嚷起来。

“小哥哥!你跟着这个大魔鬼在一起,没有好结果,还是快跟露比我一起逃走吧!”

“我都说了只是开玩笑的,你别当真啊。”乔安很是无奈。

就在露比尖声谴责莫里亚蒂教授的时候,马车已经开始减速,灯火通明的宴会大厅就在前方。

“啊呀!已经到这里了,露比得走了!”

红宝石小姐看见灯光,似乎吃了一惊,赶紧振翅腾空,身形渐渐隐去。

“露比,你不去参加约瑟芬夫人的舞会吗?”

乔安扭头冲露比隐形的方向喊道。

“主人说我公开露面,会吓到她的客人,况且也没有哪个男人乐意邀请可怜的露比共舞呀……”

夜空中传来“红宝石小姐”幽怨地嘤嘤叹息。

乔安心头一时不忍,不假思索地对她说:“可惜我不会跳舞,不然我来当你的舞伴……”

“嘻嘻~小哥哥真好,露比我,好感动呢!”

“露比会跳舞,而且跳得很好,有机会我来教你跳舞!”

“小哥哥,我得走了,祝你今晚玩得痛快。”

“谢谢你,露比,回头见。”

乔安向露比消失的地方挥了挥手,没有听见她的动静,就转身下了马车,追上导师的脚步。

距离舞会正式开始,还有大约一刻钟。

今晚的客人已经基本到齐,灯火通明的大厅中很是热闹。

乔安最初步入宴会大厅的时候,还有些局促,手脚都不知道该往哪儿放。

不过他很快就发现,自己根本没必要紧张,反正这里没谁认得他。

倒是不时有衣冠楚楚的男男女女,端着酒杯过来与莫里亚蒂教授打招呼。

乔安要做的只是保持微笑,当导师向友人们介绍他这个学生的时候,适时鞠躬致意,与男士们握手,或者亲吻女士们递过来的指尖。

他很不适应这样的场合,但是只要把自己的意识压缩起来,假装自己是一具不会思考,只能执行固定寒暄程序的构装体,心情就没那么紧张了,反而有点好笑,感觉自己像是一只在舞台上演戏的木偶。

应酬过导师的熟人,乔安终于可以喘口气,稍微松一松紧勒住脖子的领结,观察一下宴会大厅的布置。

大厅中央是宽阔的舞池。

现在还没到跳舞的时间,只有乐队在演奏轻快喜气的迎宾曲。

舞池四周,环绕着一圈长条冷餐桌。

桌上堆满烤肉、火腿、牡蛎、奶酪、巧克力、鱼子酱,各色水果,散发出香甜气味的奶油蛋糕,还有很多乔安叫不上名字来的精美点心。

闪亮的玻璃高脚杯,堆积成一座宝塔,在魔法吊灯的照耀下焕发出梦幻般的光彩。

名贵的起泡酒,斜放在冰桶里,旁边是一盒盒手指般粗大的雪茄,供客人随意享用。

就在乔安为眼前丰盛奢华的餐点感到目眩神迷的时候,对面阳台上的天鹅绒帘幕忽然掀起,一双男女谈笑走来。

乔安立刻认出那位身着绯红露背晚礼裙的女士,就是当初曾在百伦山巅有过一面之缘的约瑟芬夫人。

挽着伯爵夫人的男士,身材高大挺拔,相貌堂堂,褐色卷发和髭须都看得出精心修饰的痕迹。

这位比实际年龄更显得富有青春活力的男士,无疑是一位美男子,即便是脂肪过于丰满的腹部使他看起来活像一颗行走的“鸭梨”,也没有减损他的男性魅力,反而烘托出一种与其年龄、职业、地位和身价相称的雍容气场。

哪怕对这位男士素不相识,乔安只是看到他的非凡气派,以及与约瑟芬夫人谈笑时眼中流露出的脉脉深情,就猜得出来,此人就是今夜宴会的男主角,大卫·考夫曼先生。

“宝贝儿,您今晚真美。”

“亲爱的,您也很性感。”

……

未婚夫妇间甜蜜的情话,透过嘈杂的背景音,传到莫里亚蒂教授耳中,使他脸上的笑容变得有些僵硬。

“同样的赘肉,长在普通人身上是丑陋、懒惰与贪吃的象征;可要是幸运的生长在一位百万富翁的肚皮上,反而成了性感的标志,这个世界可真不公平。”

听了导师酸溜溜的抱怨,乔安也是忍俊不禁。

不过话说回来,一个男人若非拥有百万身家,还真就驾驭不了这250多磅体重。

就在这时,约瑟芬夫人似乎觉察到了莫里亚蒂教授和乔安师生二人的视线,扭动天鹅般洁白修长的颈项,目光穿过重重人群,落在他们身上,轻轻点头致意,艳丽的脸庞绽放笑颜。

乔安连忙向伯爵夫人举杯致意。

莫里亚蒂教授却似对前女友的微笑致意视而不见,转身与其它熟人打招呼去了。