第119章 大难临头

新大陆东海岸,人口众多的繁华城市几乎都有深水良港。

和平时期,港口城市依托便利的海上交通,具有发展跨洋贸易的巨大优势,吃尽了贸易红利;然而当战争到来,沿岸港口城市的安全隐患也随之暴露出来。

像莱顿城这样的港口城市,最大的威胁不是来自陆地,而是来自海上。

殖民地时代,莱顿城的贸易航线主要靠宗主国的海军舰队来保护。

自从神圣亚珊帝国卖掉新大陆的殖民地,莱顿港被“亲妈”卖给了斐真王国这个“后妈”,而后又卷入独立革命,处境也变得越来越艰难了。

大陆军至今还没有建立起一支上得了台面的舰队,无法为东海岸的各个港口城市提供保护,而港口修建的岸防炮台,对付海盗还凑合,却远不足以对抗“日不落帝国”所向无敌的皇家海军,在斐真陆军与海军舰炮的双重胁迫下,米德加德城、自由港和王子港相继陷落。

莱顿城所处的地理位置几乎与上述三个港城完全相同,当前面临的威胁也与前者陷落之前如出一辙,那么莱顿城的军民和领导层是否已经充分吸取米德加德城、莱顿港和王子港的经验教训,制定出一套御敌自保的方案?

答案令人遗憾:并没有。

事实上,莱顿城当前的防御措施,甚至还远不如米德加德城、自由港和王子港来的完善,组织更是一团混乱,只能用“不堪入目”来形容!

在斐真兵团大举南下,王子港已然陷落的情况下,莱顿港军政两界的首脑们还没有警醒起来,没有积极备战,责任应该由谁来背?

首先,亚尔夫海姆军方不背这口锅。

早在4月间,莱顿港的卫戍部队就北上支援王子港去了,结果一去不回,连同盖茨的兵团一并葬送在王子港。

现如今莱顿城里的正规军总共也凑不齐两千人,拿什么抵抗二十倍于己方兵力的斐真入侵者?这还不算双方单兵素质上的差距,能不绝望吗?

除了正规军,莱顿港周边的乡镇还有半军事化的民兵武装,如果有人能够站出来登高一呼,号召各地民兵进城支援,配发步枪并且加以训练,其实还可以组织起一支规模堪与敌军匹敌的部队。

可惜,这种理想化的英雄人物,并未响应民众的期待而降临。

现实恰恰相反,在这乱世舞台上粉墨登场的角色,多是一些令人齿冷的跳梁小丑!

亚尔夫海姆殖民地最具格局和魄力,同时也是最受民众爱戴的政治人物,非前任总督约翰·诺福克爵士莫属。

然而早在去年,诺福克爵士就卸任总督一职,转而投身于外交界,被大陆会议派驻前宗主国神圣亚珊帝国担任公使。

现如今,莱顿港的战时事务由市政议会主席、《独立宣言》的起草人亚历山大·杰斐逊主管。

杰斐逊先生的名气很大,威望很高,可惜他这辈子连一天兵都没当过,根本不懂要如何整军备战。

这位书生气十足的议会主席,在和平时期或许是一位出色的政治家,却没能经受住战火的残酷考验,战时显得百无一用,既没魄力也没能力领导南方同胞保卫家园。

自己搞不定,就应该去请搞得定的人出面挑大梁。

杰斐逊先生也的确是这样做的,提拔了一位名叫亚当·马福林的将军,取代卖国贼伊萨克·胡克出任亚尔夫海姆国民卫队总司令一职,全权负责主持莱顿港防务。

这位马福林将军出身于亚尔夫海姆名门望族,年过五旬,德高望重,从军履历丰富,行事手腕灵活,颇有权谋,按理说是当此大任的最佳人选。

当初杰斐逊在议会上提名由他担任总司令的时候,反对者唯一能挑的出来的“毛病”,就是马福林将军“人缘”太好,朋友圈里不乏保王党人,据说与叛徒胡克的交情也相当深厚。

然而议会大厅在坐的诸位,谁又不是以交游广阔、人脉畅通为荣,谁又没有几位政见不同的老友?

据此指责亚当·马福林将军不可靠,未免有“鸡蛋里挑骨头”之嫌。

杰斐逊先生坚持推荐马福林将军出任南方战区总司令,赢得了多数大陆会议代表的支持。

殊不知这次任命顺利通过以后,却给他惹来一个追悔莫及的大麻烦。

马福林将军履任之初显得老当益壮,四处奔走,积极备战,还通过一位老朋友联络上了军火商人,自称可以用非常低的价格购入至少5000支步枪!

其实莱顿港里不缺民兵,缺的是训练和武器。

如果这笔交易能做成,己方武器紧缺的现状就能大大缓解,民兵的战斗力也能提升一个档次,可谓皆大欢喜!

这样的好事,杰斐逊先生没有理由反对,大笔一挥,授权可敬的马福林将军负责购买军火,便宜行事。

然而时隔不久,《莱顿邮报》社的三个调查记者,小喵、阿吱和班尼,就借助“自由之子协会”的情报网络,查出与马福林将军做交易的所谓“军火大亨”,其实是温斯洛普伯爵和叛徒胡克的代理人。

这笔所谓的军火交易,其实就是让大陆会议出一大笔钱,把当初大陆军在王子港投降后上缴的5000支步枪再买回来!

这则丑闻一经曝光,亚当·马福林将军立刻被全城民众愤怒的唾沫淹没。

将军阁下在议会听证会上替自己辩护,先说不知道交易对象的真实身份,直到面对无可辩驳的铁证,才改口承认知道卖家的身份,只因军情紧急,为了尽快搞到军火,不得不出此下策。

马福林将军甚至还声称,只要买到的军火质量过硬,价格便宜,就算交易对象是敌人又怎么样呢?

这笔生意做成的话,相当于占了斐真人的便宜,罗尔斯·温斯洛普和以萨克·胡克才是“资敌”的那一方,马福林将军觉得自己什么错都没有,反而大大有功,凭什么要被几个成事不足败事有余、唯恐天下不乱的记者指责呢?