土斯星纪事（第2/6页）
突然他看到了大明。
大明高大的身躯倒在地上，脸部贴着地板。这个姿势很难看。杜鸣翻过大明的尸体，让他有一个舒服的姿势，然后拉开他的手，尽量拉直。
大明全名李正明，是赫赫有名的行星生态专家，也是杜鸣的导师和朋友。两个月前，封闭实验室开始正式运行，他接受杜鸣的邀请以访问学者的身份加入研究。两个星期前，他才抵达土斯星。杜鸣充满了愧疚感，他费劲地跪下来，帮老师整理衣服。
大明的手里紧紧攥着什么，那是一支笔。
杜鸣下意识地抬头看着眼前的操作台。他很快找到了大明最后写下的便笺，就在屏幕上，仍旧在闪亮。
刺榕→地上桉→高地蚁
“高地蚁”后边是一个大大的惊叹号。“刺榕”和“地上桉”用红色的框圈在一起。然后是一个红色箭头，箭头所指的方向写着人类。最后加上的一笔是大大的红叉，正打在“刺榕”上边。最后的红叉非常仓促，笔画看起来很虚弱，也许这是他最后挣扎着补上的东西。
杜鸣打开通讯，“凯，我看到大明了。”
“哦，他怎么样？”凯知道自己是明知故问。
“过了。”
“杜鸣，他永远和我们同在。”
“我看到一点东西，可能你更明白那是什么意思。”
“什么？”
“根目录下，访客空间，3497存盘，大明画了个图。”
土斯星是一个怪异的星球。两种植物遍布整个星球，刺榕和地上桉。刺榕长在悬崖绝壁上，生活在氧气层；地上桉生长在高地，甲烷层。除了这两种植物和少量细菌，整个星球几乎没有其他生物。断言土斯星就是刺榕和地上桉的星球为时过早，然而这个星球物种稀少却毫无疑义。
另一个更为怪异的事件是高地蚁的发现。十年前人类发现了第一只高地蚁。这种小生物以惊人的速度在整个星球上繁衍。它们以地上桉为食，分泌特殊的黏液构筑蚁巢，不分昼夜地觅食，筑巢，繁衍……仿佛一种繁殖机器。如果行星勘测发现这种生物，那并不让人惊奇，让人惊奇的是五十年前人们来到这个星球的时候，完全没有这种生物存在的踪迹。可前几年它们仿佛从地下冒出来，旋风般地席卷整个星球，让地表形态发生了不小的改观。幸运的是，它们只在甲烷层高地活动，从来不进入谷底。高地蚁和地球的蚂蚁是截然不同的生物，之所以被称为蚁，仅仅因为外形有类似之处，但人们对蚂蚁比较熟悉，而对这种新生物一无所知。
“这绝对不是一个完整的生态！”李正明刚来到塔后城的时候这样对杜鸣和凯说，“这不平衡。不平衡就很有问题，甚至危险。”
大明的预言竟然兑现得如此之快，以任何人都料想不到的方式发生了。也许他发现了什么，然而没有留下任何线索，除了几个潦草的字迹。
凯接入通讯。
“杜鸣，我看到了大明的文件。”
“有什么发现？”
“刺榕和地上桉属于同种生物，组织切片也已经证明了这点。我想这个可以理解。”
“另外呢？他在刺榕上边划了叉，还有高地蚁和人类也被写在上边。”
“我不知道。如果他早点和我们谈谈，也许我们能理解。”
“可能太仓促了。”
凯沉默一会儿，突然她想起了什么，“你附近有X605吗？”
“我不知道，让我看看……型号是X605。怎么了？”
“这台机器和甲烷层的监视网络相连，你可以打开监控器看看，也许能发现什么。”
“好的，我试试。”
杜鸣用了三十分钟阅读机器的使用手册，终于搞清了几个关键步骤。怀着忐忑不安的心情，他打开X605的监视屏幕，切换了几个监视器后在某一个画面上停下来，仔细调整对焦。设置在遥远高处的摄影镜头忠实地传播着画面。画面里，高地蚁排成整齐的队列匆匆前进，仿佛训练有素的队伍正赶赴战场，远方是一个模糊的黑点，依稀是一个高地。
报警声打断了杜鸣的进程。氧气存量只剩三分之一。
杜鸣接通凯。
“我的氧气不够了。我把机器设置成远程操作，你来控制。”
“好的，没问题。”
“这些高地蚁到底要干什么？从来没有见到过这样的异常，试试看能不能弄明白。”
“好的，把机器交给我。”
“我去打开SOS求救，然后回去。”
“小心点。”
SOS系统并不复杂，“千里眼”有着数十个蜂窝般的小房门，其中一个房门用醒目的红色标志着SOS。打开房门，摁下星际求救，一台精密而功率强大的仪器输出信号，同步静止卫星开始反复广播。
事实上，没有什么人会来进行拯救。除了塔后城，这个星球没有别的城市。杜鸣并不奢望能得到拯救。然而，人总是要做些什么才对，因为坐以待毙总是不甘心的，而且，他可以用这个来暂时安慰凯。
下一个屋子是空气质量检测中心。杜鸣犹豫了一下，推开门走进去。他尽量快地找到了一台终端，让它打出空气质量分析报告。
一条红线颤颤地画出氧气含量变化，在凌晨五点的位置，曲线陡然下降，十分钟内从百分之二十下降到不足百分之一，并持续了两个小时，在七点二十的位置，曲线开始以每十分钟百分之二的速率上升。恢复到正常水平之后，颤颤地走着水平曲线。杜鸣惊讶地看着这样一条曲线，两个小时的缺氧窗口，杀死所有的人之后恢复正常。没有任何其他气体成分加入，仅仅是氧气消失不见。看起来就像一场谋杀。
此刻的空气已经恢复正常。杜鸣将信将疑地屏着呼吸，打开面罩，小心翼翼地呼吸两口空气，感觉一切正常。然而他不敢脱下密封服，谁也不能保证这种灾难不会再发生。他拿出头盔耳机，接通凯，“空气正常！我拿掉了头盔。”
“什么？”
“空气现在是正常的，但我们曾经历了一个缺氧的时段，从早上五点到七点。”
“仅仅两个小时？”
“对。”
“简直不可思议。”
“看来并不是气象原因，也不可能是地理现象。如果是地理现象，没有理由氧气消失了还能够恢复，这个星球的物理化学过程再奇特也不可能产生这样的可逆过程，这不是实验室。总有某种东西在控制这个过程。”
“你怀疑刺榕？”
“我不知道，也许别的什么，但是我认为看起来像生物的动作。”
“你是说刺榕？它夺走了空气中的氧，杀死了我们所有的人？”