第二篇 重围 13 盟军（第2/3页）

莎莉翻了翻白眼。“这不是说废话的时候，”她说，“你觉得议会严刑拷打欧米茄人的时候犹豫过吗？”

“那我们的目标就是变得和他们一样喽？”我回敬道。

没有人回答。信使和报告仍不断涌来，大部分的内容都相同，关于某些家庭或者整个定居地在寒冬将至时挣扎求生的消息，这一年赋税高企，而地里只产出寥寥无几的粮食。越来越多的人去投奔避难所，不知道或者不肯相信在那里等待他们的噩运。另一些人家园被焚毁，不是士兵下的手，而是普通阿尔法人为了法官之死而疯狂报复，他们相信是他的欧米茄孪生姐妹导致了这一切。

西蒙坐在长桌尽头，顾问们围在身旁。他一直保持沉着冷静，下起命令来果断坚决，但我观察得越久，越觉得他像一个试图把流水聚拢在胸前的疯子。在我看来，我们在日常繁琐危机的无尽涓流里越陷越深，根本没有机会考虑任何大型的战略。西蒙在处理日常事务时会咨询我们的意见，他的顾问会热切地聆听莎莉的发言，甚至容忍了派珀的观点。但是，当我们提到搜寻船或者新霍巴特的问题时，他们就会把我们晾在一旁，回到当天最迫切的麻烦事上，像是针对定居地突袭的新消息，下一个侦察兵的到来，等等。甚至连派珀都不再那么坚持搜寻船的话题了。当他敦促西蒙派更多侦察兵去北部时，语气中明显缺少往日的说服力。我记起穿越大海抵达自由岛时遇到的黑色波浪，想象着那两艘搜寻船在冬季风暴中饱受折磨，更别说再往北去遍布海面的危险冰山区域了。我看到派珀双肩僵硬，脑袋微微垂下，知道他也在想同样的事情。

每天晚上回到休息的帐篷后，我都埋首于方舟密卷当中。现在我已记得上面每一个字，根本用不着那张纸了，但我还是将它拿在手里，从头到尾看了一遍又一遍，似乎这张褪色的羊皮纸是一幅地图，能引导我的幻象找到方舟或者方外之地。但我能发现的却只是自己的恐惧，以及水缸中的水不断上涨，淹没了整个新霍巴特。我没办法把这一切联系起来：方外之地，方舟，新霍巴特……

“或许方舟就在新霍巴特下面，没准就这么简单呢！”莎莉说道，“正因为此，议会才包围了那座城市，意图找到方舟。”

我使劲摇头。“不会，我在新霍巴特待了几个星期，如果方舟就在那儿，我早就感觉到了。通常对于这种地方我的感觉会非常强烈。”以前我曾感觉到过温德姆城下的密室，穿过山脉的洞穴和通道，我还感觉到了自由岛。“方舟不在新霍巴特。”我断言道。当我闭上双眼，马上又看到了那情景：艾尔莎张开的嘴毫无防备，黏稠的液体缓缓地不请而入。这画面一次次不断出现，我的下巴都因为紧咬牙关而变得酸痛，身上也大汗淋漓，虽然帐篷下的地面已经因霜冻而变得坚硬无比。我紧张得不得了，身体发出的各种声音感觉都被夸大了，像鼻子吸气的声音，还有我用手挠眼睛时皮肤的摩擦声。

“一切并未结束，”赞德说着伸手来拿那张纸，“骸骨迷宫。”

“你在说些什么？”我厉声喝问，“你到底是什么意思？”我都能听到自己话语中歇斯底里的味道。

莎莉来到我们中间喝止我：“别那样跟他说话！”我知道她是对的。我看着他，他的嘴像鱼一样一张一合。本来我应该比任何人都清楚，他并非有意讳莫如深。我知道幻象已经将他头脑中的言辞都打乱了，他只不过是在废墟中艰难前行。

“我很抱歉。”我说着试图去拉他的手，却被莎莉挡开了，她转身背对着我，全力安慰赞德。

整个晚上我都听到他一直在喃喃不休，哭喊大叫，说出的话词不达意，像从嘴里往外吐断掉的牙齿。

这都是我的错。而且，未来我也会变得跟他一样。

*

第三天午夜过后，西蒙忽然掀开我们帐篷的门帘。

“你们需要马上过来一趟。”他说。我们起身穿上衣服，他就在那等着，手里摇晃的油灯在帐篷四壁上投下不安的阴影。赞德正在喃喃自语，处于半睡半醒之间，因此我们把他留在帐篷里继续休息。

在西蒙的帐篷外，有个卫兵牵着一匹马，灰白的皮毛因汗水而变成深色，鼻子里喷出热气，在寒夜中化成白雾。西蒙领着我们踏进帐篷，里面的女人匆忙站起身来，但西蒙挥手示意她坐下。她脸上有不少泥点，那是在潮湿的黑夜中策马疾驰溅上去的。她比派珀要大，跟西蒙差不多年纪，一头黑发紧紧绑在脑后，身体十分结实，那是长期艰苦的生活造就的。她的左腕上没有手掌，圆圆的像一条面包的末端。

“告诉他们吧，维奥莱特。”西蒙说道。

维奥莱特扬起一道眉毛，看着派珀和佐伊，然后看向我。

“我已经告诉你了，”西蒙推开椅子站起身来，“他们可以信任。”

她开始说话，西蒙就在门旁踱来踱去。

“我去了北部，想看看诺亚手下抓住的那名士兵能透露什么讯息。他是个通信员，在从南方某个卫戍部队回新霍巴特的途中被我们截获。他携带的消息并没有什么特别，只是军队兵源补充和给养需求。不过，我们努力从他嘴里撬出了更多信息，是有关新霍巴特的。”

“怎么撬出来的？”我打断道，“你们拷打他了？”

西蒙盯着我说道：“我们有工作要干，不用你来告诉我们怎么做。”

维奥莱特没有理我们，继续说道：“他说，他们在新霍巴特城里寻找什么东西，好像是一些文件。”

“没有别的了？”

“他就知道这么多，”维奥莱特说道，“据说只有高级军官才了解细节。不过他们都接到了命令，发现任何古老的文件，都要直接上报。上面收到密报后，两次派他所在的中队出去搜索，但除了一所秘密学校，其他什么都没找到。虽然是欧米茄人开设的非法学校，但一般来说，议会对这类事情并不怎么在意。他们收到命令，彻底搜索整个地方，所有纸张都要打包送到总部去。”维奥莱特说着耸耸肩。“当时他觉得这太搞笑了，孩子们学写字涂鸦用的纸都被认真包好，送去检查。”她的脸色一沉，继续说道：“当我们结束审问时，他一点也不觉得这件事有多好笑了。”

我猛地站起身来，他们全都望向我。

“把赞德叫来。”我对莎莉说。

维奥莱特翻了翻白眼。“一个先知还不够吗？把那个疯子拖进来有什么意义呢？”

我刚要说话，西蒙抢先对维奥莱特说道：“今晚你可以走了，休息一下，我们明天再谈。”