第二十六章（第2/3页）

我的天！

他要偷东西！

那糖果，卷卷圈——神经兮兮的名字。

希瑟定了定神。男孩今年十三岁——她刚一想就已经知道了。他智能卡上的钱足够买下糖果。他把一只手轻轻伸进衣袋，手指压在卡上，卡片被他的体温焐得热热的。

买，他当然是买得起的一今天买得起，可明天怎么办？

店主是个印度人，说话的口音让希瑟觉得很有趣，让那男孩觉得很可笑。他正在收银台上和一个顾客说着话。

男孩拿起卷卷圈，偷偷回望了一眼。

店主还在忙碌。

男孩穿着件轻便的夹克衫，口袋很大。他的手里紧握着卷卷圈，慢慢向上，向上，然后翻开袋盖，把卷卷圈塞了进去。男孩如释重负地出了口气，希瑟也意外地松了口气。男孩得手——

“喂！年轻人！”那个带着口音的声音喝道。

男孩一下子被恐惧席卷了，这恐惧让希瑟也不由得战栗。

“年轻人！”那声音又说道，“让我看看你的口袋里装了什么。”

男孩僵住了。他想逃跑，可那个印度人——奇怪的是，男孩把他当作了黄种人——那个印度人就站在他和大门之间。印度人伸出了手，掌心向上。

“里面没东西。”男孩说。

“把糖果还给我。”

男孩的脑筋飞转着：逃跑还是可能的，要不就归还糖果求饶。他可以告诉这店主说他爸会揍他，并求他不要给自己的父母打电话。

“跟你说了，没东西。”男孩装出大受冤枉的口气。

“你在撒谎。我都看见了，摄像机也看见了。”店主指了指墙上的一个小型装置。

男孩闭上了眼睛。外面的世界变得一片黑暗，但他的头脑里还闪现着图像——图像中的人一定是他的父母，还有一个叫杰夫的朋友。凭什么杰夫每次偷糖果都能脱身？

希瑟看得入了迷。她不由想起了自己在年轻时干过的蠢事：企图从一家服装店里偷牛仔裤。那时她也被抓住了。她了解那孩子的恐惧和恼怒。她想看看他会有什么遭遇，但时间并不是无限的。她总要停下来去处理吃喝拉撒。这次进入装置前没事先上个洗手间，她已经感到失策了。

她清空意识，唤起了晶体从溶液中析出的意象，然后像离开井出湖那样，从男孩的头脑中脱身。

黑暗，一如此前。

她组织起晶体，找回了自我的感觉。六边形的墙壁也再次出现在眼前。

令人吃惊，而且，她得承认，有趣得要命。

她突然想到了这个装置在旅游业的潜力。现在虽然有了虚拟现实，但问题是它们都是模拟的。索尼、日立和微软投入了几十亿元建立虚拟现实娱乐业，但它从没能真正风行起来。在班夫国家公园滑雪和在自家的客庁里滑雪，两者有着本质的区别。滑雪之所以激动人心，部分是因为你可能摔断一条腿，部分是因为注满的膀胱没法轻易排空，还有部分乐趣来自雪坡上的日光烤炙，就算时间正值隆冬。

然而，像她这样接入别人的生活，这体验却是真真切切的。那个英国男孩真的会面对自己的罪行带来的后果。只要愿意，她可以一直待在男孩的脑子里，跟着他忍受几小时甚至几天的煎熬。这里头有偷窥的乐趣，还有一份比任何收缩包装袋里的产品更生动、更刺激、更难预料的虚拟体验。

这种技术会被规范吗？能被规范吗？是不是所有人都只能眼睁睁看着无数人进入自己的大脑，分享他们的每一次体验，每一个想法？

也许，70亿的数目并不骇人；也许，它是个再好不过的数字；也许，光是选择的随机和选项的众多，就足以阻止你进入某个熟人的心灵。

然而，这正是这种体验的魅力所在，不是吗？这正是希瑟想寻找的，也是后来者肯定想要的：一个进入自己的父母、爱人、孩子和上司的内心的机会。

但是她该如何继续呢？她还是不知道该怎么找到某个特定的人。凯尔就在这里的什么地方，真希望能找到接入他的方法啊。

她凝望着巨大的六边形键盘，心中充满疑惑。

凯尔继续在墓园里走着。他感到额头上渗出了一层汗珠。玛丽的坟墓就在不远的地方。他把手插进了口袋。

那么多死亡；那么多死者。

他想起了那只被狮子追踪、杀死的斑马。

那一定是种可怕的死法吧。

或许不是？

压抑？

抽离？

这都是贝姬自称她经历过的事。

不单是贝姬。数以千计的男男女女都经历过。把记忆压抑掉，战争的记忆，折磨的记忆，强暴的记忆。

也许，只是也许，那只斑马并没有感觉到自己的死亡。也许在袭击开始的时候，它就把自己的意识和现实脱离开了。

也许所有的高等动物都能做到那样。

那可以让他们不必在痛苦中死去，在恐惧中死去。

不过，这个压抑机制一定是有缺陷的——否则的话，那些记忆就永远不会再回来了。

或者说，就算那不是缺陷，至少人类对它的使用，已经超过了它在设计时的预期。

在动物界，重伤没有不致命的。没错，一只动物可能觉得害怕，可能怕得要死，但怕完了还能再活上一天。然而，一旦捕食者的牙齿咬进了猎物体内，那么猎物的死亡就几乎注定了。这时，压抑只需要起几分钟的作用，最多几小时，只要让猎物逃过对死亡的恐惧就行了。

如果动物在重伤后必死无疑，那么脑回路就没有必要把这段记忆压抑几天、几周或几个月那么长。

或是几年。

但身为万物灵长的人类，却发明了好些不足以致命的创伤，真够反讽的。

强暴。

酷刑。

战争的恐怖。

也许人脑的确有特殊的设计，能够压抑肉体上最糟糕的体验。

也许，这些体验的确会在一段时间之后，在无意中再次浮现出来。直到数万年前——那是地球生命史上的很短一段时间——动物都还用不着长时间的压抑。也许，这样的技能还没有进化出来。

进化。

凯尔思索着这个词，将它在头脑中反复把玩。自从猎豹告诉他微管意识可能在预适应的进化中自发产生，他就一直在思考这个问题。

他看着各式各样的碑文，还有上面的十字架和祈祷的双手。

进化只会影响那些增加生存几率的行为。根据定义，生物体在关乎繁衍的重大事件结束之后的行为，进化是无法精确调节的。而死亡，当然永远是最后的事件。

实际上，凯尔觉得进化无论如何也不可能让动物有个人道的死法，不管群体中有多大比例的成员会从中得益。不过……