第223章

三月初三，春光明媚，恩科放榜。

按照皇帝的命令,取中的学子名单会张贴在皇宫正门左侧的墙上。

这也是众学子能光明正大来到宫门前的机会。

一大早，胡辛便寻了张彬与几位同窗的好友,一同往宫门外去等待放榜。

这时候还没有什么传信报喜的流程，众学子要么自己前往、要么由家人或家仆去查看。

寒门学子都自己挤着来看放榜,而像董甘、范辙那样的世家子弟,早已经在看到题目的时候就已经对这次考试放弃了一半，如今只要家仆前来代看。

放榜之后的庆祝活动,是皇帝安排的一场春日宴。

当然这是后话,要被取中的学子才能参与了。

五百多名学子参与的恩科，按照成绩分作四等。

硕大的皇榜,贴了整整三大页。

揭榜的宫人深谙吊人胃口之道，从最后一页慢慢揭晓。

胡辛这段日子来,因得了孟非白的资助,不但自己吃得饱有力气,还能接济同窗,此时与几名同窗一同挤到了第一列，伸长了脖子从最后一名看上去。

“有我！有我！”其中一名同窗忽然欣喜若狂叫嚷起来。

他在丁等五十六人之中,虽是最后一等,却到底是取中了。

人群中不时有惊呼声响起，只是意义各不相同,有的是只要取中了便喜不自胜，有的却是为只在第四等惋惜。

丁等五十六人看完，却没有胡辛、张彬等人的名字。

那名被取中的同窗便安慰道：“以远木兄、用勤兄之高才，怎能落到丁等来？必然是在前面的。”

于是便看那宫人再揭皇榜。

此后丙等四十二人,乙等二十八人，却都不见胡辛、张彬等人的姓名。

那唯一被取中的同窗，也有些不知该说什么了，若恭维说他们必在甲等之中，又怕是虚假的希望。

人群中不时响起欢呼声，或是喊“我中了！”或是喊“郎君中了！”。

随着揭晓的等级越来越高，惋惜叹气的声音便越来越少，凡是被取中了的多是欣喜，而还未取中的则屏息等着最高一等名单揭晓——哪怕是五百名学子中最末等的，此时也报了万分之一的希望，说不定、说不定就在第一等里面呢？

围观聚集的人群越来越多，饶是胡辛、张彬等正是年轻康健之时，也觉有些呼吸不畅——却不知是因为太过拥挤，还是太过紧张。

最后一张皇榜终于揭晓。

胡辛不敢一眼看完，只从最后一个名字看上去，却见最末一个人的名字，是被涂抹后，在旁边另写的。

那另写的字迹清俊有风骨，与之前两张皇榜上的字迹都不同。

他还在一个一个看上去，忽然后背已经被同窗拍打起来。

“你中了！头等第二名！”那名在丁等被取中的同窗叫嚷起来，拍着他的背，扯着他的胳膊，“用勤兄！你快看啊！”

胡辛心头恍惚，忙抬眼看去，果然见自己的名字在第二列，只是他的名字也是另写上去的——之前原本在第二列的名字被抹去了。

那另写他名字的字迹，与另写头等最后一名的字迹，乃是一样的，出自一人之手。

能在恩科皇榜上改考生名字的，除了当今天下还有谁？

胡辛愣愣望着那御笔所写的名字，因为太强烈的情绪冲击，在当下竟做不出任何反应。

新君恩科，他是甲等第二名？

那么张彬呢？

胡辛与张彬乃是至交好友，自认为学识不如张彬，此时匆匆一扫，见榜上十三人，竟没有张彬的名字。

张彬竟是不曾被取中吗？

“这怎么不见远木兄的名？”一起来的同窗有人小声嘀咕着，在他们看来，张彬不被取中显然是不可思议的事情。

胡辛转头向张彬看去，却见张彬正从皇榜上收回视线。

张彬显然受了打击，只强撑着不表露出来，对胡辛勉强一笑，道：“恭喜用勤兄了。看来是我的答案，未得上意。”

批阅考卷的乃是以右相萧负雪与少府李思清为首的官员，并基本拟定等级。

而最终审核确定名位的，却是当今圣上。

胡辛却是道：“远木兄不忙泄气。恩科取士，丁等取五十六人，丙等取四十二人，乙等取二十八人，以此类推，甲等该有一十四名。如今这皇榜上只有十三人的名……”

张彬苦笑道：“用勤兄不必安慰我。”

胡辛低声道：“试题问的都是永平新政，大周有一十四州——你想，这其中难道没有什么关联吗？”

张彬微微一愣。

仿佛是为了印证胡辛的推测，宫门洞开，又有宫人骑快马而出，驱散围堵在皇榜前的人群，于众目睽睽之下，在甲等皇榜第一列，又粘上了一道字条。

字条黑底金字，写的乃是甲等头名，张彬。

人群中的声浪一时炸开来，大家都在询问这甲等头名是谁。

原本围着张彬的同窗们，都感叹起来。这本是值得大声庆贺的事情，但因为这些同窗几乎都未被取中，自身情绪低落，也就叫嚷不起来了。

胡辛激动之下，握住张彬的手，低声叫道：“我说什么来着？远木兄入建业，必是要一鸣惊人的！”

张彬现在陷入了胡辛方才的状态，巨大的喜悦冲击下，感到现实像梦幻一样，失去了真实感。

胡辛笑道：“真好，兄乃头名，我为第三，春日宴上咱们又可以作伴了。”

有人欣喜如张彬、胡辛，自然也有人颓丧不满如董甘、范辙。

董甘和范辙是压根没被取中，连最末的丁等五十六人都没进去。

全部被取中的一百四十名学生中，世家子弟只有十四人，这比例实在是低到骇人。

细究背后的原因，跟世家子弟原本的“优势”不无关系，他们倚仗着族中官员给划出的“重点”，考场上一看到试题便懵了，能及时调整好状态答题的，已是其中翘楚。

皇榜揭晓没几日，世家子弟中怨声载道。

南山书院的几位老师，也担心自家子侄未来的前程，私下联合后来陛见进言。他们的话语委婉，但意思很明确。他们那些从落地起就接受精英教育的子侄，怎么可能比不过普通出生的寒门子弟？姑且不论这次试题是否公平，只以卷面的答题情况来看，也不应该是这样的成绩。世家子弟辞藻华丽，一看就有极高的文学素养，凭什么就要比寒门子弟低一等，甚至不被取中？纵然最后评定等级名次的人是陛下，陛下便一定公正吗？便不会偏帮寒门子弟吗？

类似的问题，穆明珠早在评定等级名次的时候，就已经跟萧负雪、李思清等人探讨过许多次了。

此时这些把私心修饰成冠冕堂皇的道理，以此来上告的学士官员，那点心思压根瞒不过穆明珠的眼睛。