第072章 突如其来
直到艾琉伊尔落地, 解下佩剑,观众席上的人们才反应过来。
幕僚也不跑了,瞪大双眼难以置信, 一众城主的贵族拥趸失去了主心骨,或木然观望, 或急如热锅上的蚂蚁。
有人怒视商队主人:“这是怎么回事?!”
商人端着热茶, 老神在在:“我只是个小小的商贾,王女殿下的想法, 我又怎么会了解呢。”
贵族噎了噎,忽而听到黑豹的低吼。
他猛地转头看向场中。
前三轮的碎肉与热血将雪层融化了大半,城主在地上滚了一圈,沾了满身血污沙土。
直面生死威胁,他几乎是立刻从地面弹了起来, 表情惊恐到极致,右手却飞快拔出佩刀,摆出防御的姿势。
——到底是王室子弟。
城主在少年时代接受的剑术和格斗训练, 塑造了危机之下的本能反应,尽管呼吸急促,双手颤抖, 那把短刀也始终横在胸前。
一时间, 王女、城主与黑豹三方呈三角站位对峙。
洛荼斯也在此时飘下看台, 她落在另一边的空地,成了不为人知的第四方。
人不能看到, 动物却会有隐约的感觉,黑豹非常不安, 洛荼斯看着它, 神情倏然一顿。
不对, 黑豹的不安,并不完全来源于对神祇灵体的感应。
它在因为某件事焦躁,恐慌,想要逃跑,可锁链与极度的饥饿束缚着它的行动,让这头凶兽将渴望的眼神投向面前的两个人类。
是什么……
还不等洛荼斯思索,黑豹就已经动了起来。
它奔向王女,从原地打转到极动,也只是一眨眼的工夫。
自然界中,不考虑毒素、利刺之类特别的御敌手段,野兽一般会通过体型来判断对手好不好对付。
豹类的攻击力远不及虎狮,更习惯出其不意偷袭猎物,追逐,然后扑杀。
哪怕在角斗场不得不面对面厮杀,它也遵照捕食的经验,选择了体型更纤细的对手。
它太饿了。
为了激发野兽的凶性,角斗场在放出一头兽类时,会事先让它饿上一阵子,最好能在场中上演撕咬吃人的大戏,才更能刺激观众的感官。
豹类的动作灵活迅捷,能在斗兽场活下来,这头黑豹远比它的同类更强。
但在黑豹真正扬起前爪之前,艾琉伊尔就已向另一边闪开,它扑了个空,以快得可怕的速度回身再袭,腰部却被剑鞘狠狠一抽。
就在这时,铁链忽然被拖动,有人在开启的门后拼命拖拽锁链,试图将野兽拖回牢笼——是角斗场管事开始行动了。
黑豹发出嘶吼,对抗着想将它拉回去的力,又扭头张口,仍不放弃近在眼前的食物。
可惜,与装备长矛刀剑的武将、猛虎雄狮相比,豹类着实不算致命的对手。
艾琉伊尔拔剑出鞘,剑鞘再次击打在野兽侧腹,同时另一手握着剑柄,携万钧之力劈刺而下。
一阵叫人牙酸的金属声响。
拖在黑豹身后的铁链,被这一剑从中砍断。
这一举动让门后传来小声惊呼,随后是凌乱的逃离脚步,有贵族在头顶失态地呼喊:
“艾——王女!拜托别让那畜生靠近大人,这是谋杀!”
还有驱赶声:“保护城主,这不就是你们的意义吗,快去!”
观众席上的侍卫在迟疑,彼此推诿。
就在他们争执的当口,黑豹好像反应过来自己获得了自由,顿时从艾琉伊尔身旁跳开。
黑豹在王女这里碰到了铁板,又将兽瞳转向洛荼斯的灵体,鼻尖耸动,灵体传来的威胁气息,让它明白,看不见咬不着的第四方与眼前纤细修长的人类是同一阵营。
动物趋利避害的本能,让它的目标转换为城主。
当硕大的身躯扑来,城主瞳孔骤缩,迫不得已举刀格挡。
或许索兰契亚王室的血里,的确潜藏着一些疯狂的东西,它促使热血冲上大脑,促使眼前蒙上红翳。
城主脑子里的一根弦绷断了,他几乎是吼出嘶叫,用尽全力挥动刀刃,让黑豹一时无法得手。
艾琉伊尔抱着双臂,闲立一旁观战。
台上有人喊:“城主大人,门开了,往门那边退——”
城主一震,视线一转,果然看到一扇开启的小门。
另一边的大门是去不得的,那里有比黑豹更恐怖的猛兽,但这扇小门很安全,是胜者离场的通道,唯一通往生的道路。
城主眼里爆发出希望。
然而,艾琉伊尔闲庭信步,挡在了通往那扇门的路上。
“索兰契亚的王族战士,不会因为眼前一头黑豹就仓皇逃跑吧?”艾琉伊尔用剑鞘在地上点了点,善解人意道,“我明白,城主还只是二十一岁的孩子,尚且需要历练。”
“——我不会干涉你的历练,放心。”
玫瑰色的唇瓣吐出保证的字眼,听在城主耳中,像极了魔鬼的低语。
就是这一分神的空隙,黑豹终于抓住机会,纵身将城主扑压在身下,猫科动物的嘴张大,露出利齿,眼看着就要穿透人类的喉咙。
艾琉伊尔轻微一顿,站姿端正些许,眼睛错也不错地紧盯局势。
灿金的眸底,转瞬掠过晦暗的阴影。
如果霍斯特的子侄死在这里,毫无价值地死于猛兽之口,是否可以作为复仇的第一步?
摧毁,摧毁霍斯特本人,也让他那一支旁系坠落。得偿所愿的兴奋,之于报复者而言是甜美的饵。
但艾琉伊尔还是提起了剑,眼神复又清明。
无动于衷,也做好了随时拦阻的准备。
……城主终究没有命丧于这一扑。
他魂飞魄散,横过长刀,险而又险地架住了野兽的攻势。
黑豹挣动前爪,试图向前探头咬上城主的脸,却碍于长刀,在离面部皮肤还有不到一寸的地方停滞,无法再进。
可城主的力气不比黑豹,只能抵抗一时。
豹躯沉重,兽瞳充满进食的欲望,野兽特有的腥气占满嗅觉,还有腥臭口中滴下的涎水。
“救我……”城主喉咙里挤出微弱的嗓音。
他想叫殿下,只要能得救,真的叫一百声殿下又怎么样?但他没来得及开口。
此时,洛荼斯豁然抬首,望向东南方。
某种曾经一闪而过的心神不定再次浮现,那是提示,是预兆。
——是与神位莫名产生些微关联的气机牵引。
一瞬间,洛荼斯掠至艾琉伊尔身侧。
也不管什么王女知不知晓灵体的存在,她将唇放在艾琉伊尔耳边,快而短促道:“先出去,艾琉!”
河流女神清澈空明的音色,是王女熟悉到骨子里的声音。
她双眸微微睁大,神情变化只是一刹那,便毫不犹豫地转身,向那扇开启的小门疾行。
视角转换的刹那,她瞥见身后的黑豹突然放开了对城主的压制,一个助跑,头也不回蹿上另一边的观众席,尽管那个方向没有半个人影。