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哈利迪这个理论并不为人所熟知，但我喜欢这样的解释。
我拖沓地走向厕所时，墙上巨大的超薄显示屏亮了，上面是系统助手软件麦克斯的那张笑脸。有了麦克斯，我就能早一点起床，否则它会无休止地唠叨下去。
“早——早——早上好，韦德！”麦克斯兴奋地打着招呼，“起床前——前——前进！”
系统助手软件有点类似虚拟个人助理——就是比较高级的人工智能。除了能被高度自定义之外，它也有上百个预设选项。我把这个助手设置成了超级麦克斯 ，跟八十年代末那个赛博朋克电影里的程序明星一样。
“早上好，麦克斯。”我无力地回答。
“我想你该说的是晚上好，现在是十九点十八分，按照绿洲标一标一标准时间，今天是十二月十三日，周三。”八十年代的当儿，因为电脑技术还不足以创造出麦克斯这个形象，所以他其实是由真人（马特·弗利沃）扮演的，不过现在我眼前的这个麦克斯早就完成了当年人们的梦想。它的虚拟A.I.和声音辨识能力堪称奇迹。
我运行这个定制的超级麦克斯3.4.1版本已经有几周了。在那之前我用的助手是以是演员爱琳·格雷（她出演过《巴克·罗杰斯在二十五世纪》和《财富》两部电视剧）为模版的，但她性感的样子让人容易分心，所以我换成了麦克斯。虽然他有点儿聒噪，但也能让我不再感觉孤独。
我走进厕所放空我一晚上的存货，而麦克斯继续在镜子上的一个小屏幕上对我说话。“呃——噢！看来你那里破——破——破了一个洞！”他说。
“下次换个新的梗。”我说，“有什么新闻吗？”
“和平常一样，战争，饥荒，病毒。你不会感兴趣的。”
“信息呢？”
他摇了摇头，“几条。至于你真正想问的，没有。阿尔忒密丝没有给你回过话或是信息，可怜的家伙。”
“嘿，麦克斯，我警告过你的，别找死。”
“别激动，别激动。老实讲，韦德。你什么时候变得这——这——这么敏感了？”
“我要把你删掉，麦克斯，没开玩笑。我会把你换回威尔玛·迪琳 ，或者是马吉·巴瑞特 的声音。”
麦克斯嘟起嘴转过身去。他总是这样。我故意把他设置成了尖酸刻薄的个性，因为这会让我想起和埃奇共处的那段时光。而那段快乐的光阴已经一去不返。
我的目光落到了厕所的镜子上，但我并不怎么喜欢镜中人，所以干脆闭上眼睛，直到解决干净。我想（而且不止一次）也许在给窗户喷漆的时候该顺便对镜子也来一下。
起床后的头一个小时是一天里我最不喜欢的时间，因为在此期间我不得不回到现实。我要在这段时间里打理自己，而这么做等于是在否定另外那个世界。我真正的生活在绿洲，而这个小小公寓里的一切，包括体感设备和镜子里的我——都表明我不过是陷在了长长的迷梦中。
“支起椅子。”走出厕所时我说道。触觉椅马上立了起来，我戴上面罩进入了体育馆。作为独立的模拟系统，它可以通过健身系统传感器将我在现实中的动作传送进虚拟世界。如果没有完成当天的运动量，系统会禁止我登录《绿洲》，这样我就无法真正开始新的一天。而我退出的时候，这个模拟系统还会监控我的饮食，限制我在网上订购太多食物。
我出现在巨大的健身馆当中，四周遍布着训练设施和体重秤，这些东西都能通过我身上的触觉套装起作用。今日的健身就这样在仰卧起坐、俯卧撑、深呼吸和举重之中开始了。麦克斯偶尔会开口激励我，“把脚抬高，你这废——废——废物！动起来！”
登录《绿洲》后，我的运动量骤减，只有在进入近战格斗状态或者奔跑时才有一定的动作，大部分时间里我都坐在触觉椅上一动不动。而且我还有个坏习惯，每当情绪低落或者沮丧的时候，我就会吃很多东西，不幸的是，我现在正深陷这种状态之中，结果显而易见，我的体重渐渐增加，由于原本的体形就比较臃肿，现在触觉椅和触觉套装几乎要撑爆了。这样下去，我很快又得买套新体感服，整把新椅子了。
显然，如果不控制体重，很可能在找到彩蛋前，我就会因身体问题死去。这样的结果太让人难以接受了，所以我下定决心，激活了《绿洲》的身体状况登录验证，尽管几乎是马上就后悔了……
打那以后，电脑每天都会监视我的生命信号并追踪我的卡路里消耗。如果没完成日常的锻炼任务，系统就会锁死《绿洲》。这意味着我无法工作，无法做任务，甚至是失去了世界本身。该验证一旦被激活，两个月内都无法被取消。而且这个软件是跟我的绿洲账号绑定，所以换主机登录这样取巧的办法也毫无作用。如果我想上线，那么只有先锻炼身体这唯一的办法。
在饮食上系统的监视也异常严格，我每天只能从规定的健康低卡路里列表中选择食物。系统可以帮我在网上订餐，这样食物就会被直接送进公寓，由于我足不出户，电脑也很容易监视我一天到底吃了多少东西。如果订了超量的食物，那电脑就会强制我做更多的运动，以抵消多吸收的卡路里。这软件还真是虐人。
这样的过程很痛苦，但是也很有效，我的脂肪慢慢消失了，在开始一个多月后，我的身体状况终于脱离了亚健康状态。我这辈子第一次拥有了健康的肠胃，肌肉也开始显现。我的精力翻番，生病的概率则降低了一半。两个月过后，虽然已经可以解除登录限制了，我却还是决定继续这样的锻炼。我是说，锻炼身体已经成了我日常生活不可或缺的一部分。
完成了今天的举重训练后，我对麦克斯说道：“开始晨跑，彩虹桥。”
虚拟的体育馆消失了。现在我站在一条悬浮在星辰大海之上的半透明跑道上。巨型行星和多彩的月亮在我周围旋转。跑道在我面前伸展，时而上升，时而下降。两边透明的围墙防止我冲出跑道，坠入繁星之渊。彩虹桥跑道是另一个独立模拟系统，我硬盘里这样的程序有上百个之多。
结束全程后，我摘掉面罩，脱下触觉套装。整个过程必须小心，不能损坏到套装的功能性设备。脱下衣服后，我从清洁机里拿出了那套备用的，将刚才穿过的丢进里面清洗。
麦克斯已经帮我将喷头打开了，它将水温调得恰到好处。我走进浴室，听到麦克斯开始播放洗澡时的歌曲清单。第一首就是约翰·韦特的《改变》，格芬唱片公司发行，1985。
这年头洗澡很像过去洗车。我站在浴室里等着机器完成所有的步骤，它会向我喷水和涂抹泡沫，然后冲水，再吹干。我没有头发需要清洗，因为机器能够喷出一种褪毛液，我将它涂遍整个身体，这样就省去了剪头发和剃胡子的时间，而且去掉毛发还能让我更好地感受到触觉套装。没有眉毛是有点难看，不过反正也没人会来欣赏我的尊荣。