第十八章(第3/3页)

“这里,正是德博诺先生谈及的小瀑布!”博士惊叫道。

在河面宽阔的河谷中,出现了星罗棋布的小岛。弗格森博士的目光急切地四下搜寻着,似乎在寻找一个还没有被发现的参考点。

这时,有几个黑人冒险驾着一只小船追赶在气球下。肯尼迪端起手中的来复枪,向这几个人开枪致意,使他们以最快的速度逃回了岸边。

“祝你们一路愉快!”乔大声叫着,“如果我处在他们的地位,我可不敢再跑回来。我会非常害怕这个高兴的时候就会喷射雷电的怪物。”

与此同时,博士突然抓起他的望远镜,将镜头死死对准一个正静静仰卧在河中心的小岛。

“四棵树!”他惊叫着,“看啊,在那儿!”

的确,在小岛的末端孤零零地矗立着四棵大树。

“这是本加岛!和描述中的完全相同!”博士高兴地再三重复着这句话。

“那又怎么样?”迪克间道。

“如果上帝许可,我们要在那里着陆!”

“可是,看起来这个岛上有人居住,博士!”

“乔说的完全正确。如果我没有弄错,现在大概有二十来个土著人在那个岛上。”

“我们将他们赶走,这不会有太大困难。”弗格森博士答道。

“就这么干吧!”猎人回应道。

当太阳上升到头顶正中的时候,气球渐渐靠近了小岛。

小岛上的黑人居民属于马卡多部落,他们对着飞来的气球拼命嚎叫着,其中一个黑人向空中用力挥舞着他那顶树皮帽子。肯尼迪瞄准帽子开了一枪,那顶树皮帽顿时在黑人身边炸成了碎片。

于是,这些黑人开始四散逃窜。他们一头跳进河水,很快游到了对岸。然后,子弹如同阵雨一般从河水两岸射来,其中还夹杂着如云一般黑压压的利箭。然而,这些子弹和利箭对气球已经构不成任何威胁,因为铁锚已经牢牢地卡住了岩石的裂缝。很快,乔便顺着锚索滑到了地面上。

“放绳梯!”博士喊道,“跟我来,肯尼迪!”

“你要干什么,先生?”

“我们下去。我需要你作为证人。”

“我来了!”

“留心你的责任,乔,你要好好守卫在这里。”

“不用担心,博士。我随时听从你的吩咐。”

“来吧,迪克。”博士说着,双脚落到地面上。

博士一路领先,带着他的同伴向小岛末端的一堆岩石走去。走到岩石旁边,他先在四处搜索了一番,然后开始在荆棘丛中翻找起来,直到他的双手被荆棘刺得鲜血直流。

突然,他一把抓住肯尼迪的手臂,惊叫道:

“看啊!看啊!”

“字母!”

是的,在岩石上清清楚楚地雕刻着几个字母。这些字母很容易辨认:

A. D.

“A. D.!”弗格森博士不停地重复着,“安德里亚·德博诺——正是那位沿尼罗河溯流而上、走得最远的旅行家的亲笔签名!”

“没有什么可怀疑的了,塞缪尔,我的朋友。”肯尼迪赞同地说道。

“现在,你终于相信了?”

气球的铁锚牢牢地卡住了岩石的裂缝

“这的确是尼罗河!现在,我们已经没有任何理由怀疑这一点了。”

最后,博士再次观察了一番这两个珍贵的大写字母,然后按照它们原本的大小和形状仔细地描摹在笔记本上。

“好了,”博士说道,“现在,我们回到气球脸去吧!”

“快点儿,我看到几个土著正准备渡河。”

“现在,这对我们来说已经是小问题了!让风吹送着我们一路向北吧,只要几个小时我们就能到达刚多科洛。那时,我们就可以握住同胞的手了。”

十分钟后,气球壮观地升上了天空。这时,弗格森博士为了表示考察的成功,在自己的吊篮上展开了一面威严的英国国旗。

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(1) 尼昂扎,也就是“瑚”的意思。——原注

(2) 科普特文,古希腊科普特族使用的文字。

(3) 梵文,一位拜占庭学者发现尼罗河——“Neilos”,代表了一组特殊的数字。N代表50,E代表5,I代表10,L代表30,O代表70,S代表200。这些数字之和正好是一年的天数。