第二十章 哈里斯和内格罗（第2/3页）

“你也不用买船票！”哈里斯说着，大笑起来，“啊！你考虑得非常周到，朋友！有吃有喝，而且还免费运送！”

“是不错，”内格罗回道，“可是，三十天躲在轮船底舱……”

“这一切终于过去了，内格罗！你到了新西兰，那个毛利人居住的岛上。不过，你还是回来了。这次，还是同样躲在轮船底舱回来的？”

“不，哈里斯。你完全可以相信，在那个地方，我脑子里只有一个念头——回到安哥拉，重新开始贩卖奴隶的老营生！”

“是的，”哈里斯回答，“人人都爱他的老本行——出于习惯！”

“这十八个月……”

说到这里，内格罗突然停了下来。他一把抓住哈里斯的胳膊，静静地听着周围的动静。

“哈里斯，”他低声说道，“你有没有听到纸莎草里有声音？”

“是的，是有声音！”哈里斯说着，抓起了他那支随时都可以开火的步枪。

内格罗和哈里斯站起身来，打量着四周，侧耳倾听着四周传来的声音。

“什么都没有，”哈里斯说道，“那是小河流水的声音，暴雨过后水涨了，水流起来的声音也就更大了。这两年来，朋友，你已经不习惯森林里的声音了，不过很快你就会再次习惯的。好了，继续谈你的冒险经历吧。在我听明白你的经历后，我们可以探讨一下我们的未来。”

内格罗和哈里斯重新在菩提树下坐下来。

葡萄牙人开始继续自己的讲述：

“我在奥克兰熬过了十八个月。当那艘英国汽船到了奥克兰后，我偷偷下了船，没有一个人发现我！可我口袋里一分钱也没有，不管是银币还是美元，一分也没有！为了活下去，我做过各种营生……”

“甚至那些正直的人做的营生，内格罗？”

“是的，哈里斯。”

“可怜的小伙子！”

“好了，我一直在等待一个好机会，过了很长时间之后，机会来了。流浪者号捕鲸船到达了奥克兰港。”

“就是在安哥拉海岸触礁的那艘船？”

“正是那艘船，哈里斯。当时，正好韦尔登夫人、她的孩子和她的一个表兄也要乘这艘船回国。哦，像我这种老水手，曾经在贩奴船上做过大副，要是在一艘轮船上找一份工作是没有问题的。于是，我去见流浪者号的船长，可是船员已经全部齐备。对我来说非常走运，纵帆船上的厨师跑了。哦，他不是一个船员，所以不知道如何做一个船上的厨师了。我提议可以做厨师。由于缺乏更好的厨师，所以我被雇佣了。几天后，流浪者号就启航了，然后远远地离开了新西兰的领地。”

“可是，”哈里斯问道，“依照我那个年轻的朋友告诉我的，流浪者号根本没有驶向非洲海岸。那么，这艘船是怎么到达这里的呢？”

“迪克·桑德应该还不明白其中的奥秘，或许他永远也不会明白这一点！”内格罗回答道，“不过，我可以告诉你其中的原因，哈里斯，如果你喜欢那么做，你将来也可以告诉你的那位年轻的朋友！”

“那么，你怎么做的？”哈里斯说道，“说说，朋友，快说啊！”

“流浪者号本来是要开往瓦尔帕莱索，”内格罗继续说道，“在我上船的时候，我只是计划到智利就下船。智利正好在新西兰和安哥拉中间，我在那里下船，距离非洲海岸只有几千英里的路程了！不过，流浪者号在离开奥克兰三个星期之后，掌管流浪者号的那个赫尔船长，还有他的所有船员在追捕一头鲸鱼的时候，全都把命丢进了大海。那天，只有两名船员留在船上——就是那个见习水手和厨师内格罗！”

“那么，你控制了那艘船？”哈里斯问道。

“我开始是这么想的，可是我看到他们不信任我。还有一些身强力壮的黑人在船上，他们是自由人。我不能成为他们的主人，经过一番考虑后，我还是继续做我从前的工作，做流浪者号的厨师！”

“那么，是偶然的机会让这艘船开到了非洲海岸？”

“不，哈里斯，”内格罗回答，“除了碰巧遇见你，在我所有这些冒险经历中，根本没有什么偶然的机会。流浪者号在海岸一带失事后，你正好经过这里。流浪者号能够开到安哥拉，都是按照我的意愿进行的，我秘密地做了一些手脚。你那位年轻的朋友，他在航海上还是一个新手，他只能根据测程仪和罗盘来测定航行的位置。这简直太好了，一天一个测程仪沉到了海底。又一个晚上，罗盘的指针发生了错误，然后流浪者号在猛烈的暴风雨的推动下，开始走上错误的航线。这段航程很长，迪克·桑德根本无法解释其中的原因，甚至一个经验最丰富的老水手也同样无法解释其中的奥妙。那个见习水手根本不知道也不会怀疑到，轮船已经加速绕过了合恩角。可是我本人，哈里斯，我在大雾中认出了合恩角。于是，由于我的原因，轮船上的罗盘指针又指向了正常方向，然后轮船在可怕的飓风的吹动下，一路向着东北方向飞奔，然后一头撞上了非洲海岸，正好在我希望到达的安哥拉登陆！”

“正好在这个时候，内格罗，”哈里斯说道，“碰巧让我在这里遇见了你，然后带领那些正直的好人到了非洲内陆。他们还认为他们——他们一心以为他们是在美洲大陆。对我来说，让他们相信这里是玻利维亚的南部很容易，因为这两个地方真的还有些相像。”

“是的，他们确实那么认为，你那位年轻的朋友，当他远远看到特里斯坦·达库尼亚群岛时，他还认为他们看到的是复活节岛。”

“任何人都会那么认为，内格罗！”

“我知道，哈里斯，我甚至利用了他们的错误来达到自己的目的。最后，我终于把韦尔登夫人和她的同伴引到了非洲内陆100英里的地方，这儿正是我希望把他们引到的地方！”

“不过，”哈里斯说道，“他们现在已经知道自己在什么地方了！”

“啊！现在，这已经无关紧要了！”内格罗大叫道。

“那你想怎么处理他们？”哈里斯问道。

“我怎么处理他们？”内格罗重复了一句，“在我告诉你之前，哈里斯，你先告诉我有关我们老主人的一些消息，那个奴隶贩子奥维斯怎么样了，我已经两年没有见过他了。”

“哦，那个老无赖非常健康，”哈里斯答道，“他会很高兴再看见你的！”

“他还在比耶市场？”内格罗问道。

“不，朋友，他已经把他的机构搬到卡佐德有一年了！”

“他的生意兴隆吗？”

“很好，真是活见鬼！”哈里斯大声说道，“虽然买卖奴隶变得越来越困难，至少在沿海这一带是这样。那些葡萄牙人的军队把持着一边，英国人的巡洋舰监视着另一边，这都影响了我们的货物出口。只有从穆萨米德到安哥拉南部的几个地方，现在有机会把那些黑人用船送出去。所以，目前关押奴隶的栅栏里挤满了人，等着把他们装船送到西班牙的殖民地。你如果想从本格拉或者罗安达出海，那是不可能的。现在，那些殖民地总督越来越不懂得道理了，他们手下的长官也好不了多少，因此我们必须转回内陆寻找代理商。老奥维斯正打算这么干，他想到尼昂威和坦喀尼喀那一带去，用布匹换一些象牙和奴隶。在埃及北部和莫桑比克沿海，做生意还是有利可图的，那里可以供应整个马达加斯加岛的所有需要。不过，我现在担心的是，我们的‘货物’有一天会再不能送出去。英国人在非洲内陆已经取得了很大成功。那些传教士正在步步紧逼，直接反对我们的交易。利文斯顿，那个该死的家伙，据说他在考察完大湖地区之后，正在向安哥拉进发。他们还谈到，有一个海军上尉卡梅伦，他准备从东到西横穿整个非洲大陆。他们还担心那个美国人斯坦利，他也希望像卡梅伦那么干！所有这些探访都会对我们的生意造成威胁，内格罗，如果我们还想保住我们的利益，我们就不能让那些来访者任意回到欧洲，然后在那里宣传他们在非洲一路乱闯看到的一切。”