第四十一章 一个大胆的建议

塞尔瓦达克从休达回来后，对铁马斯彻夫伯爵讲了讲有关英国人的情况。他告诉伯爵，西班牙人已将休达岛转让给英国人，但西班牙人没有权利这样做。但他一句也没有提及自己原来的计划。

大家决定，既然英国人不愿意到“温暖的国土”来，那也只好顺其自然了。上尉已经把相关的情况向他们作了说明，他们心存疑虑，只能怪他们自己了。

目前的问题是怎么对付彗星与地球相撞所带来的严重后果。

上一次，这些人能够在两颗星球相撞的时候，从地球上平安地来到彗星上，并且能幸存下来，这实在万幸。由于原因不明，当时的过程无疑是相当缓慢。地球上的居民是否有人因此而丧生，等他们回去之后，自然很快就会知道结果。可是无论怎样，在碰撞之后，他们这些来到彗星上的人全都非常安全。

塞尔瓦达克上尉回来后的第二天，铁马斯彻夫伯爵、船长助理普罗科普和塞尔瓦达克聚集在山洞里，他们开始讨论寻求一种怎样切实可行的方法来解决当前的难题。本·佐夫处处惹麻烦，但这次被允许留在山洞中，他们本来还邀请了罗塞特教授参加，但他对这种讨论不感兴趣，所以没有来。实际上，加利亚的卫星不翼而飞，这令教授格外不安，他唯恐加利亚也离他而去，让他陷入无限的悲痛中，所以他更愿意独自一个人留在房间里。

塞尔瓦达克上尉与铁马斯彻夫伯爵在思想上的隔膜已日渐加深，但从表面上看去，他们仍旧是若无其事的样子。他们都以大局利益为重，讨论着下一步的行动。

塞尔瓦达克上尉首先发言：“先生们，如果教授的计算准确无误的话，那么再过五十一天，彗星和地球会再次相撞。今天要讨论的是，我们有没有什么办法来避免碰撞所产生的严重后果。”

“我们现在的命运完全掌握在上帝的手中，”铁马斯彻夫伯爵满脸严肃地说道，“人类的防范意识无法改变上帝的意志。”

“在威严的上帝的意志下，”塞尔瓦达克上尉说道，“我乞求去履行我们逃离这次灾难的责任，上帝做这些事情也是在帮助我们。”

“对这次事件，你是否已经有了什么具体的想法，上尉？”铁马斯彻夫伯爵的口气略带轻蔑。

塞尔瓦达克不得不承认，到现在为止，他没有想出任何可行的办法。

“我本来不想插入你们的谈话，”本·佐夫说道，“但是我不明白，你们的知识如此渊博，为什么不能把握加利亚的去向？”

“你这种想法不对，本·佐夫，你说我们渊博，”塞尔瓦达克说道，“即使罗塞特教授也无法阻止加利亚彗星与地球的相撞。”

“那就更让人想不明白了，那渊博的学识究竟有什么用处呢？”本·佐夫说道。

“知识的用处就是让我们知道自己的缺陷。”铁马斯彻夫伯爵说。

这时，船长助理普罗科普说道：“这次碰撞，我们可能遭遇各种危险。先生们，如果你们愿意的话，我想先谈一下我想到的这几种危险。然后我们再有针对性地来讨论一下，看看有没有好一点儿的预防措施，以减轻它带给我们的伤害。”

此时，大家都把注意力转移过来，令人惊讶的是，对于将要发生的危险，他们有着出人意料的冷静。

“首先，”船长助理普罗科普继续说道，“我们应该弄清楚在这次碰撞中可能会发生的几种情况，然后分别对每一种情况做出相应的防范措施。”

“对！”塞尔瓦达克上尉说，“但是我们必须明白地球与加利亚是迎面飞行，它们碰撞时的速度是每小时36万公里。”

“简直是两列相撞的火车。”本·佐夫说。

“正是如此，”普罗科普接着说，“两颗星球相撞时，或者是斜着擦过去，或者干脆直接撞在一起。如果是斜擦过去，加利亚可能像上次那样，从地球表面擦身而过，再从地球上刮走一些地方，然后继续在太空漫游。不过，经过刮擦时，它的轨道可能会发生变化，即便我们能幸存下来，也休想再重返地球与我们的亲人重逢了。”

“我想，罗塞特教授将很快就能告诉我们加利亚和地球是怎么相撞的。”本·佐夫说道。

“我们先抛开这个假设，因为现在我们对其中的利弊已经相当清楚，”铁马斯彻夫伯爵说道，“现在，你来说说直接与地球相撞会是什么样子，彗星将在碰撞的瞬间直接与地球相连？”

“像长在地球脸上的一个瘤子。”本·佐夫说完不由得哈哈大笑。

上尉做了个手势示意他注意自己说话的语气，因为大家都很严肃。

“我们首先应该看到，”普罗科普说，“这是显而易见的，地球的质量比加利亚要大得多，碰撞的后果是：地球的速度应该不会受到影响，而彗星则可能留在地球上。”

“对，我也这么想。”塞尔瓦达克说。

“如果是这样，两颗星球接触的部位不外乎以下几种，”船长助理普罗科普接着说，“一种可能是在我们现在所在的赤道地区，另外一种是这个地区的对面，再一种可能就是加利亚南北极的任意一极。可是，不管是在哪一个部位与地球相撞，加利亚所有的居民都必死无疑。”

“为什么呢？”塞尔瓦达克问道。

“很简单。假如加利亚与地球相撞的那一面正是我们所居住的这一面的话，那么由于它强大的冲击力，我们将全部被压扁。”普罗科普说。

“被挤成肉饼！”本·佐夫加了一句。

“如果，”普罗科普皱着眉头沉思了一下，继续说道，“碰撞的部分是赤道的那一面，随着加利亚运动的突然消失，我们肯定会被撞死，还有另一种情况就是因窒息而死，因为那时加利亚会使地球表面形成一座极为高大的山峰，而加利亚表面的大气会慢慢下降，与地球表面的大气相混合。这样一来，山峰的空气将变得异常稀薄，使人无法呼吸。”

“如果是加利亚两极中的某一极同地球相撞呢？情况会不会好一些？”铁马斯彻夫伯爵问道。

“考虑到两颗星球的合速度，”普罗科普说，“我担心我们会被抛向半空，然后落下来摔死。”

这种说法使得周围一片静寂，船长助理普罗科普继续着他的推测：“即使不如此，我们也会被活活烧死。”

“烧死？”大家不由得惊恐地大叫起来。

“是的。加利亚的速度如果忽然消失，动能会突然变化为热能，它的温度将高达几千度。到那的时候，整个加利亚将会被一场熊熊大火包裹起来。”

大家没有切实的证据来反驳普罗科普，于是又都陷入了沉默。