第一部 第四章 海伦娜夫人的建议（第2/2页）

“我爸爸！我可怜的爸爸！”玛丽·格兰特跪到爵士的跟前，放声大哭起来。

“你爸爸？怎么回事？小姐！”哥尼纳凡爵士看到自己面前这下跪的女孩，吃了一惊。

“哦！爱德华，”海伦娜夫人说，“这是玛丽·格兰特小姐和她的弟弟。海军部这样没有人性，他们俩注定要成为孤儿了！”

“啊！格兰特小姐，”哥尼纳凡爵士连忙扶起姑娘说，“要是我早知道你们在这儿的话……”

他的喉咙哽住了。院子里一片难耐的沉寂，不时被断断续续的呜咽声打破。哥尼纳凡爵士、海伦娜夫人、少校以及那些静静围着主人的仆人们，谁也说不出话来，大家心里都对英国政府的这一决定感到十分愤慨。

过了一会儿，少校问哥尼纳凡爵士：“这么说一点希望都没有了？”

“没希望了。”

“那么，好吧，”小罗伯特大声嚷道，“我自己去找那帮人，我倒要看看……”他这句发狠的话还没有说完，就被姐姐制止了。他怒气冲天，两个小拳头捏得咕咕响，满肚子愤愤不平。

“不许这样，罗伯特，”玛丽·格兰特说，“别这样！我们应该感谢这位高贵的爵士和尊贵的夫人才是，他们给了我们莫大的帮助，要永远牢记他们的恩德。我们走吧。”

“玛丽！”海伦娜夫人突然惊讶地叫道。

“小姐，你们要到哪里去呀？”哥尼纳凡爵士问。

“我们要去女王陛下面前下跪，我们倒要看看女王陛下对两个为父亲求救的孩子是不是也是装聋作哑、置之不理。”

哥尼纳凡爵士摇了摇头。并不是因为他怀疑女王陛下的仁慈之心，而是他觉得玛丽根本不可能见到女王。请求女王恩典的人很少有靠近御座前的台阶的。王宫的大门上和轮船的舵盘上，都刻写着：

“请乘客勿与舵手交谈。”

海伦娜夫人知道丈夫的脑海里在想什么，她也很清楚姑娘想去求见女王的愿望是不会成功的。眼看着两个孩子就要坠入绝望之中了，这时，她的心中产生了一个伟大而慷慨的念头。

“玛丽·格兰特，”海伦娜夫人突然大声叫道，“你们先等一等，我的孩子，听我说。”

“我爸爸！我可怜的爸爸！”玛丽·格兰特放声大哭起来

玛丽拉起弟弟的手刚准备要走，海伦娜夫人的一声叫唤让她停了下来。

海伦娜夫人声音坚定，神情激荡，眼含热泪走到丈夫身边，对他说：“爱德华，当格兰特船长把这封信写好放进瓶中扔进海里的时候，他就把自己交给了上帝，是上帝又将这封信交给我们的！毫无怀疑，是上帝要我们负责拯救那几位落难的人呀！”

“你的意思呢，亲爱的海伦娜？”

在场的人都静静地听着。

“我的意思是说，一对夫妇如果结婚以后能做一点善事，他们一定会感到无比幸福。那么，我亲爱的爱德华，为了让我快乐，你曾制订了一个远游的计划。但是，我想天底下的事，又有哪一件事能比拯救一些被国家遗弃的不幸之人更有价值呢。”

“我的海伦娜！”爵士叫了起来。

“是的，爱德华，你懂得我的心？亲爱的！邓肯号是一条坚固结实而又轻快的好船，它经得起南半球海洋上的狂风巨浪！环球航行应该都不成问题，出发吧，爱德华！我们去寻找格兰特船长！”

哥尼纳凡爵士对夫人的这一大胆建议没说什么，他微笑着张开双臂，紧紧地把爱妻搂在怀里。这时，玛丽和罗伯特也拉住她的双手狂吻一阵。仆从们见状，无不激动万分，兴奋之中，不由自主地从内心发出了感激的呼声：

“乌拉！乌拉！乌拉！吕斯夫人万岁！哥尼纳凡爵士万岁！太太万岁！”