第一部 第十七章 潘帕斯大草原（第3/3页）

“这帮人是什么印第安人？”巴加内尔问塔卡夫。

“是一些高乔人(5)。”

“高乔人！”巴加内尔转向他的旅伴们说，“原来是些高乔人！我们刚才大惊小怪了！其实，没有什么可怕的！”

“那为什么？”麦克纳布斯问。

“高乔人都是些和善的庄稼人。”

“你真这么认为吗，巴加内尔？”

“那是当然啰。这群高乔人把我们当作强盗了，所以都吓跑了。”

“我倒认为是他们不敢袭击我们，”哥尼纳凡说，他原本想不管他们是什么人，也要和他们交谈交谈，他们却跑了，让他感到十分懊恼。

“我也是这样想，”少校说，“依我看，高乔人不但不善良，相反，他们很可能是些不折不扣的盗匪。”

“此话怎讲？”巴加内尔叫起来。

于是，巴加内尔开始大谈种族学的问题，言辞激烈，少校也按捺不住情绪，开始反驳起来。

“我认为您说得不对，巴加内尔。”

“我错了？”巴加内尔回答说。

“是的，塔卡夫把这些印第安人视为强盗，他这么说是有根据的。”

“塔卡夫这次弄错了，”巴加内尔略有气愤地反驳说，“高乔人都是些农夫、牧民，没别的，我曾写过一本关于潘帕斯土著人的小册子，很受读者欢迎。”

“那您是大错而特错了，巴加内尔先生。”

“什么呀，麦克纳布斯先生，你说我错了？”

“就算是疏忽了吧，”少校坚持说，“下次再版时更正一下就可以了。”

巴加内尔听到对方在批评自己，甚至嘲笑自己的地理知识，更是火冒三丈，脾气抑制不住了。

“听清楚了，先生，我的书是没必要更正的。”

“还是有必要的！至少，这次需要更正。”麦克纳布斯少校毫不相让地说，他也固执起来了。

“先生，你今天说话太挖苦人了。”

“我倒觉得您今天火气特别大！”少校针锋相对。

看来他们俩真是秀才遇到兵了，争论已收不了场了，已超出了他们讨论的范围。哥尼纳凡觉得该出面干涉了。

“好了，好了！”哥尼纳凡说，“你们双方，一个是在有意挖苦，一个火气也太大，双方都让我惊讶。”

那巴塔哥尼亚人听不懂他们俩在争吵些什么，却一看就知道那两个朋友在争吵。于是，他带着微笑冷静地说：

“都是这北风惹的祸。”

“北风惹的祸，”巴加内尔大声说道，“这关北风什么事呀？”

“呃！正是北风不好呀，”哥尼纳凡说，“北风惹你上火！据说，在南美洲北风特别刺激人们的神经系统。”

“圣·巴特利克(6)作证，爱德华，你这说到点子上了！”少校说着，一阵哈哈大笑。

但是，巴加内尔这次真的动肝火了，始终不肯罢休，他觉得哥尼纳凡不该火上添油，拿这种玩笑来干涉，他又找上了哥尼纳凡。

“啊！您这是说的什么话呀，爵士？我的神经受刺激了吗？”

“是啊！巴加内尔，是北风刺激了你的神经了呀！这潘帕斯风让无数人在这草原区犯罪，正如罗马坎帕尼亚草原上的阿尔卑斯山狂吹的干冷北风一样。”

“犯罪！”这地理学家更是怒气填胸，他反驳道，“你看我像犯罪的人吗？”

“我并没有说你犯罪呀！”

“您干脆就说我想谋害您得了！”

哥尼纳凡忍不住开怀大笑起来，他回答说，“哈哈，我还真怕你把我杀了！幸好这北风只刮了一天！”他这话惹得大家一起哈哈大笑起来。

巴加内尔无话可说了，两腿一夹，直奔前去，想独自冷静一下。几分钟后，他将所有的烦恼都抛到九霄云外去了。

晚上8点，走在前面的塔卡夫给大家描绘了他们即将要到达的那渴望已久的盐湖，再走一刻钟就要到达湖边了，可是，让大家大失所望的是，盐湖早已涸竭。

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