第二部 第十七章 原野富豪（第3/3页）

4个小时的围猎，猎手策马奔跑，踏遍了林中的大道和小径。那片树林大得像德意志的一个小土邦。在这片林园里，居民稀少，但山羊多得数不清。至于猎物更是不计其数。不一会儿猎枪四处响起，安居在树林里和平原上的大小动物都骚动起来。小罗伯特在少校身边，不管姐姐怎样嘱咐他小心，他依然奋勇当先，第一个开枪射击。好在有约翰·蒙格尔斯负责照顾他，玛丽·格兰特这才放心。

这场围猎收获可观，打到许多当地稀有动物。巴加内尔虽听说过这些动物的名字，但也未曾见过，尤其是袋熊和袋狸。袋熊是一种食草兽，和羊一般大小，跟獾一样，善于打洞，肉质鲜美。袋狸是袋兽的一类，比欧洲的狐狸更狡猾，偷鸡的本领比狐狸还高。这只袋狸长约一英尺半，样子难看极了。它撞在巴加内尔的枪口上了。出于猎人的自尊心，他自言自语地说，“这家伙真漂亮！”

罗伯特猎获不少，其中有一只袋狐，这是一种小狐，毛呈黑色，有白斑点，这种袋狐皮和貂皮一样昂贵；他还打到一对藏在林荫深处的腹鼠。

不过，这次围猎最有趣的是追捕大袋鼠。下午4时许，猎狗惊起了一大群稀奇的袋鼠。幼鼠慌忙地钻进母亲的腹袋里，大袋鼠成群结队地奔逃。蹦蹦跳跳真惊人，后腿比前腿长两倍，一屈一伸像装有弹簧一样跳得很远。领头的是一只雄性大袋鼠，约有5英尺高，英俊神奇，当地人管它叫“老头子”。

猎手们一连紧张地追了四五英里，可袋鼠丝毫不感到疲乏。猎犬也不敢扑上去，它们的后脚爪子无比锋利，很可怕。最后，它们还是由于精疲力竭停了下来。那“老头子”倚在一棵大树上，准备负隅顽抗。有一只猎犬追得太猛，一下子冲到了那雄袋鼠跟前。刹那间，猎犬被踢向空中，摔了下来，肚子被踢裂了。

显然，就是所有的猎犬一齐上，也对付不了它。非开枪不可了，唯有子弹才能解决这庞大的家伙。

此刻，罗伯特太不小心，差点送命。当时罗伯特想靠得更近点，打得更准些，不料那家伙一跃而起，冲上来。罗伯特大叫一声，倒下去。把坐在马车上的姐姐吓得目瞪口呆，她只是无助地向弟弟伸出两只手。因为怕伤着孩子，谁也不敢朝那袋鼠开枪射击。

说时迟那时快，约翰·蒙格尔斯拔出猎刀，冒着被踢破肚皮的危险，猛地向那袋鼠冲去，当胸一刀，那袋鼠倒在地上了。不幸中的万幸，罗伯特爬了起来，没有伤着。姐弟俩拥抱在一起，接着，玛丽转向那年轻的船长伸出纤手万分感激地说：“谢谢您，约翰先生！谢谢您！”

“不用谢，我本来答应负责保护他的。”约翰·蒙格尔斯握着那少女的颤抖的手回答说。

一场意外，化险为夷，因而结束了围猎。那群袋兽，领头一死，各自四处逃命去了。大家将打死的那只大袋鼠带回主人住宅。下午6时，一桌丰盛的晚餐准备就绪。佳肴中，按当地烹饪法做的袋鼠尾汤最受欢迎。

饭后，还有甜点，冰淇淋和果汁。主宾欢聚在大客堂里，听听音乐，弹弹钢琴，乐不可支。海伦娜夫人对钢琴很有造诣，特为两位主人演奏了一曲。迈克尔和桑迪歌声甜美，演唱了法国作曲家古诺、马塞和费利西安·大卫的名曲片段，还唱了那位德国天才作曲家瓦格纳的名曲《未来的艺术作品》。

晚11点众人用茶，茶味浓香，具有特别的英国风味。但巴加内尔非要尝尝澳洲土茶，主人给他端来一杯用一升水放半斤茶叶，熬了4个小时的土茶，黑如墨汁。巴加内尔虽然喝得龇牙皱脸，却还说好茶。

夜深了，客人被引进了舒适凉爽的卧房里，睡梦中依然继续一天的快乐。

第二天，东风破晓，一行人辞别两位主人，被此客气一番，并且相约日后在欧洲玛考姆府再会。牛车滚动了，旅行队又踏上了寻访的征程，绕过霍坦山，那幢美丽的宅邸就在一队人身后消失了。

车马走了5英里，还没有踏出霍坦站的地界。9时许，才过垦殖站的最后一道栅栏，进入了维多利亚省那片无名荒漠。

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