第三部 第五章 临时水手（第2/2页）
“顶多也就多走25海里，算不得什么。”哥尼纳凡说。
“在海上走25海里算不了什么，在陆地上走就难了。”巴加内尔附和道。
“所以一定得把麦加利号弄到海上去。”约翰·蒙格尔斯接着说。
方位已经测定，木筏尚未完工。12点1刻，开始涨潮了，但约翰不能利用这次潮水，锚还没有抛下去。他仍然十分关切这次海潮，带着焦急的心情仔细观察着麦加利号，不知它在满潮时能否浮动起来。一会儿后，他发现船身倒是摇晃了一阵，船下发出了嘎啦嘎啦的响声，但船却没有移动，只看下一次怎么样了。
下午两点，木筏终于造好了，锚被搬到了筏上，蒙格尔斯和威尔逊在船尾系了一条细铁链后，登上了木筏。落潮正好将他们漂到船尾，在距船100米，水深10英寻处将锚抛下去了。锚扒住海底很紧，木筏返回大船，接着又抛下主锚，那里水深为10英寻。
约翰和威尔逊沿着铁链返回到麦加利号上。粗链和细链都卷在绞盘上，大家耐心地等待下次满潮。下次涨潮在后半夜1点，现在是下午6点，还有7个小时。
约翰·蒙格尔斯对各位临时水手大加赞赏，特别称赞巴加内尔，说他再加把劲儿，将来一定能成为一位出色的水手长。
奥比内先生帮完忙后，又回到厨房里去了，开始准备晚饭。船员们忙乎半天都已经饿慌了，大家该好好吃上一顿，艰巨的任务还在后头呢，得恢复一下精神。
晚饭后，约翰·蒙格尔斯又最后检查了一遍准备工作，以保证起船万无一失。要将一条搁浅的船再开动起来并非易事，来不得半点粗心大意。稍有疏忽，便会前功尽弃。
为了减轻船上的负荷，蒙格尔斯命令再次将部分货物扔到海里去。剩下的皮捆子、备用的帆架和几吨生铁，一律搬到后面压住船尾，帮助船头翘出沙坑。另外，还有许多酒桶也装满水滚到船后去，以加强前半部的上浮力。
全部工作做完已是午夜12点了。这时，风向已开始改变，威尔逊和穆拉第发现此刻风向正由西南转为西北。于是，约翰·蒙格尔斯就把这情况报告给哥尼纳凡，并且建议延续到第二天再起船。
“现在大家都已精疲力竭，不可能把船弄浮起来了。即使能把船弄起来，在这样的险滩之中，这样的黑夜里，也是不可能驾驶的。还是等到明天白天再做打算吧。而且，看起来，明天风向会变，我们还可以借助风力。西北风刮起来后，风力可压下船尾，海潮会抬起船头。我们明天把主桅上的各种帆张起来，逆着风，帆力一定能帮着把这只船拖起来。”
哥尼纳凡和巴加内尔都心急如焚，但蒙格尔斯对眼前的形势把握得很准，分析得透彻，解释得清楚。大家都只好欣然同意他的决定，延迟到第二天再起船。
夜里，为了看护船锚，大家轮番值班。
天亮了，西北风果然“呼呼”地吹起来了，而且风越刮越大，真是天从人愿！蒙格尔斯立即将水手们集合起来。罗伯特、威尔逊、穆拉第上大桅，少校、哥尼纳凡、巴加内尔留在甲板上待命。一切准备就绪，随时可以把帆张起来。
主帆架子整个儿扯了上去，大帆和主帆都上好了升帆索。
这时已是上午9时许，距满潮还有4个小时。约翰利用这个时间在船头上装了一个便桅，以替代前桅。有了便桅，船一漂上来就可以驶离这片礁石。午前就造了一个桅杆，已把前桅的帆架牢牢地固定在上面了。海伦娜夫人和玛丽·格兰特此时也前来帮忙，她们俩干劲十足，很认真地把一张备用的帆装置在小顶帆的帆架上了。
经过一番艰辛的努力，桅和帆都安置好了。现在的麦加利号虽说看上去不算雅观，但在性能上，只要不远离海岸，还是可以行驶的。
涨潮了。放眼望去，海面上波涛翻滚，一浪高过一浪。礁石渐渐消失，犹如一个个海怪先后钻回到它们的海底巢窝里去了。检验大家辛勤工作的时间到了，此时众人的心情既激动又紧张。大家眼巴巴地望着约翰，谁也不说话，都急切地等候他的号令。约翰·蒙格尔斯把身子俯在后甲板末端的栏杆外，密切地注视着潮势。他查看这，查看那，让他最担忧的就是那两条伸得长、拉得紧的铁链。午后1点，海潮已达到了最高点，很快潮水就会回落，那只是一刹那的事。赶快动手吧，机不可失，时不再来。大帆、主帆一齐飞快拉起，兜住了强风，被吹得鼓鼓的了。
“快！转绞盘！”约翰叫道。
哥尼纳凡、穆拉第、罗伯特在一边，巴加内尔、少校、奥比内在另一边，拼命地推着杠杆转动绞盘。与此同时，约翰和威尔逊转动着侧杠杆，大家齐心协力，劲往一处使。
“一，二，三，使劲儿！使劲呀！”约翰船长叫着，“一齐使劲儿！”
两条铁链在绞盘的强力转动下拉得笔直。锚死死地扒住海底，丝毫不会滑走。成功与否在此一举，动作要快。满潮一过，潮水即便回落，这可是千钧一发的时刻，不然会前功尽弃。大家必须加倍用力绞锚，压低船尾。风刮得正猛，帆腹紧贴桅杆，胀得鼓鼓的，将船往后推。船身不停地晃动，整条船似乎正要浮起来。也许此刻再加个把人手就可以把船拔出沙滩了。
“海伦娜！玛丽！快来呀！”哥尼纳凡呼唤道。
两位女士立即冲了过来，帮着推动杠杆。只听见绞盘齿轮咔嚓一声，掣子最后响了一下，不动了。绞盘再也转不了了，双桅船在沙坑里依然纹丝不动。
全部努力都白费了。潮水已开始回落。看来，即使有风吹潮推，人手不足，还是不可能把船弄浮起来。