第三部 第十三章 生死关头（第2/3页）

又过了几分钟，少校感到手指碰到了刀尖，本能地连忙一缩。还好，他忍住了，没叫出声来。

蒙格尔斯伸出他的匕首，挡了一下外面的那把刀。于是，他伸手去摸，摸到了那拿刀的手。是一只小手！不是女人的就是小孩的，而且还是一只白人的手！两边的人都很激动，但没有出声，害怕惊动外面的看守。

“难道是罗伯特？”哥尼纳凡自言自语地说。

虽然他的声音小得不能再小了，但玛丽·格兰特却听见了，其实玛丽早已被棚里的动作惊醒了。听到罗伯特几个字，她连忙不声不响地爬到哥尼纳凡身边，抓住那只满是泥土的小手，一个劲儿地狂吻。

“是你！我亲爱的罗伯特，”玛丽十分肯定地说，“是你！”

“是我，好姐姐，正是我，我来救你们了，千万别出声！”罗伯特回应道。

“小家伙真是好样的，很勇敢！”哥尼纳凡不住地称赞道。

“注意外面的土著人。”小罗伯特叮咛棚内的人说。

孩子的出现，让穆拉第稍微转移了一下注意力，现在立刻又回到门帘后面，继续注视那土著人的动静。

“一切正常，现在只有4个人在值班，其余的人都睡着了。”他说。

“咱们再把洞掏大一点儿。”威尔逊说着又挖了起来。

一下子洞就刨宽了，罗伯特扑到姐姐怀里，接着拥抱海伦娜夫人，身上还捆着一根长长的麻绳。

“我的孩子，你真棒！”海伦娜夫人夸奖道，“还以为你被那些土著人杀害了呢。”

“不可能，夫人，”小伙子小声回答说，“我也不知道怎么保住了性命，当时乘乱之际我翻出了围栏，在树丛后面躲藏了两天。我到处找你们，当那些毛利人为他们的酋长办丧事时，我跑到寨子这头来打探情况，发现我可以进到棚里面来。我在一个没人住的棚子里找了一把刀和一根绳子，于是，我攀着石壁上的草丛和树枝爬了上来。上来后无意中发现这神庙后背的石山中有一个洞，从那个洞到这个棚子只隔着几尺厚的松土，把土扒通就进到了这儿。”

众人都默默地吻过这个勇敢的小伙子，作为对他的奖赏。

“咱们赶快走吧！”他语气坚定地说。

“巴加内尔在下面吗？”哥尼纳凡问。

“巴加内尔先生？”罗伯特反问道，一脸的惊讶。

“是呀，他在下面等着我们吗？”

“他不在啊，爵士。他不是跟你们在一起吗？”罗伯特问。

“他没在这里，罗伯特。”玛丽回答。

“怎么会这样！你没有看见他吗？”哥尼纳凡问，“你们不是在那阵混乱中一起逃走的吗？”

“没有哇，爵士！”罗伯特回答，听到自己的朋友巴加内尔不见了，他十分惊讶。

“好啦，咱们还是赶快离开这儿吧，别浪费时间了，”少校催促道，“反正巴加内尔现在不在这里，等也没用，快走吧！”

不错，时间就是生命，一秒也不能耽搁，非逃不可了。这一脱逃，如果不是洞外有一段近乎垂直的峭壁，可以说是没有什么多大的麻烦，不过还好，这段峭壁只有大约20英尺。下了峭壁，就是一个斜坡，一直通往山脚下，路并不难走，然后，可以钻进山谷。到那时，就算毛利人发觉他们已经逃跑了的话，也要绕个大弯才能追上他们。那些毛利人根本不知道阿瓦托阿与外面的斜坡间已接好了一个地道。

为了确保脱逃成功，大伙儿一个接一个地跟着小罗伯特往外爬，穿过那道狭窄的暗道，到了外面的一个山洞里。蒙格尔斯走在最后，离开棚屋时，他将屋里的土清理干净，再溜进洞口，用草席把洞口盖好。这样一来暗道的入口就很难被人发觉，一切防范措施都做到位了。

现在开始下峭壁了，多亏罗伯特带来的那条长绳，不然那峭壁太陡，没办法下去。

大家急忙将绳子的一端拴在那突出的岩石上，将另一端顺石壁抛下。

绳子拴好后，蒙格尔斯先抻了抻，看看绳子是否结实，生怕它吃不住劲儿。一旦摔下去可能就没命了，万万不可掉以轻心。

“这条绳子一次只能承受起两个人，”少校说，“大家依次序下。让爵士和夫人先下。你们下去后，摇3下绳子，通知上面的人接着下。”

“让我先下吧，”罗伯特说，“我在坡脚下发现一个深坑，先下去的人可以藏在里面，等后面的人。”

“那好，你就先下吧，我的孩子，”哥尼纳凡握了握罗伯特的手说。

罗伯特一出洞口就没了人影。一分钟后，绳子抖了3下，知道那孩子已经安全到达下面了。

哥尼纳凡和海伦娜夫人也顾忌不了那么多了，走到洞口，抓起绳子，准备顺着往下滑。虽然夜还是黑黢黢的，但东面的山峰已经显现出灰色的光影。

清晨，凉气袭人，这可怜的少妇感到神清气爽，精神倍增。他们顺着绳子开始下滑，哥尼纳凡在前面，海伦娜夫人紧跟其后。到了峭壁和坡顶相接的地方，哥尼纳凡在前面支撑着妻子倒退着下坡。他找灌木和草丛作为夫人的落脚点。他先用脚踩踩，试试稳不稳当，再让夫人踩在上面。几只栖息宿夜的小鸟被惊醒了，它们咕咕地轻叫了几声，然后飞走了。有时，不小心踩着一块松动的石头，滚落下去，发出轰隆的声音，吓得他们心惊肉跳。

下到半坡时，突然从洞口传来一个声音。

“停一下！”蒙格尔斯在轻轻地喊。

哥尼纳凡一手拽住一丛草茎，一手托住妻子。二人屏气敛息地定在那儿，紧张得喘不过气来，不知道上面出了什么事。

原来，威尔逊在提醒大家。他发觉神庙外面有响动，就折回棚屋里。撩起点门帘，发现有个毛利看守朝神庙这边走来便发出了一个信号。蒙格尔斯一听从棚里传来讯号，便叫住了哥尼纳凡。

估计那位毛利看守听到有异常的响声，于是爬起来朝神庙走来。他在离棚屋两步远的地方，侧着耳朵听了一下，大约在那里站了一分钟时间。这一分钟对于逃亡者来说简直就是一个小时。他听得很仔细，又盯着一团漆黑的棚屋里看了看。然后，摇了摇头，觉得自己弄错了，又放心地走回去了。他的手里还抱了一抱干柴，扔到闷燃的火堆上，火马上又旺了起来。火光照亮了他的面庞，脸上没有一丝怀疑的神情。他看了看东方露出的第一缕晨曦，又躺到火堆旁，暖暖那冻僵了的身子。

“没事了。”威尔逊小声说。

约翰招呼哥尼纳凡，让他继续下。

哥尼纳凡和夫人轻松地滑到了坡脚下，摇了3下麻绳。没多久，他们到了罗伯特等候他们的那条小路上了。