第三部 第十七章 邓肯号出现在新西兰（第2/2页）

“不能脱！决不能脱！”他叫嚷道，紧紧地护着自己的破衣裳，手忙脚乱地把衣服扣上了。

“这样不行啊，巴加内尔！”少校说。

“我说了不能脱啊！”

“让我给你看看伤哪儿了……”

“不用看。”

“要是摔断了骨头……”麦克纳布斯接着说。

“那又怎么样，”巴加内尔说着，立即站了起来，“让木匠接一接不就行了。”

“木匠接一接？接什么啊？”

“接中舱的支柱呀！”他用手一指被他撞断的支柱说道。

众人一听又乐得哈哈大笑，朋友们听到他这么说也就放心了，知道他并无大碍。

“不管怎么说，”少校心里想，“这个地理学家也太女人气了。”

“现在，巴加内尔，您实话告诉我，这究竟是怎么回事？”哥尼纳凡开口说道，“我相信是上帝有意让您犯这个错误的。而且可以肯定，如果不是您，邓肯号也许就落到那些流窜犯手中了。也多亏您，我们才没有再次被毛利人掳去。但是，看在上帝的份上，请您告诉我，究竟是什么让您鬼使神差地把‘澳大利亚’写成‘新西兰’了呢？”

“哎，我发誓，那是……”巴加内尔支支吾吾地说。

说到这里，他的目光落在格兰特俩姐弟身上，顿了顿，又接着说：

“您让我怎么说呢，我亲爱的哥尼纳凡？我本来就是一个颠三倒四又爱犯傻的人，已经无可救药了，到死都改不了了。我也没办法。”

“除非扒了您的皮。”少校打断他说。

“扒我的皮！”巴加内尔气鼓鼓地嚷道，“您是另有所指吧？”

“指什么呀？”麦克纳布斯语气平静地反诘一句。谈话就这样结束了。

邓肯号为何出现在新西兰东海岸的疑团已经解开，那些历尽艰辛的人们只想快点回到自己舒适的房间休息一下，然后去吃早餐。

这时，海伦娜夫人、玛丽·格兰特、少校、巴加内尔、罗伯特等都进了楼舱，但是，哥尼纳凡和蒙格尔斯让奥斯丁单独留下，他们还有些话要问。

“汤姆，”哥尼纳凡爵士说，“当你接到命令时，让你去新西兰海岸你不觉得奇怪吗？”

“当时的确不理解，阁下，”汤姆说，“我很纳闷儿，可我天生以服从命令为天职，从不说长论短。所以我就照令行事了，不然要我怎么做呢？万一我没奉命行事，到时出了什么大事，我可担当不起呀！难道您会违命不从吗，船长？”

“当然不会，汤姆。”船长回答说。

“那你当时心里是怎么想的呢？”哥尼纳凡又问。

“爵士，我当时想一定是为了哈利·格兰特船长的缘故，我想您一定另有安排，准备前往新西兰，所以才让我来这儿等您。而且，在离开墨尔本的时候，我也没说要去新西兰。船驶入了大海，澳洲大陆看不见了，我才让船员们知道。不过，当时船上发生的一件事情让我颇为不解。”

“是什么事啊，汤姆？”哥尼纳凡问道。

“我是说，”汤姆·奥斯丁回答，“开船的第二天，那位不列颠尼亚号上的水手长听到邓肯号要去的目的地……”

“艾尔顿！”哥尼纳凡忍不住叫了起来，“他还在船上？”

“在呀，爵士。”

“艾尔顿还在这里？”哥尼纳凡望着蒙格尔斯，又说了一遍。

“天意呀。”年轻的船长说。

很快，艾尔顿的所作所为，他蓄谋已久的诡计，哥尼纳凡的枪伤，穆拉第的遇袭，他们在雪河那一带沼泽地所受的种种苦难，总之，那个不法之徒从前的种种劣迹，就像闪电一样在他们眼前一晃而过。如今，世事颠倒，那坏蛋竟落到了他们手上。

“他现在在哪儿？”哥尼纳凡急忙问道。

“关在前甲板下面的一个房间里，有人看着。”

“他为什么被关起来了呢？”

“因为他听说船要去新西兰，十分恼火。他想迫使我改航，还威胁我，最后还煽动水手们造反。我知道他是个危险分子，我这么做是为了防患于未然。”

“那之后呢？”

“之后，他就一直呆在他的房间里，不愿意出来。”

“你做得很好，汤姆。”

这时，有人来请哥尼纳凡和蒙格尔斯去船舱用餐，在桌子上他们闭口不提艾尔顿的事。

吃完早餐，大家精神焕发，都来到甲板上放松放松。此刻，哥尼纳凡把艾尔顿被关押在船上的事给大伙儿通报了一下并命令人将那王八蛋押到甲板上来。

“我可以不参加这次审问吗，亲爱的爱德华？”海伦娜夫人恳求道，“坦白地说，我看见那混蛋就恶心，会勾起我对那场噩梦的回忆。”

“他一定要接受我们的审问，海伦娜，”哥尼纳凡说，“你还是留下吧。必须要让本·乔伊斯这畜生看看我们还活得好好的，他的阴谋是不可能得逞的。”

海伦娜夫人答应留下来。玛丽和她就坐在哥尼纳凡身旁，其他所有被艾尔顿害得苦不堪言的人都围在他们身边。船员们不清楚究竟发生了什么，都安安静静地站在周围听着。

“带艾尔顿。”哥尼纳凡爵士大声喊道。