第72章

◎先生始终是先生，不敢生出半分妄念。◎

翌日, 天晴雨收。

折枝辰时便已起身，抱着橘子与谢钰同车回府。

方至府门前步下车辇，一抬眼, 却见门内那面肃穆的紫气东来照壁换成了秋露连云模样，原本种在道旁的梧桐树，也都换成了红白玉兰。

那纤细的花枝上，妍丽与清雅交织在一处, 不知为何，却令折枝想起红笺与雪盏那对孪生姐妹来。

可俗话说得好, ‘三伏天栽树，十里活一’，这些新挪过来的玉兰虽经过了精心养护，可仍旧有些恹恹，花瓣萎靡, 便连叶尖上也被毒辣的日头晒得起了焦黄的卷边。

也不知还能活上几日。

折枝立在谢钰的伞下, 拿团扇挡了挡斜照过来的日光, 惊讶出声：“府里已数年未曾修葺, 怎么哥哥与折枝方离开一段时日，便有这般大的动作。”

“便连门前照壁都换了式样。”

谢钰并不讶异, 只将手中的玉骨伞往折枝处微倾，语声淡淡：“门庭朽旧, 更迭亦是幸事。”

折枝将团扇抬起了些, 随之抬眼看向他，若有所思道：“哥哥说的是。待改日得空, 沉香院中也该整理一二。”

她说着, 心底又惦念起这几日的账目来, 便轻轻弯眉对谢钰道：“当初折枝离开的时候, 请哥哥那的侍卫，根据着折枝的法子照料芍药，如今也不知如何了。哥哥快回去看看，折枝便先回去沉香院里去了。”

“好。”谢钰淡应，抬手将那柄撑开的玉骨伞与怀中的橘子一同递与她。

两人遂在照壁前分别。

折枝抱着橘子，一路顺着抄手游廊往沉香院行去。一路上的摆设与花木多有更迭，仿佛是进了别家庭院。

待行至沉香院月洞门前，却正遇见喜儿抱着一盆墨兰往院内行去，见到折枝过来，立时便就地将墨兰放下，拿布巾擦了手便接过折枝手里的玉骨伞，惊喜道：“姑娘回来了？方才半夏姐姐与紫珠姐姐还惦念着您——”

她的语声未落，正在庭院里晒着绣品的半夏与紫珠也闻声快步过来，垂目见她怀中的橘子又恢复了往日里活泼的模样，面上皆有喜色，都笑着唤了道：“姑娘。”

其中半夏嘴快，一壁转手抱过橘子，将折枝往庭院内迎去，一壁笑道：“近来府里发生了不少事。奴婢与紫珠也不知是好是坏。好在如今您回来了，沉香院里也算是有了主心骨。”

折枝随着她们打帘回了上房，伸手碰了碰自己被日头蒸得有些发烫的雪腮，这才轻笑着问道：“是什么事？说得这般严厉。”

半夏给她倒了碗凉茶递过来：“姑娘不知道，榴花院里那新来的两位姨娘可都是有手段的厉害人物。这才来了不到一个月的光景，便将老爷收拾得服服帖帖的。”

“先是说院子里的摆设老旧，老爷立时便差人给换了。后头又说庭院里的梧桐无花，太过沉闷，隔日便请花匠挪了花繁叶茂的红白玉兰过来。最后，便连门前的照壁都寻了个由头给换了新的。”

半夏小声道：“姑娘，这照壁可是初来盛京城的时候，夫人亲自选的。如今换下，可不是好大一个没脸？”

折枝略有些讶异道：“那夫人不曾发话吗？便也由着她们如此？”

“夫人大抵是后院起火，自顾不暇了。”半夏拿着袖子掩口，轻轻笑出声来：“虽挂着个主母的名头，管着中馈。可奴婢听前院里的丫鬟嚼舌，说是老爷却许久没曾往蒹葭院里去了。成日不是宿在书房，便是榴花院里。”

“且夫人素日里‘贤良淑德’的模样做得久了，也不好抹下面子来无故罚人。偏生那两位姨娘也都聪慧，明面上总是恭敬，让夫人挑不出刺来。简直像是拳头打进了棉花里——有力无处使，可别提有多难受了。”

“难怪前段时日，我们将橘子养在沉香院里，也未见夫人遣人过来说些什么。原是自顾不下了。”折枝轻笑了一笑，抚了抚橘子柔软的长毛，转过话茬道：“对了，我不在沉香院这些时日里，铺子那可有账本送来。”

“自是有的。”紫珠轻声答应，又从一旁屉子里取出两本册子过来，递与折枝道：“都在这了，姑娘可要遣人过来念了？”

“往后大抵不用这般麻烦了。”折枝笑着将橘子抱到自己的膝面上：“这段时日里，我已从哥哥那将千字文学完。读个账本应当无碍。即便真有哪些生僻的字认不出来，应当也不妨碍看账。左不过誊写出来，拿去问哥哥便是。”

她说罢，又与半夏说笑了一句，便轻轻翻开一页，垂眼认真看了下去。

这一回，倒是没遇着多少阻碍。

折枝一壁将不认识的字誊写到宣纸上，一壁细细看账，眉眼间渐渐升起几分喜悦。

“最近一段时日铺子里的生意倒是好了不少，足足比我离开前要好上个三四成。”

若是长此以往，能够一直这般递增下去，还清谢钰的银子，倒也能够提上日程。

可半夏却笑着道：“王二家媳妇前些日子捎账本过来的时候，与奴婢说了会小话。说是铺子里的生意倏然好了不少，王二有些奇怪，私底下悄悄问了客人才知道，是萧先生与他们引荐了姑娘的铺子。加之盛京城里也不曾有同样的店铺，便也一传十，十传百地传开了。”

“原是先生帮的忙。”折枝微讶，将手里的账册放到一旁，略想了一想，轻声道：“说来，这些时日似都将心思放在橘子身上，许久没出过门了。便连先生的白玉貔貅还放在柜台上未曾归还。”

“今日得空，索性便过去谢过先生，也好顺手将这贵重物件归还回去。”

半夏轻应了一声，又问道：“那姑娘是打算趁如今日头还未完全起来的时候出去，还是等晌午后日头歇了再去？”

“等日头歇了，恐怕太晚了些。若是哥哥忙完了水榭里的事，过来寻不见我却是不好。还是如今快去快回的好些。”折枝说着，又从妆奁里寻摸了一阵，终于自其中寻出一只幼时玩过的和翡翠奴来，轻笑道：“这翡翠狸奴看着还真与橘子有几分神似，拿去放在柜台上招财正好。”

折枝这般说着，便也换了件素淡些的夏裳，悄悄自角门出去，往街口雇了辆马车。

只是惦记着白玉貔貅的事情，便并未立时往北巷里去，而是先从朱雀长街上买了套上品的文房后，又遣车夫调转车头，往玉带河畔走了一趟。

绣品铺子里正有客在。折枝便也没有声张，只是轻声与王二媳妇打了声招呼，便一同进了内室。

王二媳妇热切地给折枝端了茶水过来，也笑着说道：“不知道姑娘可看了前几日送过去的账本？我听着自家汉子说，这几日来的客人可真不少，姑娘可真是选对了营生。”