中部 时间的绣帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 72（第2/2页）

窗外，一只鸟飞落到喷泉池里，它跳过去，把头伸进水里，然后抬起头来，抖掉沾上的水。

“他怎么死的？”我死死地盯着那只鸟说。

韦伯斯特说话的速度飞快，仿佛那是需要避讳的事情，一桩烦心事：“汽车事故，他和你母亲都当场死亡。要我说，汽车真是危险的机器。很快，他们没多受苦，我向你保证。现在……”

我感到另一种伤痛，一股孤独、空虚的感觉重创了我，仿佛我心中出现了一个无法填补的空洞。我的母亲，去世了，现在已经下葬了，我再也看不到她了。

“这样你可以接受吗，皮尔斯先生？”

“什么？”

“在查尔斯顿76的第一国民银行的账号。你父亲是个很节俭的男人，账号里有接近20万美元。”

节俭过头了。

韦伯斯特明显略感挫败，他垂下头，期待得到回应。“这个账号现在在你的名下。没有遗嘱，但是因为你没有表亲，所以不存在争议。”他又等了一下，“我们可以把这笔钱转到本地的一家银行。”他看了看海伦娜，“或者如果你希望的话，转到英国的——”

“西弗吉尼亚孤儿院。在艾尔肯斯。看着他们把钱打进账户里。还有，保证他们知道，这钱来自我的父亲。”

“唔，好的，这是……可以的。我能问问为什么吗？”

诚实的回答应该是“因为他不会想要我拥有这笔钱”，或者更确切点说，“因为他不喜欢我现在这个样子”。但这两句话我都没说，可能是因为海伦娜在房间里，或者可能是因为我不觉得这讼棍应该得到一个诚实的回答。我反而是嘟哝了些“他会希望这样的”一类的话。

他看着我的腿，寻找着合适的措辞：“这样固然是很好的，但军队的退休金……实在有点少，即便少校的也是。我认为你可能会希望保留一点儿钱，比如说，10万美元？”

这次我毫无保留地瞪着他，“为什么你不告诉我你来这里的目的？我很怀疑是为了我父亲的20万美元遗产。”

他吓了一跳，“当然了，皮尔斯先生。我只是想提出建议……为你的利益着想。实际上，这正是我来此的目的。我带来了亨利·德鲁里·哈特菲尔德的消息，他是我们可敬的西弗吉尼亚州的州长。州长阁下希望你——哦，首先，他致以他最深切的哀悼。这不仅是你的损失，也是全州的，乃至我们这个伟大国家的损失。另外，他希望你能知道，他准备指定你接替你父亲在合众国参议院的席位，以州立法机构刚刚赋予他的权力。”

我开始明白为什么麦考伊家族的人会那么憎恨这帮毒蛇了77。亨利·哈特菲尔德是那个魔鬼哈特菲尔德的外甥，臭名昭著的哈特菲尔德家族的领袖。州长不能连选连任。他本来准备自己出马在两年前争夺那个联邦参议院的位置，但联邦在那之前一年宣布宪法第十七号修正案生效，让联邦参议员由直接选举产生，从腐败的州立法机构以及哈特菲尔德这样的幕后操纵者手中夺走了这份权力。我父亲是人民选出的第一批联邦参议员之一。他的死，还有刚才提到的那些钱，现在听起来更合理了。但是这个指派可不合理。

韦伯斯特没让这个悬念保持多久。他靠到床柱上，说话的劲头仿佛跟我是老哥们似的：“当然，你作为一名战争英雄的资历会让你成为热门人选。很快会有一场特别选举。如你所知，现在参议员都是民选的，”他边说边点头，“本来就该这样嘛。州长准备指定你去坐你父亲留下的位置，条件是你在下次特别选举中支持他，为他助选。作为回报，他愿意在将来支持你的事业。你很可能成为一个众议员候选人。我觉得，众议员帕特里克·皮尔斯听起来很不赖。”他在床边一推，站直身子朝我微笑，“那么，我能给州长带去好消息吗？”

我怒视着他。我这辈子从没这么希望能站起来，能把这个恶棍带到门口，然后把他丢出去。

“我知道现在的情况不怎么理想，但是我们都必须迎难而上。”韦伯斯特朝我那条腿点点头，“而且考虑到你的……局限性，这是个合适的机会。你不太可能找到更好的工作——”

“出去。”

“哎呀，皮尔斯先生，我明白——”

“你听到我说什么了吗？别回来。你所能得到的回答只有刚才那个。告诉那个流氓哈特菲尔德，尽管用出他那些肮脏手段吧。要不也许让他的哪个表兄弟动手？我听说他们挺擅长做这种事的。”

他朝我逼近，但海伦娜抓住了他的胳膊，“这边走，韦伯斯特先生。”

他离开后，海伦娜回来了，“对于你父母的事情，我很抱歉。”

“我也是。我母亲很仁慈，充满爱心。”我知道她能看出我现在有多悲伤，但我再也无法隐藏我的情绪了。

“我能给你拿点什么来吗？”我敢说她不是有意的，但她的眼睛已经飘向了床边放鸦片酊瓶子的地方。

“能。一个医生，为了我的腿。”