中部 时间的绣帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 88（第2/3页）

我完全迷失在回忆中，以至于几乎都没有注意到从我们身边鱼贯而过的人群。他们依次自我介绍，然后碰一下海伦娜的肚子。我们坐在那里，好似哪个国家典礼上的一对王室夫妻。镇上来了成打成打的科学家，毫无疑问是来研究我们最近挖出来的房间的。我还见到了伊麻里国际上各个分部的领导。这个组织还真是庞大。康纳德·凯恩迈步走来，他的腿和手臂都有些僵硬，背部挺得笔直，一点儿都不打弯，仿佛有什么看不到的仪器在监视他似的。他向我介绍他身边的女性——是他的妻子。她用温和的笑容和亲切的声音让我卸下了防备，让我对自己的粗鲁仪态感到有点羞愧。一个小男孩从她身后跑过来，跳到海伦娜的怀中，撞到她的肚子上。我抓住他的胳膊，把他从海伦娜身上拖了起来，一把摔到地上。我的脸上满是怒气，那男孩看起来马上就要哭起来了。康纳德死死盯着我，但那孩子的母亲用她的双臂围住了孩子，责备道：“当心，迪特尔。海伦娜现在怀孕了。”

海伦娜在椅子里坐直身子，把手朝那男孩伸去。“没事的。把你的手递给我，迪特尔。”她抓住那孩子的胳膊，把他拉起来，然后把他的那只手放在自己的腹部，“你感觉到了吗？”男孩抬头看着海伦娜，点点头。海伦娜向他微笑，“我记得你在你妈妈的肚子里的时候。我记得你出生的那天。”

巴尔顿勋爵走到我和康纳德之间：“到时间了。”他看了看那个女人和那个摸着海伦娜的大肚子的孩子，“请原谅，女士们。”

其他的末日使徒们在等着我们：拉特格，马洛里·克雷格，还有一队其他的人，大多数是科学家和研究人员。介绍很简短。这些人显然并不把我当作是什么明星。大家花了一小会儿进行互相祝贺和吹捧，仿佛我们已经治愈了绝症似的。然后他们进入正题。

“我们什么时候可以进入——阶梯的顶端？”康纳德问道。

我知道我想要说什么，但我的好奇心占了上风，“我们发现的那个小房间里的那些装置是什么？”

一个科学家说：“我们还在研究中。某种休眠舱。”

我曾经做过这样的猜想，但从一个科学家的嘴里说出来，这话听起来没那么疯狂了。

“那个房间是个实验室？”

那科学家点点头：“是的。我们相信，这一建筑是用于科研的，可能是个巨大的实验室。”

“如果那根本不是建筑物呢？”

他看起来有些迷惑，“那还能是什么？”

“一艘船。”我说。

巴尔顿发出一阵大笑，然后快乐地说：“够了，帕蒂92。你为什么不专注于发掘工作，把科学问题留给这些人呢？”他满是敬意地朝那些科学家点点头，“我向你保证，他们在这个领域比你强。来吧。拉特格告诉我们，你在担心楼梯上面的水和气体。你的计划是什么？”

我继续说：“那些建筑物里的墙，它们看起来更像是船上的舱板。”

那个带头的科学家犹豫了一下，然后说：“是的，的确。但是它们太厚了，接近5英尺。没有什么船会需要这么厚的墙板，而且这样的船也浮不起来。还有，作为一艘船来说，它也太大了。那是一座城市，我们完全肯定这点。还有那些台阶，台阶在船上会显得很古怪。”

巴尔顿抬起手，“我们进去以后会击破这些谜团的。你能给我们一个估计吗，皮尔斯？”

“我不能。”

“为什么不能？”

有那么一小会儿，我的思绪飘回了西弗吉尼亚的那个晚上，然后我回到了房间里，望着伊麻里理事会和那些科学家。“因为我不再参加发掘工作了，去找别人吧。”我说。

“喂，孩子，看看这地方。这可不是那些社交俱乐部，那些可笑的组织，你加入了，然后觉得职责对你来说压力太大的时候就退出。你要完成工作，兑现你的诺言。”巴尔顿勋爵说。

“我说我会让你们打通隧道，而我已经打通了。这不是我要打的战争。我现在有家庭了。”

巴尔顿站起身来，打算朝我咆哮。但凯恩抓住了他的胳膊，然后今晚凯恩第一次开口说话：“战争。对这个词语的选择真是有趣。告诉我，皮尔斯先生，你觉得最后那根管子里是什么？”

“我不知道，我也不在乎。”

“你应该在乎。”凯恩说，“那不是人，而且它和我们曾发现过的任何化石都对不上。”他停了一下，观察着我的反应，“让我来给你把事情串起来吧，既然你看起来要么是没能力，要么是粗心得做不到这点。有些人建造了这个建筑——这颗行星上最先进的技术杰作。而且他们是在好多个千年之前，甚至也许是数十万年之前建造了它。那个冰冻的猿人在那里天晓得过了多少个千年了。等待着。”

“等待着什么？”

“我们不知道，但我能对你保证，一旦他和其他建造了这个建筑的人们苏醒，这颗行星上的人类这个物种也就完了。所以，你说这不是你的战争，但其实它是的。你不能从这场战争中逃走，不能掉过头去，一走了之。因为这次的敌人会追逐我们，直到世上最偏远的角落，然后把我们斩尽杀绝。”

“你认为他们是充满敌意的，因为你自己充满了敌意。你的思想中充斥着灭绝和战争，还有权力，于是你认为他们也一样。”

“我们唯一能肯定的是：那个东西是某种人属生物。因此我的假设是有根据的，而且切合实际。杀掉他们能确保我们的生存，和他们交朋友则不能。”

我仔细思考着他的话，然后让我感到难为情的是，我必须承认我认为这话有道理。

凯恩看上去感觉到了我的动摇，“你知道，这是真的，皮尔斯。他们比我们聪明，不知道聪明多少倍。如果他们让我们活下来，即便数量还不少，我们也只会是他们的宠物。也许他们会把我们选育成驯服、友善的物种：在他们代代相传的篝火边喂养我们，淘汰掉那些有攻击性的个体。我们在若干千年之前就是用同样的方法把野狼驯化成狗的。也许这其实已经发生了，在我们甚至还不知道的情况下。或者，他们也许不会觉得我们有宠物那么可爱，我们可能会成为他们的奴隶。我相信你很熟悉奴隶这个概念吧93。一群拥有发达技术的人类，野蛮，但是聪明，征服了一群不那么发达的人类。但这次，奴隶制持续的时间将会是永远；我们会再也没有机会进一步发展或者演化了。想想那幅景象。但我们可以阻止这个命运的降临。这看似很冷酷：闯进去把他们杀死在睡梦中。但想想如果不这样做会怎么样？历史真相被揭示之后，我们会被作为英雄歌颂。我们是人类全体的救星，先知——”