第七章 脑电波史

“当你的思想专注于某一领域的时候，相关的各种资源就会被你吸引而来。这句话就是传说中的吸引定律。”司空炬放下手里的百威啤酒，“我正需要一个生物计算机工程的顶级高手，你就出现了。”

“我可还没答应跟着你干，”陈亦然用手轻敲着桌面，“因为不知道有多少成算。”

“你最终会答应的。不过，还是先谈谈你对我这个想法的评估吧。”

“先打击你一下。把人的颅腔打开，在大脑上置入电极，再通过神经元采集脑电波信号，并非是你独有的天才想法。”陈亦然那种见惯不惊的模样，带着公子哥儿气的慵懒，许多年前就一直让司空炬自惭形秽。现在虽然两个人的境遇颠倒，但心理上的优劣却并没有易势，“在人脑袋上开创口，有相当大的风险，脑电波试验，还涉及医学伦理问题。你的想法，不仅有人搞过，而且已经被淘汰了。”

“你是说，我的想法已经被实践证明毫无价值？”司空炬有些不甘心。

“也不能这么说。实际上，目前BCI的研制已经有了很大进展，而且几乎都是无创系统。”陈亦然所说的BCI，指的是脑机接口技术，是Brain-Computer Interface的英文首字母简称，能让大脑直接跟计算机交换信息，“老同学，看来你那点医学基础都忘光了，我得从脑电学最基础的知识给你补起。”

卤水点豆腐，一物降一物。平时桀骜不驯的司空炬，在陈亦然面前却显得很是大度，甚至有几分窝囊。接下来，几乎是陈亦然关于脑电波史的专场演说。

对脑电的研究，要追溯到两千多年以前。那时古人就发现有些动物身上带电，最有代表性的当然是海里的电鳗。但对动物电的研究，几千年的时间却一直处于停滞状态，因为当时还缺乏对电这一物理现象的基本研究，电子、电荷、电压、电流和电阻等概念还都没有出现。人们只知道电鳗跟天上的雷电有相同的能力——都能产生一种让人又麻又痛的感觉。

直到18世纪末，意大利人伽伐尼一次偶然的发现才打开了局面。伽伐尼在做实验时，手术刀不慎碰到青蛙的腿，看到被剥皮的蛙腿抽动了一下。是不是蛙腿被手术刀推着而动呢？经过多次重复的实验，答案都是否定的。伽伐尼推测，这种推动可能是因为青蛙的肌肉和外周神经都带有电荷。这个时代，因为有了云中取电的富兰克林等先驱者，人们对电已经有了新的认识。

伽伐尼家族可能基因里有科学研究的遗传，或许说这个家族跟脑电学有缘。伽伐尼的侄子进一步推测，人的大脑可能也会产生电流。于是他做了件比较大胆的事：犯人刚刚被处决，他就把电极放上去进行测试。

“这种事我可不会做，”陈亦然说，“给再多的钱我也不干。”

“但是，他能够成为人类历史上第一个测到脑电的人，这是多少钱也买不来的荣誉。”司空炬说。

“但是，他没有测到。”陈亦然立马打断了司空炬，“当然不怪他，毕竟脑电流太微弱了，是以百万分之一伏特级为计量单位的。”

又过了50年，随着电生理仪器的改进，一个叫卡顿的医学院助教才在兔脑上测到了脑电流。

到了1924年，德国精神病科医生伯格以他儿子为试验品，获得了第一张脑电图。脑电学作为一门学科，应该是从这个时候才开始算起的。

“然后，就开始走上了康庄大道，直到我提出了新的问题？”司空炬插话道。

“不，又是几十年没有大的进展。原因是，对脑电波的辨析处理难度相当高。比如说刺激试验者的皮肤，可引起脑电波偏离，这就是传说中的脑诱发电位。而且，我们的生活空间里充满了各种各样的电波，要从形形色色的电波中把这种从大脑发射出的电波辨认出来，非常困难，就像……”陈亦然环视四周，“就像这个酒馆里，这么吵，我们俩却把头凑在一起，讲着绵绵情话，而旁边一桌的人想听清楚一样。”

“谁跟你讲情话？”司空炬笑道，“我们又不是基友。”

“就是悄悄话嘛，我不过是打个比方。”陈亦然不愿意在无关紧要之处纠缠，“脑电技术得到发展，跟电脑的广泛运用是分不开的。科学家发明了很多种方法来对采集到的脑电波进行分析，比如说消除心电法、面积法、平均电压法、组织法等。但是，不管用什么方法，都涉及海量计算，而这是人力不可能完成的。在电脑得到广泛运用之前，要进行这样的计算是不可想象的。电脑技术的提高，让不可能变成了可能，所以说，计算机才是这一阶段脑电技术发展的真正主角。”

“也正因为电脑登上这一领域的历史舞台，BCI技术才有了发展的先决条件。”陈亦然差点被自己的侃侃而谈打动了。他想，如果科普演讲能够成为一种职业的话，自己在这一行的影响力一定会超过21世纪头20年最著名的科普作家方舟子，也绝不可能失业，更不至于要在以前还不太打得上眼的老同学面前故作深沉，遵循“说大人则藐之”的古训，看似神情潇洒毫不在意，实则战战兢兢如履薄冰，以求谋一个饭碗。

“那么，现在脑机接口技术发展到什么程度了？”司空炬问道，“我这些年忙于开诊所，对前沿技术没怎么关注。”

“已经可以用意念操控物体了。前些年，清华大学的一个课题组搞了一场足球比赛，就是用脑电波控制两条机器狗来踢的。”

“天哪，这么神奇，这不是武侠小说中的隔空取物吗？”司空炬瞠目结舌，就像他第一次见识催眠术一样。

“对行内人士来说，这一点儿也不稀奇了。你觉得神奇是因为你不了解。”陈亦然对司空炬的吃惊一点儿也不吃惊，他喜欢司空炬这种没见过世面的样子。

此时，司空炬则再一次想到了构菲的名言：“所谓神秘，不过是普通人的眼睛看不到世界隐秘的规律，感受不到被皮肤包裹着的那颗跳动的心。”随即，他产生了深深的幻灭感，一下子竖直身子，将两只手撑在桌子边缘，“这么说，我的设想早就实现了，但我怎么没听说过读心这种技术的应用呢？”

“不。一般人认为，隔空取物比读心难，但这是个天大的误解。真相是，读心比隔空取物难多了。”陈亦然再一次深深陶醉于智力上的优越感，“想想这个道理：要想靠脑电波了解一个人内心的想法，是通过图像还是通过语言呢？如果通过语言，那么是通过汉语还是通过英语呢？脑电波要转换成语言，或者图像，至今还是人类没有掌握的技术。不仅没有掌握，而且根本不知道从何着手。所以，你的设想如果搞成了，绝对是轰动科技界的大事。”