第四十九章

七月中,以南下祭母为由,金蝉脱壳去江右来了一番大手笔的皇帝陛下,终于在江浙一种官员的期盼之下,早早启程归京。

江浙一众官员是长长地松了口气,感动不已——终于送走这位煞神陛下了。

车驾一早便准备好了,锦衣卫和禁军贴身随行,不过皇帝陛下似乎也不怎么着急快点回京,马车一路上都行得不紧不慢。

个中原因,只有陛下身边的郑指挥使和长顺大总管知道。

车驾一路向北,至八月中,鸣蝉不休,车队终于赶回了燕京。

以卫鹤荣为首的百官在燕京城外等候已久,在宁倦露面时,不论众人心情如何,皆跪拜齐呼万岁。

分明知道自己的把柄落入人手,小皇帝来者不善,卫首辅的表情依旧看不出什么惊慌之感,看了眼随同在侧、脸覆银面的年轻帝师,露出个捉摸不定的笑:“恭迎陛下,陛下能平安归来,臣心甚慰。”

宁倦不用再在卫鹤荣面前装得唯唯诺诺,话音淡淡:“首辅替朕分忧,操劳国事也辛苦了,听说前几日你刚生了场病,朕既然回来了,你也不必那般辛苦了。”

卫鹤荣自然听得懂这话里的两重含义,眉毛微微一扬,朝后面的十几辆马车看了一眼,觑见了潘敬民等人。

既是囚犯,自然也不会有多好的待遇,囚车一路行来,风吹日晒,入伏的毒辣太阳把那群曾高高在上的狗官晒成了干枯的狗尾巴草,一个个眼神呆滞麻木。

潘敬民在烈日下熬着油,肥胖的身躯还瘦了几圈。

听到声音,潘敬民僵硬地转过头,看到卫鹤荣,愣了一瞬之后,眼底猛然迸发出巨大的喜意,努力张大嘴,大喊“卫首辅救我”。

却因为嗓子干得冒烟儿,喉咙渗出了血腥气,声音嘶哑得只有自己能听见。

卫鹤荣眼神凉薄,移开视线,伸手一礼:“陛下,请先行。”

一到京城,宁倦先回了宫,还有一堆事务等着他,保皇一党日等夜等,也等着见他。

尚在病中的陆清则则带着陈小刀和林溪,低调地回了阔别已久的陆府。

被一起带回京的,除了即将被送去大理寺狱,接受三司会审的江右巡抚潘敬民、集安知府赵正德、江右总兵……等一干人,还有十几车浩浩荡荡的金银珠宝、玉雕字画,林林总总加起来,有数百万两之巨。

这些东西大部分充入了空虚已久的国库,户部尚书脸上的笑就没停下来过。

小部分宁倦留了下来,当晚在百忙之中,抽空选出了十几样,让人全部送去了陆府。

陆清则刚沐浴出来,后脚宫里的赏赐就到了。

宁倦挑的都是些符合陆清则审美的玩意儿,云锦蜀锦、玉环如意、青田石、名家字画,一堆赏赐下来,赏得陆清则莫名其妙:“陛下发了笔横财,我还能沾沾光?”

……也就您敢这么说了。

长顺掏出小帕子擦擦汗:“陛下说陆大人于治水案和辅助江右重建上有功,亲自挑了物件儿让咱家送来呢。”

宁倦倒也没厚此薄彼,把偏心做得太明显。

除了陆清则,其他人也收到了赏赐,比如被从江右带回来的徐恕。

徐恕治好了江右的疫病,救了数以万计的灾民,此等大功,就是直接封为太医院院使,也无人不服。

但徐恕不想做官,宁倦便赏了他黄金万两,并着城东的一座四进大宅,兼之亲笔书写的“悬壶济世”四个大字。

初到京城,化名徐圆的徐恕就名动京城,第二天就有不少达官贵人亲自登门拜访,求这位徐神医治病。

徐恕药到病除,竟然几天就解决了几个贵人多年不愈的老毛病,一时门庭若市。

虽然他性格怪异,还不通礼数,但既然是能救命的神医,谁会嫌他脾气臭。

陆清则虽然足不出户,但耳听八方,京城的消息一个没漏,全给陈小刀带回来了。

坐了一个来月的马车回来,就是马车里再舒适,他浑身的骨头也仿佛错位了,酸疼到了骨子里,兼之苦夏困乏,昏昏沉沉地在家睡了几日,那种浑身上下一碰就碎似的感觉才缓缓消退,精神恢复了些。

醒来时是下午,陆清则朦胧揉了下眼,听到外面有声音,游魂似的飘下去,发现陈小刀和林溪正在院子里拉拉扯扯。

他一坐下来,陈小刀就放开林溪扭过头来:“公子醒了?天这么热,要不要喝点什么?”

陆清则摇摇头,按了按发胀的太阳穴,感觉再睡下去人就该废了:“外头有没有什么新消息?”

陈小刀最大的乐趣就是每天跑出去溜圈,找人聊天,听到问话就来了劲:“公子是想问‘那边’的消息吧,暂时还没呢,听说潘敬民在狱中又忽然改口翻供了,咬死不认卫鹤荣,刑部和大理寺意见不一,督察院也没表示,一时半会儿可能出不了结果。”

陆清则皱了皱眉:“徐恕那边呢?”

陈小刀摇头:“也没见卫府派人去。”

陆清则不咸不淡道:“卫首辅倒很沉得住气。”

卫鹤荣的独子卫樵,出生便患有不治之症,为了保护这个体弱多病的孩子,卫鹤荣甚至狠心将幼子送回了亡妻的老家,多年来不闻不问,营造出他并不在意卫樵的假象。

不过端午前,卫樵大抵是不太好了,卫鹤荣又秘密让人把卫樵带回了京城,寻京城的名医诊治。

显然,卫鹤荣不想放弃拯救卫樵的性命,但面对徐恕这么大的诱惑,他居然还能继续维持冷静,冷眼旁观着。

虽然徐恕化名徐圆,与梁家、与宁倦的关系都被抹除,无人知晓,不过人是他们从江右带回来的,卫鹤荣必然很警惕。

除非卫樵再次发病,陷入险境,否则卫鹤荣应该还会选择再观察一段时间,但拖太久不是什么好事,拖得越久,卫鹤荣能查出来的东西越多。

得去宫里一趟,找宁倦商量商量。

陆清则懒洋洋地靠着栏杆,心里打定了主意,抬眸一看,陈小刀又在热情地拉着林溪说话。

前者一脸热情:“林溪,你那天和郑大人打得有来有回的,也忒厉害了,能不能教我两招!”

后者一脸惊恐,连连后缩,恨不得缩进阴暗的角落里,变成一朵无人在意的小蘑菇。

陈小刀纵横人情网十几年,头一次遇到林溪这样蒸不烂煮不熟的,从江右到江浙、又从江浙回京,前前后后也快有一个月了,他居然还和林溪搭不上话!

别说混不熟了,林溪实在躲不掉的时候,就缓缓自闭,闭上眼睛放空大脑。

遭遇人生滑铁卢的陈小刀越挫越勇,每天都试图和林溪搭话。

两个社恐啊。

陆清则摸了摸下巴,不过陈小刀是社交恐怖分子,林溪是社恐人士。