第70章（第2/3页）
“你在这里等一下，我去问问老板。”李河道。
“谢谢，谢谢！”男人感激道。
李河进了后院，把事情跟姜云珠说了。
姜云珠摇头，她最近没有雇人的打算。
李河出门，把这件事告诉男人。
男人眼中的光彩似一下子没了，他谢过李河，踉跄着离开，去询问其他店铺可否要雇人。
李河看得心中难受，又庆幸自己运气好，才能留在栖山居。
第二天茶不凉正在营业，一个抱着小孩的妇人在门口徘徊良久，走到门口。
“小二哥，你们店里有没有别人吃剩下的东西，能施舍一点。”妇人说着，羞愧地垂下了头，她不是乞丐，可是孩子真的要饿死了。
李河看看她怀里的孩子，似一岁左右的样子，头大身子小，此时似正在哭，却连哭的声音都没有，只有一点微弱的哼声。
“这孩子这样不行啊！”李河道。
妇人当即哭了起来，她没办法。
“我先去问问老板。”李河进了店，把外面的事跟姜云珠说了。
“给他们拿点点心跟牛奶。”姜云珠也看到了门口的妇人，道。
李河立刻答应着去了。他特意给妇人挑了一盘容易消化的藕丝糕。
洁白香甜的藕丝糕，并两杯牛奶，妇人一见，就要给李河跪下，这种好东西，她想也不敢想。
“是我们老板给你的，不是我。”李河让她起来。
妇人又遥遥地给姜云珠磕了个头。
“快吃吧！”李河道。
妇人这才起来，接过藕丝糕跟牛奶，不敢自己吃，先喂给孩子。孩子喝到牛奶，使劲地往前伸着脖子，想喝更多。
妇人怕他呛到，只敢给他慢慢喝。
一直把一杯牛奶喝完，孩子的肚子都鼓了起来，那孩子还想喝。
“别撑坏了肚子。”李河道。这种一看就是饿得狠了，万不可任由他一直吃。
妇人赶紧把杯子拿走。
还剩一盘藕丝糕，一杯牛奶，她把藕丝糕放进自己的破包袱里，留着给孩子吃。牛奶拿不走，她才喝了。
李河想了想，从袖中摸出一串钱给她，“就只能帮你这么多了。”
妇人千恩万谢，这才拿着钱走了。
李河把杯子、盘子端回来，问姜云珠，“老板，最近街上逃荒来的人越来越多了，咱们要不要多买点粮食？”
姜云珠也发现这个问题了，“都是长丰府逃难过来的吧？”
李河点头，“若是往年，这时就该种地了，可我听说，长丰府至今一滴雨都没下……”
这两年长丰府闹灾，等着开春下雨耕种，应该是很多百姓最后的希望吧。可是现在，眼看着这种希望没了，大家只能出来逃荒。
而且，这样的人肯定会越来越多，到时……李河担忧起栖山居，所以才会问姜云珠要不要多买点粮食存着。
姜云珠早在他来的时候就已经买了三批粮食，当时几乎花光了她所有银子，应该足够他们吃一段时间了。但她不想表现得太特殊，便道，“你去粮店看看？”
“好。”李河麻利地出门。
没一会儿，他就跑了回来，面色焦急，“老板，快点去买粮吧，粮价已经开始涨了。”
刚才他去粮店，店里一部分在抱怨粮价，一部人在抢粮，听店老板说，今天就这些粮，卖完了就不卖了，明天可能还要涨价！
涨得这么快？姜云珠诧异，然后她拿出十两银子，让李河去买粮。
“老板，不多买一些吗？”李河问。
十两银子的粮，普通人家是能吃很久了，可栖山居一天就能用掉一袋米，两袋子面，这些粮食似乎又不够了。
“你先去吧。”姜云珠道。这十两，他还不一定能买到呢！平时看着粮店的粮很多，可是若大家都买，很快就得卖完。
李河赶紧去了。过了半个时辰，他才愤愤回来，就像姜云珠猜的，他只买到六两银子的粮。
“也够咱们吃一阵子了。”姜云珠却道。
接下来几天，武陵县街上的灾民越来越多，起初大家还愿意帮助他们，可粮价物价一直涨，就有人说，就因为这些灾民，价格才一直涨，大家看着每次自己买米多花出去的那些银子，对这些灾民也不那么热心了。
甚至有人抱怨，官府怎么不把这些流民赶出去。
而这天发生了一件事，彻底激化了两者的矛盾。
几个灾民抢了一家小饭店，虽然捕快很快将几个灾民抓了起来，但百姓还是开始提防起那些灾民。
灾民的日子越发难过。
这天，胡捕头却登门了。
“胡捕头，您来有什么事？”姜云珠亲自出来问。
“也没什么大事，下午，知县老爷请你去县衙一趟。你别担心，不止请你一个人，武陵县这些富户、掌柜，知县都请了。”胡捕头笑道。
“这，为了什么事？”姜云珠觉得奇怪。
“我也不知道，等你们去了就知道了。告辞，我还得去别家通知呢。”胡捕头很快离开。
下午，姜云珠去了县衙，只见这里人头攒动。知县邀请，谁敢不来。
姜云珠自觉就是个小角色，便找了个没人的地方等着。
大概过了一刻钟，孟知县来了。
众人给孟知县行礼。
才一个月不见，孟知县似老了好几岁，眼里满是血丝，神情疲惫。
他让众人起来，道，“我想让大家看一样东西。”说完，他领着众人往外走。
众人都不知道他什么意思，但也只能跟上。
一路走，有人认出，这似乎是出城的路。
果然，很快，到了城门口。有人眼尖，发现城门口守城的士兵似乎比以前多了很多。
等出了城门，所有人都愣在那里。
入目全是灾民，有老有幼，全都衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们见到孟知县等人，挣扎着爬起来，求众位老爷给他们一条生路。
“都看到了吧。”孟知县咬着牙道。县城里的灾民，其实只是一小部分而已。
众人你看看我，我看看你，同情者有之，漠然者有之。
很快，孟知县就说明了他今天让大家来的目的，他想在城外开粥棚施粥。只是要开仓赈灾，还要朝廷批准才行，可这些百姓都不是他武陵县的人，要赈灾也是长丰府赈灾，他根本没理由开仓。
他便想让县里的众位富户、掌柜每人捐一点银子或者米粮，好周济这些百姓。
原来是这样，有人愿意捐一点，有人却觉得孟知县多管闲事。
“知县老爷，武陵矿不是一直缺人？”有人问孟知县，把这些人送到那里，不就行了。
孟知县强忍着怒气，“武陵矿要的是精壮的青年，这些灾民，要是能活，谁想在这里等死。”
没人说话了，开始捐款。