第二十三章 风骨名

萧钦言见众宾客已经到齐,便拍了拍手道:“官家亲自夸奖过的张娘子妙音,诸位可要一听?”

在场官员多多少少都听过张好好歌喉的盛名,萧钦言这么一问,更是没人不敢不捧场,只有柯政、齐牧等清流一派没有作声。

在一片叫好声中,宋引章和张好好双双走入堂中。宋引章在钱塘时虽然也时常出入类似的场合,但就连钱王太妃的寿宴的排场都不及此间万一,在众人的注目之下,宋引章腿脚发软、胃液翻滚,感觉之前那种濒临死亡的感觉又回来了,她开始下意识地在席间客人中搜寻着唯一的熟人。

顾千帆察觉到宋引章的视线,向她回以一个鼓励的表情。

一股勇气突然从宋引章胸中涌起,哪怕是为了证明顾副使上回对她琴艺的评价是错的,她今天也一定要曲惊四座。她挺起了胸膛,随着张好好行礼后坐下,便开始拨弦奏曲。张好好扬声唱了起来:“翠萼凌晨绽,清香逐处飘……”

雷敬刚听了一句,就笑着对身边人道:“这是御诗。”

官员们连忙鼓掌叫好,柯相却疏眉头一凝。

宋引章则拨弦开始了间奏,本来正闭目枯坐的柯相突然睁眼,身体前倾,侧耳细听。

这时,张好好又借着唱道:“霏霏含宿雾,灼灼艳朝阳……”

萧谓无心欣赏歌曲,忙着盯着婢女们上菜,他为了像父亲展示自己,犹豫了一下,亲自捧了一盘到柯政面前,躬身道:“柯相公,这是家父好不容易从西域弄来的驼峰。”

萧谓的声音与张好好的歌声混杂在一起,被打扰了柯政不快地看了萧谓一眼,意兴阑珊地点了点头,挥手让萧谓退下。

萧谓心有不甘地问:“您不尝一口?”

柯政不悦地提高声音:“老夫平生不食民之脂膏,请衙内不要扰了老夫听曲。”

一时间,周围的宾客都看向了萧谓这边。在萧钦言冰冷的目光下,萧谓羞窘之极,只能飞速退开。

在张好好唱完一曲后,萧钦言浑若无事地问柯政:“柯公尚觉此曲入耳?”

柯政的目光落在了宋引章身上:“唱得不过尔尔,琵琶更好些。”

张好好顿时尴尬至极,脸上的笑容一下就挂不住了。宋引章却眼前一亮,有些不敢置信地抬起了头。

齐牧捋须对宋引章笑道:“柯公书法闻名世间,早年更是音律大家,能得您一赞,委实不易。”

宋引章强忍激动,站起身来,盈盈拜道:“谢柯公谬赞。”

这时,忠叔凑在萧钦言耳边悄语了几句。

萧钦言眉眼一挑,看了一眼正不动声色地坐在席下的顾千帆,笑道:“既如此,就请宋娘子再来一曲。”

张好好用尽了全部理智,才做到退到一边,将场地让给了宋引章。

宋引章正欲应声,却被萧谓拦住了。

想到自己为寿宴忙得两天两夜没合眼,到头来却被父亲一通骂,可顾千帆什么都没做,却能得到父亲慈爱的目光,萧谓妒恨不已地扬声道:“光听琵琶多闷啊,还得有个助兴的才行!皇城司顾副使,听说你剑法高明,何不与这位宋娘子效法前朝的公孙大娘和雷海青,为家父舞剑贺寿,如此也是一段佳话?”

萧谓话音既落,一时举座皆惊,众人虽不知道萧谓与顾千帆到底有什么过节,可不管怎么说,当着半个朝廷的官员的面将堂堂皇城司副使比作乐人,实在是奇耻大辱。

萧钦言难掩怒意,正要发作,不料一旁早就气得身子发颤的宋引章却抢先开了口:“不妥!”

她的眼中燃烧着愤怒,抱起琵琶侃侃而言:“孟子有云,不以规矩不能成方圆。顾使尊昔日乃二甲进士,今时得官家亲赐服绯,若与我等伶人并论,岂不有辱斯文?况且前朝公孙大娘与雷海青,仅为唐明皇同场献艺贺寿,纵然萧相公福泽深厚,也还请萧衙内慎言!”

宋引章不过弱质女伶,却敢在大庭广众之下公然指着寿星的长子,萧钦言和众官脸色都是一变,柯政看着宋引章的眼神却颇有赞赏。

萧谓见状大急,他恼羞成怒地指责宋引章道:“一派胡言!”

宋引章却犯起倔来,不管不顾地说:“士大夫风骨,重逾千金。衙内出语不妥在先,妾身不过指出事实,何谓胡言?”

齐牧拊掌点头,脸现笑意。萧谓梗着脖字还要回击,萧钦言却带着怒意重重把酒杯往桌上一拍,厅内立时陷入一片寂静之中。

顾千帆见势不妙,起身护在宋引章之前,淡淡道:“多谢宋娘子。顾某的确不善舞乐。不过说起剑术,倒还确知一二。”随后,顾千帆问忠叔:“不知今日可备有黄河鲤?”

忠叔忙不迭地应道:“有,有!”

顾千帆向萧钦言躬身一礼:“昔日太祖曾以金齑玉脍赐赵普赵相公,顾某不才,愿以此贺萧相公眉寿!”

萧谓先是一愕,在他看来,顾千帆这是变相地向他屈服了,他脸上的表情瞬间变得畅意至极:“好!”

鱼被置于顾千帆面前的长案上,在姜水中净过手的顾千帆运剑如飞,一片剑影飞过,瞬时间,大片鱼肉就已被他剔下。顾千帆左掌往案上一拍,被切得薄如蝉翼的鱼脍便弹入案上早已铺好绿色香草叶的盘中。还没等众人回过神来,他又一剑挑起案上的金桔,凌空串于剑上,金黄的桔汁滴于玉碗之中,雅致之极。

这一串行云流水的动作做完,顾千帆退到一边,看花了眼的忠叔忙端着鱼脍和橘汁碗,送到萧钦言面前。

萧钦言强掩情绪,取筷拈了一片,蘸橙汁而食,良久方道:“切破金橙佐脍齑,紫花碧叶荐芳樽!好,好,好!”

管家又依次将鱼脍送于安国公、柯政等贵客。高鹄虽然之前与顾千帆的几次见面都不算愉快,可他也忍不住大赞“鱼剑双绝”。

齐牧和雷敬都颇有深意地观察着顾千帆。在一片叫好声中,顾千帆表情平静地回了座位,根本不看面如土色的萧谓,仿佛一切都没有发生过。柯政取过一片鱼脍细品后,微微点了点头,随即,他扬声道:“果如高观察所言,宋娘子,老夫还等着听你的第二曲呢。”

宋引章立刻抱琵琶走到堂中央:“谢相公青目,妾身此曲,名为《凉州》。”

她看了一眼座上的顾千帆,见对方轻轻颔首,更是信心倍增。只见她信手一划,一串乐声便如珠落玉盘般响了起来,饶是萧钦言,也不禁凝神细听。

曲声清越激昂,先如幽泉乍迸、后如铁骑刀枪,凝神弹奏的宋引章似是用尽了全部的心力,越弹越是专注。宋引章的眼前浮现起她被周舍殴打的痛苦、跪在华亭县衙以及刚才在烈日下站立的无奈,渐渐地她完全沉浸在了乐曲之中,她要像顾千帆所说的那样,用琵琶当剑,狠狠地刺回去!