第68章（第2/3页）
“听话。”三兄摸摸祁飞星的头。
可祁飞星还是不甘：“但你是文官，圣上为什么会同意你去！”
“我是文官，但同样擅长舞刀弄剑。”三兄又露出那个意气风发的笑容来，道：“当年三兄之所以从文，是因为我霍家武官众多。”
“别忘了，你三兄曾双元及第，是文状元，亦是武状元。”
当年胸前戴着红绸花，自整个京城打马而过的三兄，此刻还是穿上了霍家的铁甲，温柔却不容置疑地推开幼弟，走出大门，翻身上马。
马还是当年那匹马，然而一身官袍换铁甲，三兄去的方向也不是绕京一圈回家，而是背家而去，去往那个波云诡谲，瞬息万变的疆场。
祁飞星没有流泪，因为霍家男儿从不轻易流泪。
一月之后，驿使来报，被俘虏的大兄英勇赴死，而三兄最后还是晚了一步。
他斩杀了敌军将领，却救不回被五马分尸的二兄了。
三兄不愧是当年的文武状元，来年三月吉报频频，祁飞星在家和两位姐姐，几乎变卖了所有的家产，换成军资，尽数送往战场。
祁飞星没日没夜地练剑，没日没夜地熬读兵法，从十三的活泼少年郎，读成了十四优秀的霍家子。
“二姐，雁门关来信了！”
祁飞星拿到了驿使送来的信件，他看着三兄写的亲启二字，高兴地快要飞起来，直奔姐姐的闺房。
大姐二姐在里边商讨军机，见状也有些惊喜：“三兄的信？快拆开看看！”
打开信后，开头便是三兄在战场浸润了一年半，仍旧温润俊秀的字迹。
「见字如晤：
信到的时候，京城还有一月该年节了罢。
京城冬日飘雪，不知两位姐姐和幼弟在京可安好？
战场虽苦寒，但看着失地逐渐被收复，吾心甚慰，就连这沉疴的身子都要舒畅许多。
上次去信告知家中的病，已然好了大半，你们可安心在家。
若战事顺利，冬月前吾可带军凯旋。
吾终于，可带亲长尸骨归乡了。」
一封信，看得三人沉默良久，祁飞星握拳咬唇：“我们等着三兄回家。”
“等他将父母兄长的尸骸，带回霍氏陵墓安葬。”
“大军凯旋……我等这一刻，已经等太久了。”
这年冬月，祁飞星年满十五，身量已然拔高了许多。
他站在树上将红灯笼挂在屋檐，伸手催促仆从：“愣着做什么，三兄近日可归，我们得先将家中布置妥当。”
“边关苦寒尽是风沙，三兄凯旋后看到家中的模样，应该会很欢喜吧？”
这日驿使带来急报，连日守在宫门前的霍家仆人惊闻噩耗，冲回家中。
“驿使来报，驿使来报！”
祁飞星挂完最后一个灯笼，站在树梢，闻言欣喜抬头，笑着斥骂：“这么焦急作甚，是不是三兄回来了？”
然而仆从委顿在地，拜匐大哭：“将军──病逝！”
三兄收复了雁门关，收复了河东地，收复了十二州……然后在年节那日，过劳病死在了边关的风沙中。
祁飞星一瞬愣怔，耳朵里一阵嗡鸣声响起，他忽然间觉得这个冬日太冷了，树梢也冰冷刺骨。
随后他浑身发凉，自树梢摔了下来。
主将身死，边关敌军疯狂反扑，群龙无首下，十二州再失。
翌日，大姐披甲上阵，自请奔赴边关。
祁飞星自病床上起来，不顾阻挠驾马追至城门，却只远远见到大军末尾。
皇帝以霍家不可无后为由，将祁飞星留在了京城。
年节忽然就清冷了，祁飞星连日不吃不喝，拿着三兄前些月寄来的信件。
他仍旧没有哭，只是盯着上边写的字入神。
「若战事顺利，冬月前吾可带军凯旋。
吾终于，可带亲长尸骨归乡了。」
眼前落下一片阴影，祁飞星头也不抬，轻轻问：“战事分明顺利了，可三兄为什么不归家呢？”
手中信件忽然被夺去，随后撕成了粉碎，祁飞星忽然双目赤红，握紧双拳发出怒吼：“你──！”
“难道你还想打我不成！”二姐斥骂。
她道：“父兄战死，大姐去了边关，现在霍家就只剩下你我二人，我霍家满门忠烈，而你却在这里颓废度日，对得起他们吗！”
看着姐姐愤怒的眼神，祁飞星忽然如同收到了当头棒喝，跌坐在地上大梦方醒。
他又开始没日没夜熬读兵法，没日没夜地熟练刀剑。
在这一声声刀剑凌厉的劈砍里，二姐在屋内用浆糊，点燃烛火，仔细修复三兄家书。
随后她在窗前枯坐到天明。
可到这时，付国的败势已经挽回不了，犹如大厦将倾。
敌国国强，而付国国库日渐空虚，送往战场的物资越来越少，临到关头，是富商们纷纷散财，替边关买到足够的粮草送了过去。
断粮危机过去，后有两次吉报传来，十二州终于被收复。
然而没等京城众人高兴一阵，军队坐吃山空，已经撑不下去了。
边关将士吃完了粮草，就吃树皮，吃沙土，即使饿的皮包骨了，也怒吼着提刀上阵。
噩耗传来的时候，京城大悲。
听说霍家长女与敌军将领同归于尽后，被蜂拥而上的士兵们砍碎了尸身，徒留森森白骨。
大姐分明那么爱哭，那时候，她有哭过吗？
那一刻，祁飞星毫不犹豫地走向暗室，取下架子上那副早就替他自己打造好的铁甲。
他穿戴上身，打马一路直抵皇宫，最后跪在皇帝面前，请求带兵前往边关。
年轻的皇帝走下龙椅，来到他面前，俯身将祁飞星扶起。
“你亲长皆战死沙场，为什么你还愿意前往？”
祁飞星抬头，目光坚毅，毫不动摇：“因为，我姓霍。”
高不可攀的帝王转身捂脸悲怮，良久才一挥手：
“祝霍将军──凯旋！”
祁飞星当即三拜：“多谢陛下！”
他起身时身上铠甲碰撞，发出冰冷刺骨的声响，而在头盔之下，是他戴孝的白绫。
但此时殿外有人急冲进来，跪在大殿之中声音颤抖而高昂：
“霍家二小姐私动兵符，已经出了城外，只留下一封交与霍小将军的信。”
祁飞星踉跄着走过去拿起信，打开看到里边，是一张皱巴巴的，被人小心翼翼修复完好的三兄绝笔。
而在这张信纸之外，还有二姐的一句话：
「霍氏族人必死守这河山。」
二姐的刀剑功夫向来只比祁飞星要好上一点，但她智多近妖，作为儒将，在战场上也能掌控全局。
她带上崔子玉献上的全部财产，运送粮草抵达战场。
此后关外传来捷报，霍家军打上敌国大本营，活捉了对方将领。