15. 递送服务（第2/11页）

“那么好吧，咱们看看能不能让他苏醒过来。”赫茨举起注射器，取下了护帽，“通常在着陆之前，我不会这么折腾一位老人，而且他还刚刚中风，但在目前的情况下——”

距地面只有十二公里时，旋翼飞机的下降速度已低于两马赫。它的旋翼如雷鸣般轰轰作响，飞转成一个圆盘。其地面轨迹倾斜着穿过了海岸线：所到之处，地面上的动物纷纷惊逃。救生艇继续降低高度，赫茨给司令官注射了他的苏醒剂。不到一分钟，小飞船的速度已降到音速以下，而另一种哀鸣声又传进了船舱。罗巴德本能地抬起目光。

“没什么，只是重新启动了气动塞式喷管发动机。”克索夫咕哝道，“这样一来，我们就能在动力推动下着陆了。”

司令官呻吟起来，含糊不清地说着什么，罗巴德俯身问道：“长官，你能听到我说话吗？”

救生艇现在的降速已低于音速的一半。看上去，它就是个明亮的圆筒，遍身都是火焰；旋翼高速转动的翼尖划出一个模糊的圆盘，围在它的腰部四周。副驾驶试图联络皇家交通管制局，但徒劳无功，只能与自己的指挥官交换着焦虑的眼神。在骷髅山卫戍部队导弹的眼皮底下着陆，而且还不知道是谁控制着下面这座城市，这已足够让他们神经紧张了。可雪上加霜的是，救生艇的燃料已经不足，上面还有位病入膏肓的司令官——

但是，并没有发现搜索雷达的波束扫过救生艇的船壳。甚至当它飞进城堡的视线之内，以每小时四百公里的速度稳稳地漂移时，也没有迹象表明地面防御炮台曾给予他们丝毫的注意。驾驶员按下艇内对讲按钮：“机场很平静，不过没有人与我们通话。已进入目视距离，请做好准备，着陆时会稍有颠簸。”

司令官语无伦次地嘟囔着什么，睁开了眼睛。罗巴德靠回到椅背上，旋翼尖稍上的气动塞式发动机不再尖利地吼叫，驾驶员已将剩余的动力输入总距工作部，加大旋翼的拉力，将下坠速度置换为前进冲量。“噢。”克索夫上尉脸色变得惨白。

“讨厌，直升机。”司令官喃喃说道。

这时，发动机突然停车，救生艇猛地向下坠去，像个五十吨重的无花果种子一样，在无动力状态下靠旋翼自转而减速着陆。一股向上的加速度洪波骤然袭来，但过程很短暂，这是驾驶员在落地前拉平了机身。随后，乘员舱下面传来透入骨髓的巨震，伴以嘎吱嘎吱的巨响。被撕裂的金属爆发出尖锐的嘶叫，救生艇令人心惊胆战地倾斜起来，接着摇摇晃晃地稳住身形，最后终于停了下来，甲板的倾角足有十五度。

“是真的着陆啦？我没想错吧？”罗巴德问道。

“闭嘴，管好你自己的事情吧。”列昂诺夫指挥官恼火地答道。他费力地从座椅上爬起来，向周围的下属指派任务。“你！机灵点，守住气闸！你，还有你，打开小型武器柜，准备扫清出路。”随即，他顺着短梯爬上了飞行甲板，不顾十五度的倾斜，仍旧挺直了身体，大叫着下达命令。“你，你叫罗伯特还是什么，准备把老人家弄出去，不知道我们是不是还来得及。啊，沃尔夫机长，我想我们已经算是在机场着陆了。你看到有什么欢迎仪式了吗？”

驾驶员等列昂诺夫先从梯子爬下去，随后也跟着来到了下层甲板上。“长官，谨向您报告，我们已经到达新彼得格勒应急机场，二号起降台。着陆前，我一直无法与交通管制局或是空港的防空控制中心取得联系，但也没人向我们射击。在附近地区未发现人员活动，但城市发生了很大的变化——与我在视频简报中看到的样子大不相同。很遗憾，向您报告，在最后一段航程中，我们的燃料耗尽，所以着陆很糟糕。”

“在这种情况下，还算过得去。”列昂诺夫转向气闸，“你们！打开舱门，要迅速行动。作为地面作战组，你们必须马上肃清周边区域，保证安全！”

司令官像是要坐起身来。罗巴德摇起了轮椅的靠背，然后俯下身，解开固定轮椅的电缆。他正忙着的时候，司令官发出了一种古怪的声音，像是在咯咯地笑。

“怎么了，长官？”

“呵——疏忽——失职。呵！”

“您说的一点不错，长官。”罗巴德站直身体。新鲜空气涌进了救生艇内狭小的空间，有人启动气闸上的超控开关，同时打开了两扇舱门。他能闻到雨水的气息，还有樱桃花、青草和泥土的味道。

克索夫上尉映着地面作战组钻出气闸，不久低头返了回来。“长官，谨向您报告，地面作战组已确保这片地区安全可靠，没有发现任何当地人员。”

“哈，很好。上尉，你和罗伯特可以把老人家放下来了。跟我来！”列昂诺夫跟着最后一批军官——正副驾驶员，几个罗巴德不认得的上尉指挥官——可能是司令官的参谋或是舰桥上的工作人员——钻出了气闸。

罗巴德和克索夫上尉一起费力地抬起司令官的轮椅，顺着一只又轻又薄、极不结实的铝制折梯下到了地面上。罗巴德的双脚刚一踩到混凝土停机坪，他便深深地呼吸着，向四周望去。救生艇的三只着陆架中，有一只看上去不太对头，一支减震器未能完全伸出来。这艘飞行器怪模怪样地歪向一边，要想让这玩意儿重新升空，单凭满满一罐燃料怕是还不够，更不消说让它飞上太空轨道了。随后，他的目光越过布满蚀痕的混凝土起降台，望向远处。出现在视野中的景象让他一时喘不上气来。

前方，在草草加固的北侧河岸边上，是卫戍部队阴沉沉的围墙，着陆场距那儿还不到两公里远。在河的南岸，以前应该是一片密密麻麻的尖顶住宅，而在一群市政办公楼后面，还可以看到远处教堂的尖塔。但现在，那些住宅中的大部分已经不见了踪影。从前市政厅所在的地方，一丛怪异的银色蕨类植物朝天空盘卷而上，它们卷曲的分形体叶片之间，像萤火虫一样闪动着微光。公爵的宫殿遭到了更严重的破坏，有一面墙看上去像是被巨大的拳头打得粉碎，那是重炮傲慢无礼的杰作。

司令官虚弱无力地拍了拍轮椅的扶手。“——看那儿！”

“您说的一点不错，大人。”罗巴德又向四周看去，这次他用目光搜索着正在前进的地面作战组。他们正朝指挥控制塔接近，但刚走到一半，突然头顶上闪耀出一团令人难以忍受的绿光，轰鸣着从空中飞过，震得下面的土地簌簌发抖。

“敌机！”克索夫大叫道，“瞧，他们追到这儿来了！我们一定要让司令官隐蔽起来，快！”他把罗巴德推到一旁，一把抓住轮椅扶手，匆忙中差点把轮椅弄翻。