第三章 《万艳书 贰 上册》(3)(第2/6页)

“公子!”她喘着气奔来他马前,“公子留步。”

柳梦斋在马上垂目望去,见是一个少女——又是“她”。她朝他仰着脸,双颊被春风拂作了苹果一样的红颜色。柳梦斋蓦地里满心厌烦。这些女人们!但凡他稍微给她们一点儿好脸,她们就活像他的鹰犬们围攻猎物一样,有的在陆地上追击,有的从天而降,每一个都试图死死拽住他,从他身上扯下肉来,还要冲他抱怨另一个抢到的更多。

小蚂蚁,他在心里说,我救你,我帮你,只不过因为我乐意。但假如你把这当成和一个冤大头索取更多的凭据,就算你两只眼瞎了两只半。但凡你敢再开口管我要一文钱,我就叫你把之前从我这儿得到的全都吐出来,小爷我有本事让你做了鬼,鬼魂也还欠着我的账。

每逢这种时刻——尽管不怎么情愿——柳梦斋确实能真真切切感受到他是他父亲的儿子,那个杀人越货的柳老爷子、绑架撕票的柳老爷子、放高利贷的柳老爷子、追债直追到地狱的柳老爷子……这些人的血液在他血管里流淌着,柳梦斋的神色也变得像个老男人那样冷血而刻毒,“干吗?”

万漪之前见过的柳梦斋都是怡然自得的态度,从未有过这般模样,吓得她一愣。他脚下那条大狼狗也冲她咆哮了起来,万漪更是胆战心惊,半天蹦不出一个字。

柳梦斋暴躁起来,拿两脚把纯银马镫子一蹬,“哗啦”一声。

“金元宝,闭嘴。你,你倒是说话呀!”

他的狗闭了嘴,他座下那高头大马抖一抖鬃毛,万漪生怕他要提起马鞭来抽她了,慌忙从怀内掏出一张纸,双手捧上。

柳梦斋不耐烦地接过,展开。

这是一张欠条,白纸黑字写明她欠他六百两,三分利息,三年内还清——“特立笔据存照”。

柳梦斋怔了怔,他不是没见过欠条,从小他就见遍了男人们被恫吓着写下一张又一张还不清的欠条;至于女人们,她们总是拿魅色满盈的眼睛望住他,大爷先通融我一笔款子,我回头写张欠条给你,而她和他心照不宣,根本不会有任何欠条,但他们会找到其他的方式让双方两清……所有人都知道他有的是钱,所有人都认为自己有权分得一杯羹,他们争抢他、利用他、诈骗他、控诉他……你给得不够多,凭什么不把你有的全给我?从来没有人,不管男人或女人,非要塞给他一张欠条,保证会加倍归还他给出的一分一厘。

柳梦斋端详着立在他马前的少女,他表情间仍残存着被愤恨搅浑的痕迹,但那种轻松自如的笑意已游回他眼底。他将那欠条抖一抖,“你这一笔字不赖。”

“回您的话,这不是我的字,我、我不会写字,这是我请我妹子代笔的。”

当天夜里,万漪就请书影代写下这张欠条,她始终在担心格式不够工整、利息不够丰厚……直至目睹那高高在上的男子忽一派和蔼,她才稍稍放松了些,羞怯的笑容便也压上她两腮。“这样写,您看看成不成呀?”

“倒难为你了。拿回去吧,等你有钱了还我就是,用不着这个。”

万漪不知所措道:“不立个字据,您不怕我花了钱就不认账?”

柳梦斋大笑了起来,一斜身,就将那欠条搪回她手中,“那等你把钱花完了,再来找我要。我瞧你可比钱有趣得多。”

万漪捏着那欠条急道:“公子,我不是同您惺惺作态!掌班妈妈教过我们,说管男人要钱须得‘以退为进’,但您不是我的客人,您是我的恩人,我不会拿这套来蒙您!您神通广大,不单救过我的命,又不知何以获知我的难处,不惜重金接济。我只惭愧自己人微力薄,没能耐回报您万一,但总不能白占您便宜呀。公子,您拿了这个,我才能心安,求您务必收下。”

她再度举高双臂,柳梦斋思索一下,便伸出两指搛住那欠条。他一眨不眨地观察着她,除却发自内心的欣喜和松弛,他竟没从她两眼里读出别的什么来。

万漪湛然一笑道:“公子,眼见我就能做生意赚钱了,我一定尽快攒钱还您。”

她退后两步,又冲他深鞠了一躬。

待她抬起头来时,他就当着她把那欠条撕毁,又将碎纸随手一抛,“那我提前恭贺你生意兴隆了,”柳梦斋双腿一夹,纵马缓行而去,临走前又含笑对她一睐,“白万漪姑娘。”

落款上有她的名字;而他特意让这名字由舌尖上滚落,以便自己那散漫的记忆稳稳接住它。

他的狗又冲她叫了声——这次听起来似乎没那么凶了,万漪便看一大群仆从拥着柳梦斋走远。她的心仍在怦怦跳。她丝毫不怀疑自己才在他眼睛里认出了蓬勃的怒意,但瞬时后又代之以沁人心脾的和悦,他高坐在漆黑油亮的骏马上,华丽叛逆的脸庞带着半面伤,犹如器宇不凡而又阴晴莫测的帝王,你永远说不准下一刻他会降下灾祸,还是赐予你恩宠。

万漪擦了擦两手手心里的凉汗,把欠条的碎片一一从地下捡起,收入怀里。

斜对门的门扇后,闪过了一张机警面孔。这是位半老娘姨,面色微赭,两眼雪亮,只见她快扭着步子一路穿堂而入,进了一所三合小院。莳花馆的倌人中就数蒋文淑与妹妹蒋诗诗的生意最好,因此其他姑娘都挤在前楼上,她们姐妹俩却单独占了一层院落。院门内打眼是一架藤篱,篱上满冒着新芽与春花,架后栽着一棵珍珠梅,一株极高的杨柳,半秃的柳枝几乎拂到檐前。那娘姨钻进正房,她名唤大阿金,是在南边时就服侍文淑的旧人,一着急,一叠声的苏州话便冒了出来。

紧接着,里厢也传出文淑那犹似乳燕婉转的娇声,“啥格稀奇勿煞格事体?”

大阿金一打帘,见文淑正被一堆小丫头围从着卸头面、换衣裳,而由于之前与柳梦斋的龃龉,仍旧是秀眉含怨、俊眼微酸。

大阿金也上前去帮手,一面就添油加醋地对文淑说起来;说才瞧见一个没开张的小清倌跑去拦在柳大少马前,大少本来黑着脸,接了她一封“情书”后,即刻就眉开眼笑。

文淑犯疑道,不会是怀雅堂那个吧?那天在门槛子上坐哭,还引得大少丢了个钱袋给她?

“勿是啥别人,就是俚!”大阿金猛拍着大腿,苦劝文淑,万不该为了如心那烂货和柳大少这样的豪客置气,以免鹬蚌相争,反被旁人钻了空子。

文淑原就不舍得放掉柳梦斋,只不过一时抹不下脸去迁就他,听见这话头,即令小厨房现做了几道精致菜肴,又亲手收拾出一只藤箱来,密密切切叮嘱了一番话,着大阿金带人一起送去到贡院大街的江西会馆。