第四十章 《万艳书 贰 下册》(16)

三十九 潮已平

第二天,是在一个迟来的黎明中倏然展开的,有冰冷的风吼过街巷。

十二月二十一日,留门案升堂。

吹打三遍,三通鼓响,瓜槌、画戟、勾镰、钢叉森然林立,衙役、站堂拱候步趋。主审唐阁老唐益轩正身高坐,刑部、大理寺、都察院等官员参谒毕,亦各自就座。

“诸位老爷!犯人当面!”

涉案的柳族诸犯均已带到,先是司官按名册一一点名,又将各犯押下,先审主犯柳承宗。一番对证后,紧接着就是他的弟弟和子侄们,留门里的头头脑脑……只因留门案是钦命三法司会审的重案,被审的人犯均已递过亲供,只需长跪阅供,亲手画押即可,进展颇为顺利。柳梦斋远远地听着案情越问越多、越滚越大,也只是满心麻木;既然他的父亲和叔叔们能干出亲手活埋他母亲的罪行,那么无论他们还犯下过多少滔天罪恶,他都不会惊讶的。再往后,他听到了自己的名字。

差人来提他,当他经过亲族的犯人队列时,清楚地感到了父亲投来的灼热眼光。可柳梦斋并不曾回应他,被解出牢门后,他就始终没再看过他一眼,他实不知应当拿什么眼神去看待柳承宗,无论是在一个魔头的脸上看到可怜的老父,还是在老父脸上看见一个杀妻埋子的魔头,都令他难以忍受。

他拖着脚步站定,跪倒,开始回答关于祝书仪之死的一切。

讯问的问题都事先给到他了,他只需要照本宣科,承认是自己在成功套取安国公的密令后而将作为“信使”的祝书仪杀害即可。

“之后,我们父子破解了密令,父亲命我亲自上山,私掘藏宝图。”

主审唐益轩垂望案卷,又转向一旁的刑部尚书祁有麟问了两句话。祁有麟已近花甲之年,或许也曾英俊潇洒过吧,然而现今他的五官已尽数缩入两颊的肥肉之下,红润的脸膛直连着胸脯,几乎看不到脖子,唯有一抹狡猾又冷淡的目光透露出他也是久经沙场的一员,无论是扑咬,还是逃窜,他做起来都一样敏捷。

“是的阁老,还有个人证。”祁有麟的答声较问话高许多,因此堂下全都能听见。

“那就带人证吧。”说完这一句,唐益轩又埋首翻看起案卷。

柳梦斋一回头,就看见了“人证”——一袭冷素衣裙,浑如风抛柳絮一般,被轻飘飘地推入他眼帘。他先前就隐约听见了她在哭,但他以为那是自己的幻听;经过昨夜的通灵,他已无法对自己的知觉报以任何信任。

因此他立刻环顾四周,想验证其他人是不是也能看见她。是的,其他人也能看见她。每个人都在盯着她,她却一眨不眨地盯着他,泪如雨下。

上堂前,万漪已哭过几遭,好容易迫使自己收泪,可只一望见柳梦斋,她的泪就又不由自主地奔溢而出。他已完全不像他实际的年龄了,原先那骏马皮毛一般亮泽的古铜肤色褪为灰黄,面部的骨骼凌厉高起,似乎随时会戳破皮肤,一双眼陷入眼眶的深坑内,散发出受惊的气息,而他那一度灵巧飞扬的十指已被冻得指节肿胀,长久未经修剪的指甲又长又脏,手腕上坠着沉甸甸的手铐,脚下也钉着一副足有数十斤重的大镣,囚服加身,形状憔悴……总之他再也不是她记忆中那一派潇洒出尘的模样了,曾浸淫入骨的金钱、势力、派头,竟没有在他身上留下一丝一毫的痕迹,就仿如枯死的柳树上找不到一丝翠绿。

万漪太过于沉浸在自己的伤痛中,以至于一声惊堂木才将她唤回。心情激荡之下,堂上的问话她也只能听个大概,匀不出精神来细思,然而没关系,她知道负责问案的那人是唐益轩——三年前,她跟随白凤出局时曾见过他一面,还能回忆起他的长相来——而唐益轩会问些什么,他儿子唐文起也都已一一叮嘱过她了。

于是她垂首跪在那儿,一板一眼地答话,先交代自己的身份,以及与柳梦斋的关系,“贱妾是槐花胡同白家班的倌人,这半年以来,柳家大少爷——”

“呔!这堂上哪里来的‘大少爷’?”

也不知是哪位官老爷威喝了一句,唬得万漪忙改口道:“是,是!这半年来,柳、柳梦斋一直做我的生意,与我情形亲厚,无话不谈。”

有了这一句点题,接下来一句追一句,转眼就问到重点。万漪便按照唐文起所教,斩钉截铁地说柳梦斋曾亲口对她提到过,在祝书仪的腰带里发现过一封书信,信出自安国公之手,“而信中内容则暗示,万海会唐会长乃詹盛言的同党。他们狼狈为奸,做下了不少欺瞒九千岁之举。而且,与他们媾和在一处的,还有一名位极人臣的朝廷高官。”

一语既出,满座噤声。连录供书办、值堂差役等杂人也惊呆了,有那么一瞬,刑部大堂上皆是泥塑石雕。

而万漪却渐渐在这一奇异的“舞台”上找回了表演的自信,她气沉丹田,在胸腔里调动出自己最低沉、最可信的声音:“然而镇抚司接手案件后,这封信却不翼而飞——”

“她胡说!”

骤起一声嘶吼,将她打断。万漪回首望去,但见柳老爷子脸色潮红,胡须抖动,将镣铐一起挣动得铿锵作响,“这是哪里来的证人?分明是受人指使、捏造诬词,从来就没有过什么信,她——”

“犯人无理,这里是何地,还容你刁恶放肆不成?”刑部堂官祁有麟满面不悦,抛下一只火筹道,“来呀,掌嘴。”

柳族诸人眼看衙役手持皮巴掌走向他们的“老爷子”,一个个忙转开目光,不忍直视。三十下之后,方有人叫停,老爷子吐出了两口血,血块里包裹着半颗断牙。

“再有谁敢阻挠问案、咆哮公堂,一律严办。证人白万漪,你还有何话要讲,只管从实细说就是。”

万漪见柳承宗当众受刑,又惊又怕,不由得簌簌泪下。她知道下令行刑的祁有麟正是佛儿的客人,也曾见过他歌酒欢娱的放荡,怎知官服一穿起,人突然就变成个不近情理的样子。她哪里知道佛儿所说的曾为柳家打点过祁有麟不过是子虚乌有,还当是这个人出尔反尔,说话不可信!那么,她能信唐文起吗?他再三和她叮咛过:“柳老爷子受镇抚司和徐钻天的迫害威胁,肯定是不敢承认这封信的。不过你不要怕,据实说就是,家父会为他们做主。嗯,你就这么说——”

情形已糟糕至此,那就姑妄一试吧。

她就这么说:“柳家唯恐那当权者挟嫌报复,所以宁受委屈,不肯告状。”

“你再三说的这个‘当权者’,指的是谁?”祁有麟抖动着两腮,厉声逼问。

“信中所涉的是谁,就是谁。”