第15章

船只到达蛮国首都这日,曙色熹微。

天刚蒙蒙亮,凌冽便被外头的山呼海啸吵醒。

揉了揉惺忪睡眼,凌冽在床上躺了一会儿,才披着外衫坐起身来。借着元宵放在床边方便他行动的圆凳,凌冽来到窗边,抬手用杆支起窗扇。

夏日的风卷着蒲月蛮国的花瓣,扑了凌冽满面,漫天花雨中,凌冽瞧见了披重甲、持长|矛,数以万计的蛮国士兵:他们二十人为一组,横五竖四地列成了一个个小方块儿,济济跄跄地列在了渡口前的一片开阔平原上。

这些士兵的个头都差不多,项上挂着华美繁复的银饰,脸上涂着油彩,他们以手中长|矛配合踏步,在震天兵戈声中,齐齐山呼——“华泰姆、依阿度!”

不知名的粉色花瓣坠到了凌冽的鼻尖上,闹得他鼻腔发痒,被迫收回手去挠的同时,窗扇应声而落。

他没想到,南境蛮国,兵力竟也能如此雄厚。

念及外戚结党、阉党专权的朝堂,凌冽嘴中暗自发苦,枉中原人自诩上国,却坐井观天、固步自封,难怪前世国灭,有这苗疆的一份儿功。

窗口这点动静还是惊动了值夜的元宵,小管事擦了擦口水,忙穿上衣服掌灯而来,见凌冽赤足坐在窗边,他吓了一跳,立刻扯过铺在脚踏上的熊皮褥子,“寒从脚下生,王爷您怎么这般不顾惜自己?!”

凌冽好笑地看他一眼,“行了,去打水,帮我更衣。”

虽是蛮国备好的正式欢迎盛典,但凌冽没选那套艳俗的正红色吉服,而是择了套云山蓝地银绣锦袍并白纱縠裼衣,高束长发、簪玉戴冠。

这是北宁王较正式的一套礼服,为京中司制坊所制,所用的云山蓝与苗疆蓝染色近。

可惜凌冽那一架紫檀木轮椅已在灵虚渡暗礁上撞碎,此行船只游走在蛮国和中原边境,蛮国少有此物,而边境因战乱木工难寻。王府守卫探访多日一无所获,不得已,只能拆了马车轮子加圈椅暂且拼了一个代步。

代用的自比不上原先定制的那把,凌冽其实坐不惯,高大的马车轮子也不太方便他自己行动。但和亲至此,总不能失了皇家体面,凌冽穿好礼服后,就端正地坐到了那张圈椅上。

听得木轮转动,一早候在甲板上的小蛮王回头。

逆着初升的红日,凌冽瞧见高大的小蛮王背着手,侧身这角度恰好能露出他横阔胸膛上的饱满肌肉,而那纤细结实的窄腰与修长的双腿,则线条流畅地勾勒出一幅凹凸有致的剪影。

这剪影身边,还趴着一只吊睛白额猛虎。

凌冽感受到了扑面而来的神秘和野性。

逆光让凌冽看不清,相反,小蛮王回头却真真切切地看清了身处于一片红霞中的北宁王。他的这位漂亮哥哥,当真如同被披上了红纱的新嫁娘、随着轮椅转动,掀开层层纱幔、款款步步向他而来——

此刻,小蛮王无比庆幸自己站在日光的阴影里,否则他脸上的贪婪定然无所遁形。

站在他身后的八字胡大叔倒是直接开口,由衷地赞叹道:“王爷风姿玉骨,穿什么都好看,只怕我们蛮国最美的圣女阿曼莎都要自叹弗如。”

凌冽听了,只是不以为意地摇摇头。

元宵却美滋滋地应了,“那当然,我家王爷可是难得一见的大美人。”他说完,又后知后觉地想到什么、皱起眉头,“呸呸呸!你才美人!不许拿我家王爷跟姑娘比!”

大叔一愣,被他的反应逗乐,却还是忍笑冲凌冽一揖,道:“说者无心,王爷莫怪。”

凌冽摆手,表示自己并不在意,只上前与小蛮王并肩立在船头。

他出现后,渡口平原上的山呼顿了顿,而后那些士兵用更高亢、嘹亮的声音整齐地欢呼起来,如惊雷炸响在凌冽耳畔,说的是:“华邑姆、依阿度。”

小蛮王满意地扫过自己整肃的部队,然后才与凌冽前后下船。士兵们也歇了山呼雁行退去,露出雪山之下,蛮国首都鹤拓城原本的模样:

没有护城河,亦没有巍峨殿宇,只有成片高矮错落的茂密雨林。

凌冽极目远眺,目光所至处皆是深浅不一的绿,像神明铺展在大地上的碧翠绒毯。

听闻南境土壤珍贵,能叫这里的树木独树成林。望着远处高约二十余丈、错落垂下气根又能同藤蔓一起编织绿锦的榕树群,今日,凌冽算是见识了。

小蛮王同他的猛虎走在前面,王府守卫和元宵护着凌冽紧随其后。

结果在那片平原之后,鹤拓城的入口处却有一大片咕咚冒着泡泡的漆黑沼泽,沼泽上枯木横生、瘴气遍布,倒是同京中画本上描绘的“荒芜蛮国”差不多。

小蛮王站在沼泽地边儿上,看着凌冽欲言又止。最终,他那漂亮的绿眸中闪过一抹异色,没再多言,只一笑、蹲下身来同那猛虎说了几句苗语。

也不知是否是凌冽的错觉,他总觉得小蛮王脸上的表情有些狡黠,而那大虫听着也兴奋地直低吼。

苗语说完,那头猛虎便颇具灵性地率先起身,踩着硬土几个起落就越过了沼泽,到达对岸还冲他们直吼,像在催促他们快走。

小蛮王满意一笑,才站起身来冲八字胡大叔交流。

那大叔原本笑着,听着小蛮王的话,脸上表情却渐古怪。

小蛮王说完后,冲他嘻嘻一笑,也转身自己越到了对岸去、站到了几株枯木之后。

大叔无奈透了,只得转身冲凌冽解释道:“王爷,这片黑沼泽是大巫用秘术布置,用以保护都城。其中可供落脚的硬土位置会变,请您一定要跟好。”

凌冽这时候才知道:为何蛮国首都不用城门楼和护城河。

王府影卫不敢轻易带凌冽尝试,便由影七和影八两位先上前试试。结果两人明明是按着方才老虎走过的地点踩落,却走到一半就没了通路,沼泽上还浮起了滚滚迷雾。

大叔见此,亦是急了,大喊道:“那雾瘴有毒,快后撤!”

两个影卫不敢久留、即刻撤退回头,结果回来的道路也变得曲折难行。即便两人身手不俗,也在几次踉跄、打滚后,弄得灰头土脸、满身泥污。

“……”看着自家两个狼狈的影卫,凌冽转头看着大叔,“这是……何意?”

现在才来考验,抑或威胁,是否有些唐突?

那冰冷的视线让大叔汗毛倒竖,硬着头皮解释道:“可能是……这沼泽变化无穷,每次机关都不太一样……”

凌冽沉默。

北宁王府的影卫素来是最拔尖的,也通奇门遁甲、五行八卦之术,这样好的身手都没法一次通过,足见蛮国卧虎藏龙、不能轻视。

正思量间,凌冽忽然感觉坐着的圈椅一阵摇晃,地动山摇间,他和元宵同时抬头——