第2章

三天后,元家农庄。

管事查看田地的时候,没有看到汪二一行人的踪影。

他找来负责安置新来难民的人,“汪二他们呢?”

“回管事。他们把地里的活给干完了,打个假出去了,”手下人说道,“这些人来到汝阳县后还没出去过呢,屋里碗筷被褥都说不够用,我就给他们支了些工钱,让他们正好去买东西。”

管事也是随口一问,他没察觉出什么不对,便点了点头。

*

日头昏黄。

元里风尘仆仆往县令府走去。

好似知道他要回来一样,县令府前已经围了很多看热闹的人,时不时有百姓窃窃私语地指着元里道:“这位就是咱们县令大人的大公子。”

“就是这个少年郎啊,长得真是俊俏,人还这么孝顺,县令大人和县令夫人真是有福分喽。”

元里面对这些夸奖,已经能够做到面不改色。

林管事带着几个仆人匆匆赶来,见到面色憔悴的元里后,眼睛一红,扑通跪在了大门口,哭着道:“大公子,您总算平安回来了!”

元里连忙上前扶起他,“我找到了母亲急缺的那一味草药,母亲如今身体怎样?快带我去见她!”

林管家大喜,忍不住喜极而泣,“太好了、太好了,夫人有救了……”

主仆两人忙不迭回府,县令府门一关,只留下府外感慨不已、交口夸赞的百姓们。

府内。

听着府门外的声音,元里擦去脸上的汗,微微窘迫地松了口气。

一进门,林管事就收起了哭脸,娴熟地擦了擦眼泪,“大公子,老爷在书房里等您呢。”

元里疑惑,“嗯?”

林管事低声道,“老爷昨日收了封来自洛阳的信,看完后就将自己关在了书房里。特地吩咐您回来就去书房,应当有要事商议。”

听到这,元里不再停留,快步往书房而去。

轻轻叩响房门,父亲元颂略显疲惫的声音响起,“里儿?进来吧。”

元里推门进去,就见父亲有气无力地坐在书桌之前,眼窝深陷,眼底青黑一片。

“听说您一夜未睡?”元里打趣道,“是什么样天大的事能让您这样折腾?”

元颂幽幽叹了口气,“你先坐下吧,我让人给你送了茶水和糕点,等你填填肚子再说也不迟。”

话音刚落,就有人将东西送了上来。元里也不跟他客气,吃饱喝足顺便洗了把脸后,才舒舒服服地靠在椅背上,“好了,您说吧。”

元颂又叹了口气,“在三头山上待了三日,你可有受伤?”

元里忍不住笑了,“每日晚您与母亲都会派人来瞧我,我受没受伤,您岂能不知道?”

说着说着,他真的好奇起来了,“究竟是什么事,让您三番五次不想开口?”

元颂沉默片刻,从桌前公文底下抽出了一封信递给了元里,“昨日正午,洛阳楚王府送来了一封信。”

“就是那三世两阁老,与开朝皇帝一起打下天下,被封为异姓王之一的楚王府?”元里问。

“正是。”

元里拆开信封,随口问道:“什么信?”

父亲闭目,沉沉地道:“求亲信。”

楚王府的信是楚王的夫人所写,章却是楚王的章,这便是说冲喜一事也得到了楚王的同意。信中言辞恳切,几乎快要声声泣泪。

元里未曾听清楚父亲这低低的三个字,已经看了起来。随着信中内容,他的神色缓缓从困惑变为震惊,最后彻底忡愣。

父亲道:“楚王府也是病急乱投医了,他们不知道哪里弄来了你的生辰,想让你给他们家的长子冲喜。听着是不是可笑至极?”

他侧头,看着坐在对面仍未回神的大儿子。

还未立冠的少年郎长得唇红齿白,眼似繁星眉似弓。鬓角发丝调皮乱翘,怎么瞧怎么讨人喜欢。

元颂心中复杂良多。

元里将信封放下,直视着元颂双眼,“我不同意。”

元颂苦笑道:“我也不想要同意,但楚王府给出的条件,却让我犹豫不决。”

元里眉头皱起。

元颂平日里最为看中他,将他看做是元家的未来。到底是什么样的条件,能够让元颂也犹豫不决?

信封中并没有写明这些条件。

元里问道:“他们给了什么条件?”

元颂闭上眼睛,将早已娴熟于心的话不落一字的说给了他听。

楚王府言明,虽说是“冲喜”,但元里与长子楚明丰并不会发生实质的关系。元里只是相当于借住在楚王府家,无论冲喜之后长子的病好不好,楚王府都会好好答谢元里。

若是元里同意,楚王府即日便运作国子监中的关系,让元里入学国子学或是太学。并且会找来名儒收元里为徒,今后的孝廉名额再也不用担心,他们自会为元里保驾护航。

甚至名声,楚王府都已为元里考虑到了。元里入王府冲喜,是为救人,是为心善,如此忠义之举,只会让众人誉不绝口。

这样的条件,不止元颂难以拒绝,只怕家有底蕴的世族也无法拒绝。

北周民风开放,律法并不严苛,名士风流,娶男儿郎这事虽不多见,但也绝不少见。如元颂这般早已在官场浮沉的人看到这封信,必然会毫不犹豫地同意。但元里还是少年郎,意气风发的少年郎,对少年郎来说,只怕会觉得受到了折辱。

“为父不逼你,”元颂艰难地道,“你若是觉得为难,那便拒绝就是。”

元里垂眸,长睫落下一片阴影,他静静地思索着。

乱世将近。

如果按照他正常的速度,至少也需几年才能当上官,手里才能开始有些权力招兵买马。

但几年后,他已经失去了先机。

元里倏地睁开眼,目中坚定而清明,“爹,答应楚王府吧。”

元里拥有着现代人开明的思想,他虽不喜欢男人,但楚王府长子并不需要他真的冲喜。既能解决入国子监的问题,又能拜名师,还能让楚王府欠一个恩情,况且名声还不会受损,百利而无一弊,实在没有拒绝的理由。

元里是不信冲喜有用的,但如果真的有用,或许还能救一个人。

“你——”元颂一惊,猛地睁开眼睛看他,目中逐渐湿润,“里儿,你不必为了我和你娘……”

“爹不用多想,”元里忍不住笑弯了眼睛,唇角翘起,“男子汉大丈夫,以建功立业为己任,何必在乎这些小事?”

这话说得豪气万分,元颂只觉得心中郁气尽消,他长呼一口气,“我儿说得对。”

元里笑出了声,将信递给父亲,“楚王府可有定下冲喜时间?”

“送信来的人还没走,就等着你的回复呢,”元颂苦笑道,“一旦你同意,他便会在今晚快马加鞭回去,明日楚王府的车辇便会赶来带你前去洛阳,后日,就是你拜堂成亲的时间。”