第134章 彩云明月(上)

半个月后,青州府,月冷无风。

相较于盛京城那场摧枯拉朽的燎原烈火,青州则是淹没在白茫茫的冰雪之中,战场上一切都是灰冷的色调,利箭穿过尸青色的脸庞,被围困多日的孤城吊悬在天外,于长夜中寂寂地对着远山。

李稚坐在昏暗的瓦屋中,手慢慢烤着炭盆中的火,西北战局比所有人预料得都要棘手百倍,一月前氐人将领古颜率四十万兵马横渡晋河,直穿幽云腹地,一路逼近青州府,李稚与桓礼在见到那支山海般的黑甲骑兵时才震惊地意识到,先前的小规模冲掠原不过是氐人小试牛刀的刺探。

已探明梁朝实力的氐人信心大增,一路挥师南下,攻占各大要塞,联军虽竭力抵挡,但一来青州士兵连连战败军心动摇,不敢竭尽全力死战,而雍州兵马虽然善战,但寡不敌众,战损率极高,一来二去,联军迅速落于下风,氐人骑兵乘势追碾,李稚与桓礼不得不重新退守青州府,如今已被氐人围困半月有余,外界消息一概不通。

这是个极为不祥的预兆。

不能再坐以待毙,今晚李稚便要与桓礼商量出一个对策,门帘被一只大手揭开,刺骨的寒风猛的吹入屋中,李稚抬头望去,桓礼穿着冻得坚硬的甲胄走进来,铁甲上的雪花掉了一地,他在李稚对面坐下,接过李稚递过来的热汤喝了一口,致歉道:“我刚去查看了一遍东城防线,来迟了。”

“无妨。”李稚看着他,“青州府守不住了。”

桓礼的动作一停,没想到李稚会如此直接,“氐人自进犯青州以来,除了你率军驰援的那场仗外,几乎没有受挫过,那名叫古颜的氐人将领,跟我从前见过的所有将军都不一样,如今氐人气势正烈,大有一鼓作气拿下青州的意思,确实难办。”

李稚道:“青州前线的阵地丢得太快,仅凭一座青州府,不可能守住后方。”

李稚并非故意泼冷水,他明白青州对于桓礼来说意义非凡,但眼下局势实在不容乐观,氐人无论是速度还是战斗力都远远超乎他们先前的预料,当日青州府以北所有城池皆丢,只剩下这一条薄薄的防线,在四十万氐人铁骑的冲击下形同虚设,连日来,他们已经付出前所未有的代价守城,但面对如此巨大的劣势,实在难以回天。

非要说,若是当日李稚率兵来支援时,青州还能有一半要塞掌握在自己人手中,今日才能谈得上有几分胜算,但当时的青州兵败如山倒,北方诸城丢了便是丢了,再说什么也是无济于事。

桓礼问道:“还能打探到京师的消息吗?”

李稚摇头,“这一带已经被彻底封死了,我们被困住了。”

桓礼道:“我派出斥候查看了一圈,潼关道上倒是还没有氐人军队的身影,梁朝人总认为氐人都是尚未开化的蛮夷,只知横冲直撞,其实他们也懂得政治,知道梁朝廷不会出兵,索性也不去阻截。”他竟是还笑了一声,“青州乃是西北门关,一旦丢了,想再夺回来恐怕难于登天,眼下我们难办了,幸而你提前让夏伯阳带着表姐他们转移到内城中,比这儿总是更安全些。”

李稚眼中映出跳跃着的火光,“如今只有两条路,继续死守孤城,亦或是选择突围,暂时退至雍州。”

桓礼道:“这两条路都不好走,前者无异于自戕,至于后者,即便我们能够突围成功,青州府一丢,雍州失去战略纵深,恐怕也难以抵挡氐人。”他将问题轻轻地抛回去,“殿下的意思呢?””

李稚沉默片刻,道:“来如风雨逝若微尘,人固有一死,十三州皆是乡土,死在哪里又有何区别呢?”

桓礼的眼神很明亮,丝毫不见深陷绝境的惶恐,他在盯着李稚看,对方刚刚那句话语气虽温和,但涵义却相当暴烈,翻译过来便是宁为玉碎不为瓦全,他道:“看来殿下与我不谋而合,既然已是进退维谷,倒不如孤注一掷再赌一把,兴许还能夺回一线生机。”

李稚闻声看他一眼,他才意识到,原来桓礼早就做好了玉石俱焚的准备,所谓问他的意思,不过是试探。

李稚道:“桓大人的意思是?”

桓礼道:“三日后,出城决战,一举夺回天水城,成则生,败则死。”

杀机在空气中凝结,一吹便成了风雪,天水城是青州府外围最重要的一座边防城池,只要夺回它,便能重新掌握战机,与其被叛军用攻坚战活活耗死,倒不如背水一战,只看他们敢不敢赌了。

李稚终于道:“上兵伐谋,其下攻城,那名叫古颜的氐人首领之所以跟我们以往遇到的所有将领都不一样,是因为他很少正面发动进攻,信奉攻心为上,我们可以利用他这一点,三日后,派出军队佯攻,他猜到我们这几日必将破釜沉舟,一定在城外排布兵马,我们行动之日便是他攻城之时。”李稚停了下,“这是他一直等待的时机,也是我们突围的唯一机会。”

桓礼道:“殿下的意思是,引诱他发动全面进攻?”

李稚道:“是,既然此战不可避免,与其让他找到最佳时机,不如由我们来把握节奏,借城防优势牵制住他的主力,你与孙缪各率领青州、幽州的精锐从潼关道出城,实则从东西侧翼进攻天水,以此为跳板,真正目标是:对方兵力空虚的主营。”

桓礼久久地望着李稚,心中浮现出震撼,“从排兵布阵的风格来看,对方是个胆大心细的人,不一定会中计。”

李稚道:“他一定会来,且只会攻击青州府,不会选择回防。”他重新抬起头,“因为我在这座城中,我在等着他,他一定会来。”

桓礼忽然没了声音,李稚道:“我将留在城中作为引诱,同时也将牵制住他,为你们争取时间。”

桓礼并非不清楚他们当下处境之危险,在巡视东边防线时,他就对副将说,困在原地只有死路一条,必须想办法主动出击,但当他亲耳听见李稚说出这句话时,他仍是感受到了深深的震惊,他很清楚这样做李稚将面临的风险,因为他也曾经历过一模一样的场景,跟上次围城不同的是,这回不会再有第二支援军从天而降了。

李稚显然比他更清楚这一点,“已经没有第二种选择了,如果必须出战,这是胜算最大的安排,我们被困在这座城中太久了,粮草已经出现了短缺,如果此时退回雍州,氐人必定乘胜追击,伤亡更加不可预计。”

桓礼道:“主力被调出城中,你能撑到我们打赢吗?”

李稚道:“我相信你,你也要相信我,我们都清楚,眼下谁也无法做出承诺,只有尽其所能。”

桓礼盯着他的脸看了很久,“好。”最简洁的一个字,却难掩此时此刻的心潮澎湃,他说不出别的话来,只是点了下头,哗的一声站起身,将要出去了,却又在门口停下来,抬头望向难得晴朗的夜空,“三日后不知身在何处,也不知还能否再见到这样动人的月色?”