CHAPTER13与华伦蒂的重逢（第5/8页）

“由你决定。”格拉夫说。

“什么时候？”

“当你准备好的时候。”

安德洗了个澡，穿上衣服。他最终还是习惯了便服，但少了制服和急冻服总觉得不大对劲。我永远都不会再穿上急冻服，他想。那是战斗学校里的游戏，我挨过来了。他听见蟋蟀在森林里叫个不停，不远处传来了汽车缓慢行驶在沙砾上的沙沙声。

还有什么东西要带走吗？他从图书馆借了几本书，但它们属于这所房子，他不能带走。他唯一拥有的东西就是亲手建造的木筏。可它也只能留在这儿。

房间的灯亮了，格拉夫依然等在那里。他也换了装，重新穿上了军服。

两人坐在汽车后座，沿着乡村小径驶向航空站。“人口在不断增长，”格拉夫说，“他们在这个地区保留了树林和农田。这里是分水岭。雨水从这儿开始形成多条河流，大量地下水从四周汇聚过来。地球是很深的，从根本上说，在它的内心深处是有生命的，安德。我们人类只不过生活在最表层，就像昆虫生活在船坞边那潭死水的浮渣上。”

安德一言不发。

“我们用独特的方式训练指挥员，因为必须如此——他们必须目标明确，不能被其他事情分心，因此我们要孤立他们。就像你一样，让你和其他人分隔。这种方法的确有效。但当你见不到别的人，忘记了地球的生活，住在被冰冷太空围绕的金属墙里时，你很容易忘记为什么地球是值得拯救的，为什么这个世界的人值得你所付出的代价。”

所以他们把我带来这里，安德想。你们时间不多，可是你们宁愿耗费三个月来让我爱上地球。好吧，你做到了。你所有的诡计都成功了。华伦蒂也一样。她是你的另一个诡计，让我想起我到战斗学校并不是为了我自己。好吧，我想起来了。

“我或许利用了华伦蒂，”格拉夫说，“你可以因此而恨我，安德，但你要记住一点——她之所以能打动你是因为，你们之间的感情是真挚的，那才是最重要的。数十亿人类之间千丝万缕的联系，才是你为之奋斗并且要保护的目标。”

安德把脸转向窗口，看着外面的直升机和飞船起起降降。

他们乘坐一架直升机到达联合舰队的“矮桩”太空港。这里有个正式名称，以一位去世联盟首脑的名字命名，但人人都叫它矮桩。这是这里过去那个可怜小城的名字，现在小城已经被彻底推平，成为通向散布在帕姆利科海湾中那一个个巨大的钢筋混凝土人工岛的通道。岸边有一些枝条末端垂在水中的老树，几只水鸟，在咸水里迈着小步。此时天空中下起了淅淅沥沥的小雨，地上又黑又滑。

格拉夫领着他穿过迷宫般的过道。他们的通行证是格拉夫随身带着的一个小塑料球，他把小球投进过道旁的小孔，门打开了，卫兵立正朝他们敬礼。小球被弹出来，格拉夫一行继续前进。安德注意到开始时每个人都注视着格拉夫，但随着他们逐渐深入发射基地，人们都把目光投向了自己。入口处的人留意的是那个真正拥有权力的人，但到了人人都有权力的地方，大家所关心的是他的货物。

格拉夫坐进飞船里紧靠安德的座位，系上安全带。到了这个时候，安德才意识到格拉夫要和他一起出发。

“你要跟我多久？”安德问，“要一直跟着我吗？”

格拉夫微微一笑。“陪你走到头，安德。”

“舰队已任命你为指挥学院的院长？”

“没有。”

那么，舰队解除了格拉夫在战斗学校的职务，唯一目的就是专门陪伴安德前往他的下一所学校。安德心想，我到底有多重要？在他脑海里，彼得的声音轻轻响起，这是一个问题。他明白彼得的意思：我怎么利用这个优势？

他耸耸肩，试图将思绪转移到别的地方。彼得或许有统治世界的幻想，但安德没有。可回头一想战斗学校里的生活，安德意识到，虽然自己从来没有追求权力，他却总能拥有它。但安德认定，这种权力源自优异的表现，而不是通过什么手段获得的，他没有理由感到羞愧。或许除了豆子外，他从来没有利用这种权力伤害过别人。至于豆子，事情最终也是朝着好的方向发展。豆子最后成了朋友，取代了阿莱在他心中的位置，而阿莱则取代了华伦蒂。华伦蒂在帮助彼得实现他的梦想，但不管怎样，她仍然爱着安德。回忆将他的思绪带回了地球，回到躺在水中的安静时光，树木繁茂的小山像怀抱一样环绕在四周。那就是地球，他想。对他来说，那不仅仅是个直径数千公里的球体，那里有被波光粼粼的湖水环绕着的森林，山巅处若隐若现的房子，湖边郁郁葱葱的土坡，鱼儿欢快地跃出水面，鸟儿啄着虫子在天空振翅，处处是蟋蟀的歌声、轻轻吹拂的微风和小鸟的啁啾。在他遥远的童年，一个女孩的声音占据了他的生活，这个声音保护了他免受折磨，也正是这个声音使他不顾一切，宁愿返回战斗学校甚至离开地球再过上四年、四十年或四百年。即使她更爱彼得，他仍然愿意为她做任何事。

他的眼睛闭着，一声不吭，只有均匀的呼吸声。格拉夫的手伸过过道，轻轻拍了拍他的手。安德吃了一惊，身子变得僵硬，格拉夫很快缩回手。一时间，安德惊讶地想到，格拉夫或许真的关心他。不，不可能，这只是另一个老谋深算的姿态。格拉夫正在将一个小男孩训练成指挥官。在指挥课程的第17单元，安德曾经从讲课的教官那儿学过怎样用肢体语言抚慰下级。

飞船只用了几个小时就到达了内行星空间站。空间站是座有3000名居民的太空城市，居民们呼吸的空气和水都是循环再利用的，他们的工作就是为那些像老黄牛一样在太阳系里开垦的拖船和来往于地球与月球之间的货船提供服务。到了这里，安德觉得像回了家一样，因为它的地板和战斗学校的一样，都是向上倾斜的。

他们要乘坐的拖船还相当新，联合舰队经常报废过时的飞船，更换最新的型号。它的工作是将小行星带那里的工厂飞船分解小行星提炼出来的冷拉钢运回来。钢铁将继续被送往月球。拖船目前连着十四艘驳船，而格拉夫再次将他的小球投入读取装置，驳船立即从拖船上脱钩。这样拖船会飞得更快，无须等待内行星空间站的指令，直接前往格拉夫指定的目的地。

“我们都知道，算不上什么大机密。”拖船船长说，“每次不告诉我们目的地时，准是去ISL。”分析缩写，安德猜测ISL的意思应该是Inter-Stellar Launch（内恒星空间站）。