Chapter 2 埃里森

精心打理的良田渐渐被起伏的山岭与平缓的绿色高地取代。道路两旁的羊越来越多，人越来越少。黎明将至，太阳刚刚升起，自由之月还在天幕西侧低垂，路上就已经热起来了。

除了热，这路段还危机四伏。尽管前后都不见人影，但我知道追踪者们可能已出发来围捕我了：在南方和东方，士兵们守卫着和黄国交界的边境线。北边与易普森有争议的国境线上也有士兵巡逻。只有东边没有士兵，因为那里不需要任何守卫。

山岭变成了峭壁和悬崖，山间的小径大多被从这里经过的成千上万只羊毁得差不多了。我挑了条还可辨认的小路，就这么循路东行。有时候，小径会变成一面紧贴山壁，一面是悬崖的羊肠小道，我只能下马牵着“希特勒”一路步行，让“希姆莱”紧跟在后。

中午时，我到了一栋房子前。

房子前面站着一个女人，双手握着一支长矛，长矛的尖端草草绑着石制的矛尖。她看上去四十岁左右，胸部已经有点耷拉了，但仍还鼓鼓囊囊的，屁股很大，肚子隆起，目光炯炯。

“下马！离我的房子远一点，你这天杀的强盗！”她尖叫道。

她手中的长矛在不断颤抖，毫无威胁可言，但我还是跳下马来，希望能说服她让我休息一下。骑马跑了这么久，我的腿和背疼得都直不起来了。

“仁慈的女士，我毫无恶意，请您不要害怕。”我用最礼貌而温和的口吻说道。

她仍握紧长矛，矛尖对准我前胸：“最近这山里一多半的人都被抢了。那些士兵们突然就往南、往北去找什么国王的儿子了。我怎么知道你兜里没藏着刀子，没想着从我这儿偷点什么东西？”

脖子上的刀疤应该已经痊愈，只剩下一条白线。可能不到中午，连这条白线也会消失。于是我解开斗篷丢在地上，张开双臂，胸前的双乳也自然挺立起来。她不由得瞪大了眼睛。

“我别无所求，只希望有张床能休息，还有件适合远行的衣服，您能帮帮我吗？”

她不再高举长矛对着我，蹒跚着靠近点，然后猛地伸手抓住我胸前的乳房。突然袭来的疼痛和羞耻让我不由得叫出了声。

她笑了起来：“好吧，你这可怜样可不像装来骗我们老实人的。进来吧，小小姐，我能给你弄张草垫子，如果你不怕被扎到的话。”

我当然不怕。尽管给自己骗了张床，我却仍为自己装成女人而暗自羞恼。我是一匹狼，却不得不装成一只友善的狗，靠别人的施舍换了一席草垫。

进门后，我有点惊讶，房子里的空间比外面看上去要大，然后才意识到房子是贴着山建的，在山壁上挖出洞穴充作了新的房间。我不由得伸手摸了摸岩壁。

“小小姐，山洞才好呢，冬暖夏凉。”

“可以想见。”我点了点头，下意识地让嗓音变得更柔和而尖锐，“他们为什么要追踪国王的儿子？”

“我想吧，国王的儿子一定犯了啥不得了的大事儿。今儿早上，传言像风一样迅速袭来，好像全国的士兵都出动了。”

我不禁惊讶父亲竟允许丁特花这么长时间，消耗这么多人力来追踪我。他们竟然还公开宣称是在寻找国王的儿子，“他们就不怕国王的儿子朝这个方向来吗？”

她瞥了我一眼。大概有那么一会儿，她在猜测我的身份，但很快就抛开怀疑回答道：“你在开玩笑吗？你不知道这儿离库库艾的森林就两里路吗？”

已经这么近了吗？我装出毫不知情的样子：“这意味着什么？”

她摇了摇头：“他们说不管是男人还是女人，只要进了那森林就没有几个能活着出来的。”

“连出来了才死的也没几个吗？”

“根本没人出来过，小小姐。喝口汤吧，虽然闻起来像羊屎，但这可是真正的焖羊肉。上周刚杀了头母羊，我用文火一直炖到现在来着。”

那汤闻起来确实有点像羊屎，可尝起来却还不错。草草吞了几口汤，我就觉得困意上头，迷迷糊糊地从桌边起身，走向角落里她指给我的那个草垫。

再醒来时，周身已是一片昏黑。壁炉里还有几星余火闪着或明或暗的光。我看见那个妇人的身影在房间里走来走去，低声哼着什么歌谣。那曲调简单却美丽，有如海浪起伏。

“这曲子有歌词吗？”我问道。她没有听见，我复又沉沉睡去。再醒来时，一支蜡烛正在我面前闪耀，那妇人正目不转睛地盯着我。看见我猛然睁大眼睛，她才尴尬地退开两步。夜间寒冷的空气让我意识到自己的外衣已敞开，胸前双乳裸露在外。我连忙遮住身体。

“对不住了，小小姐。”那妇人说道，“刚才来了个士兵，他在找个叫兰尼克的十六岁的年轻人。我跟他说，这一路都没见过这样的人。这里只有我和女儿。可你的头发太短了，不像个女孩，我得给他瞧瞧证据，不是吗？这才打开了你的衣服给他看来着。”

我慢慢地点了点头。

“我觉得吧，你不想让那士兵知道你是外来户。对了，我还把你的马放走了。”

我跳了起来：“我的马？它们在哪儿呢？”

“士兵在路口找到它们了，离这儿很远的地方，马背上啥都没有。你的东西被我藏在床底下了。”

“为什么！女人！没了马我怎么上路？”尽管这女人救了我一命，我却仍觉得像被人出卖了一样。

“没了马你就没脚了吗？再说了，你接下来要去的地方也用不上马了。”

“你觉得我要去哪儿？”

她笑了：“哈，你有个漂亮脸蛋，小小姐，当男当女都漂亮，还年轻，看上去高贵，像个国王的孩子。我要有你这么个女儿，准得高兴坏了。国王要有你这么个儿子，也得高兴坏了。”

我什么都不说了。

“我觉得吧，”她说道，“你现在没地儿去了，只有库库艾的森林了。”

我笑了：“所以，我该就这么进去，然后一去不复返？”

“对外地人、低地人，我们都说那森林进不得。”她笑道，“只有自己人才知道那森林能进人，往里跑个几里地，摘点黑莓、水果什么的，还是能出来的。当然，偶尔也发生点奇怪的事，但只要你不去森林中心，一般都没事。”

我完全醒了过来：“你怎么认出我的？”

“你一举一动都像个上等人，每句话里都透着贵族味。小伙子，好吧，小小姐。管你是男是女呢。我只是不喜欢平原上那些穆勒家族的人，他们自觉了不起，好像天生就该统治别人似的。如果你要从穆勒国王的手心里逃出去，我一定会站在你这边。如果需要的话，我也不介意帮你一把。”