第二章

帝国的娱乐方式更多地取决于社会阶级,而非地理位置。有些游戏和运动只出现在特定的行星上,但它们数量很少,并且在渐渐消亡——一些广受欢迎的游戏不再受限于地方,比如埃克塞特的拟像错位游戏。而同时,那些没能在多个行星间流行起来的游戏则最终消失了,比如坎贝尔的竖球游戏。

无论如何,真正热门的游戏会在整个帝国迅速传播——民众没能第一时间接受它们,仅仅是因为星际航行的局限性。观赏性运动极其受欢迎,足球、篮球和削球比赛的结果将由前往帝国每颗行星的通讯舰迅速送达。阶级的最初分裂便是由此开始的:森卡使用者们开始将他们的苏醒时间调整到通讯舰的预期到达时间,就为了观看比赛并获知结果。当然了,那些非森卡使用者很少能在一生中看到同一支外星队伍的两次比赛,因此,只有当代的本土游戏才是他们可以参与的。于是,森卡使用者们在巨型宴会厅的大屏幕上观看比赛,那里只有精英可以进入,而入场费更是让人望而却步;非森卡使用者们则挤在巨型竞技场中,看着低阶层的真人运动员们在本地运动场上打得热火朝天。

亲身参与运动的人也面临相同的分裂。团体性运动渐渐成为低阶层爱好者的特权项目,他们可以频繁地聚集在一起,并且无需费心调整苏醒时间。然而,森卡使用者们却发现很难调整自己的苏醒时间,以便聚集起一个队伍。一个七年期沉睡者不太可能非常有兴趣提前两年苏醒,就为了和某位恰好休眠期是五年的英式橄榄球优秀选手同队竞技。相反,个人运动员则会“配对厮杀”,这样的比赛将被录像,并稍后向其他森卡使用者们播放。大量博彩都关注这些竞斗:苏醒来的沉睡者将查阅即将举行的竞斗清单,研究选手们过去的比赛录像,然后下注。下一次苏醒时,他们将得知比赛的结局并观看录像,了解自己过去判断得是否正确及对错原因。最常见的比赛是击剑、长剑、网球、摔跤、拳击和飞刀。最后一种比赛是违法的,它的录像是秘密拍摄并保存的,因为许多死亡和受伤事件会使比赛提早结束。

除了运动项目外,娱乐方式还集中在电脑网络上。“游乐场”很受低层人士的欢迎,它提供各种复杂的电脑竞技,它们被称为“弹球戏”。同样,富裕阶层也玩电脑,不过他们玩的不是简单的单机游戏,而是大型多人在线游戏,比如“肥皂剧”、“垄断者”和“帝国”。在这些游戏里,个人玩家在苏醒时可以向即将失败的玩家购买已存在的角色,和已在线的玩家对垒。操纵游戏角色登上最强者的宝座变成了一件令人骄傲的事,许多玩家变得如此沉迷,以至于把角色名字当成了自己的名字,他们购买权限,在数世纪中的每次苏醒里都出高价以便在同一个游戏中竞技。由不同玩家操纵角色竞技的同一个游戏能持续许多世纪,而索诺拉星的“垄断者”玩家如今甚至因一个事实而倍感骄傲——在整个森卡革命时期和黑暗时代中,他们的游戏只中断了一年,原因是一次能源故障。

但是,最普及的娱乐方式是剧场类:真人秀和戏剧。戏剧当然是最底层民众的项目,他们没有钱观看真人秀中的真实演出,后者的入场费非常高。但这个圈子的阶层分裂是唯一一处与森卡无关的分裂。大多数非森卡使用者也能付钱观看真人秀,而这种娱乐使他们得以与森卡阶级的生活相接触。

真人秀的内容几乎囊括了一切。著名的美女们接受天文数字般的酬金,以允许人们窥视她们的私生活——观众将一坐数小时,观看未经删减的直播,他们忍受(或享受?)没完没了的生活琐事,就为了那些戏剧性的时刻,那些争吵,还有性交。新人男女演员自然愿意付出高昂的代价,好获得权限参与这“完全真实”的真人秀人生。而这些女人是帝国中收入最高的人,除了最高级别的政府官员外,她们的森卡标准几乎无人可及。

仅次于这些真人秀女演员的是星际飞船舰长,那些飞行员有着传奇般的声名,比如卡特·普尔、詹森·沃辛和傲傲·布木比。这些飞行员将收入的一小部分付给军部,将自己胜利的战役在整个帝国中播放。他们也获得了惊人的财富,并且,他们早已享有最高级别的森卡标准,因此可以——并往往确实——将所有的收入用以商业投资。有些飞行员最后得以拥有整颗行星,另一些则慷慨地资助高校,不过还有一些人完全没有透露自己用钱的途径。

另有一些飞行员因卷入政治事件而一蹶不振。也许最著名的事件主角就是极其成功的飞行员及真人秀明星詹森·沃辛,他的经纪人威拉德·霍普·诺约克显然将他牵连进了著名的西蒙·雷普斯政变事件中。

——摘自《公共娱乐全书》

作者:翁格和海特,6645,P12