第一部分 掘进 03　第十八地堡

一个足够成人挤过去的洞已被开了出来，茱丽叶当仁不让首当其冲。她手执电筒，爬过一片碎石，钻过几条弯曲的铁杆。一出机电区，空气便清冽了起来，就跟置身深井当中，身上立刻有了寒意一样。弥漫的尘埃中，嗓子和鼻腔有些发痒，她将手探到嘴边，咳嗽了起来。过了那道缺口，她压低了身体，几乎趴到了地上。

“当心，”她告诉身后众人，“地面不平。”

地面原本就不平整，加之又掉落了一些水泥块，更是难行，像是被一只巨手给生生刨出来的一般。

她将手电筒从脚底照向了头顶上方，细细地看了看矗立在自己身前的那台粗笨的钢铁怪物。如此一个庞然大物，哪怕仅仅是窥见的其中一个部分，已非人力可及，更别说将它建造出来，再加以养护了。她的心不由得沉了下去，试图修复这台被埋藏不知多久的机器的念头熄灭了。

在一片清冷和黑暗之中，拉夫来到她身旁，带出了一连串的声响。白化病能够遗传好几代人，他的眉毛和睫毛早已变得犹如蛛丝一般几不可见，而皮肉更是白得好似牛奶。不过，只要置身矿井之中，黑暗便能将他同其他人一样淹没，借给他健康的肤色。茱丽叶明白，这才是他少年离开农场，进入黑暗埋头苦干的原因。

拉夫用手电筒照了那机器一圈，吹了一声口哨。片刻过后，回音传了过来，犹如黑暗中有一只鹦鹉正在学舌。

“这真是神的恩赐啊。”他大声赞叹道。

茱丽叶没有回话。她从未曾将拉夫归入那些会聆听牧师讲故事的人的行列。当然，这并不意味着他不该去听听。她看了孤儿的那些书，怀疑这台机器同沙丘上那些残存的摩天大楼，全都出自同一批古人之手。事实上，他们也正是这些地堡的建造者，这让她愈发觉得自己渺小。她伸出手去摸了摸眼前这些几个世纪未曾被人摸过甚至是瞥见过的钢铁，似乎触摸到了古人的智慧。兴许，那些牧师也并不是那么遥远……

“老天爷，”道森嘟囔着，挤到了他俩身旁，动静着实不小，“咱们怎么处理这家伙？”

“对啊，祖儿，”拉夫注视着眼前这不知来自何年何月的机器，悄声问道，“咱们怎么把这玩意儿给挖出去？”

“用不着。”她告诉他们，随即侧身在水泥墙和钢铁巨人间的缝隙中走了几步，“这东西会自己出去。”

“你是说咱们可以让它动起来？”道森问。

机电区中的工人挤到洞口，挡住了散落进来的亮光。茱丽叶将手电筒沿着那道狭窄的缝隙照了一圈，想要在机器和水泥墙之间寻出一处可以转身的地方。随后，她走向一侧，钻进了黑暗之中，沿着缓缓上升的地面，朝着上面爬去。

“咱们会让它发动起来的，”她向道森保证道，“只需弄明白它是怎么运转的就行。”

“当心。”茱丽叶将一块松动的石头给踢落了下来，拉夫赶忙提醒。此时，她已爬到他们头顶上方，只见整个房间当中没有一处转角，四下里的距离都是一样近，呈圆形一路上升。

“是一个大圆筒，”她的声音在岩石和钢铁之间回荡，“我觉得应该还没完。”“那边有一扇门。”道森大声说道。

茱丽叶从斜坡上滑了下来，来到拉夫身旁。只听到“嗒”的一声，机电区那些看客的手中，又有一只手电筒被打开，光亮照了过来，现出了一扇带插销的门。道森用力扭了扭机器背后的一个拉手，嘟囔着使出了浑身解数，那东西这才发出一声尖叫，极不情愿地败给了肌肉。

穿过那扇门之后，机器便张开一张大口，犹如在打哈欠一般。猝不及防之下，茱丽叶不由得回想起了自己在孤儿的那间地下房间见过的图纸，这才意识到曾见过这台钻掘机，只是被缩小了而已。图纸上那些突出地面的犹如毛毛虫一般的东西，若是放到这儿，起码有一层楼高，而长度则是这个数字的两倍。眼前这圆筒状的钢铁怪物，就这样懒洋洋地趴在这规整的圆形地井当中，就像是将自己给埋葬了。进到机器的内脏中时，茱丽叶叮嘱大家小心。十来名工人又来到了她身旁，说话声和回音混杂在一起，在这犹如迷宫一般的机器内部，忌讳被好奇和惊叹之心压了下去，挖掘工作也被暂时忘到了脑后。

“这地方是用来传送矿渣的。”一人说道。几束电筒的光在一条由铁盘锁连而成的斜槽上面跳跃。只见铁盘下面还装有轮子和齿轮，另外一侧的铁盘数量更多，犹如蛇鳞。茱丽叶立刻明白了这条斜槽的运转原理：装在一头的铁盘，由铰链带动，朝着前端移动，周而复始，而岩石和沙砾承载其上，由铁盘带动前行。两侧又各装有一排一寸来厚的较矮铁盘，为的是防止石头跌落。由钻掘机掘出的石块，便由此处经过，运往后方，再由人力用推车推出。

“这都锈成什么德性了。”有人嘀咕道。

“比预料的好多了。”茱丽叶答道。机器在这地方至少尘封了上百年，原本应该锈成一堆废铁的，但看那钢铁表面，竟然有几处还闪耀着光泽。“我猜这个房间应该是真空的。”联想到第一次凿穿这墙时，后颈曾感觉到有一阵凉风，而且尘埃也被吸向了这边，她大声推测道。

“全都是液压的。”鲍比说道。他的声音中暗含着失望，就像是突然明白了诸神也是用水来洗屁股一样。茱丽叶要乐观得多，她发现了一些可以修复的东西，只要电源组件还完整就行。他们完全可以将它发动起来。这东西的构造并不复杂，就像是众神早就知道将来发现它的有缘人不但涉世未深，而且本领也稀松平常。一些电线映入了眼帘，同发电机上的相同，却贯通了整个机身，轴承处都有油脂封存。两侧和顶端的电线更多，想必同样也能穿土而过。不过，她不明白这机器到底是如何掘土的。越过那条向后运送土石的斜槽和装置，他们来到了一面铁壁前，只见它越过了主梁，一路向上延展。

“这真是一点道理也没有啊，”拉夫说着摸了摸那铁墙，“看看这些轮子，这东西到底是如何运转的？”

“那些不是轮子，”茱丽叶用电筒光指了指，说道，“前面这一整块都会旋转，这是枢轴。”她指了指正中一条足有两人腰身粗细的轮轴：“还有这地方的圆盘肯定是插到另外一侧，用来切割的。”

鲍比满含怀疑地吐了一口气：“穿过石头？”

茱丽叶试着转了转那些圆盘，几乎纹丝不动，看来一桶润滑油是少不了的。

“我觉得她说得对。”拉夫说道。他已经揭起了一个箱子的箱盖，用手电筒照进去。箱子足有两张简易床一样大小。“这地方有一个齿轮箱。看起来像是传动装置。”