第一部分 掘进 08　第十八地堡

来到老沃克的工坊外，茱丽叶敲了敲门，这才走了进去。她曾听人说起，暴动期间他曾出去过，但思来想去还是觉得这太过于传奇。在茱丽叶看来，这不过是一段传说——正如同自己在地堡间的往来，令大多数人想都不敢想，是一个传闻、一段神话。那个声称自己见过另外一个地堡的女机械师，到底是何方神圣？这样的故事实在是令人难以信服——除非这样的传说也能生根发芽，长出信仰。

“祖儿！”老沃克从桌子后面抬眼看了看，藏在放大镜后的那只眼睛看起来犹如鸡蛋那么大。他将放大镜取下，那只眼睛立刻缩回了正常大小。“好，好。真高兴你能过来。”他招手让她过去。屋内满是头发烧焦后的气味，似乎这位老人俯身焊接时，忘了自己那一头长长的花白头发。

“我只是来告诉孤儿一点事情，”她说，“顺便告诉你我会离开几天。”

“哦？”老沃克皱起了眉头。他将几把小巧的工具放进皮围裙里，又将手中的焊条摁到了一块湿海绵上。海绵上立刻响起了一阵嘶嘶声，让茱丽叶不由得想起了以前住在泵房时见到的那只脾气暴躁的猫，恍然觉得它似乎又在黑暗之中朝自己嘶声叫唤。“那个叫卢卡斯的伙计还是把你给拖走了？”

茱丽叶这才想起，老沃克虽然看起来没有什么朋友，可同那些运送员的交情相当不错。而且，他们对他兜里的代币也有着深深的“情感”。

“算是部分原因吧。”她承认道。说完，她自行拿出一条凳子坐下，看了看自己那双满是划痕和油污的手。“另外，就是这挖掘工作还得进行一会儿，你也知道，我是那种坐不住的人。还有一个项目，我正在考虑，会比现在这个更不讨人喜欢。”

老沃克注视了她一会儿，随即将目光移向了天花板，睁大了双眼。不知为何，他总能精准地猜到她的心思。“你就像是柯妮的那碗辣椒，”他悄声说道，“两头都不讨好。”

茱丽叶笑了，但同时也隐隐有些失望，没想到自己竟是如此透明，一猜就透。

“我还没告诉卢卡斯呢，”她警告道，“或是彼得。”

听到第二个名字，老沃克皱起了眉头。

“贝尔宁，”她说，“新上任的保安官。”

“那就对了，”他拨了拨那焊条，再次将它放到了湿海绵上，“我忘了你已经卸任了。”

我从来就没上任过。她很想说。

“我只是想告诉孤儿挖掘工作已经开始了。我需要确定那边的水是不是控制住了。”她指了指那台无线电，这东西若是在单井当中直上直下的话，远比广播要传得远。就像隐藏于资讯区服务器下面密室当中的那台，他做出来的这一台，能够直达其他地堡。

“那是自然。真可惜你不能再留上个一两天。便携式无线电我已经基本完成了。”他给她看了一个塑料盒子，只比她和副手们过去别在腰上的那种无线电略大一点，上面还有一些电线没有固定，一块硕大的外接电池也尚未焊接上去。“等到我大功告成之后，你就可以用拨号盘来转换频道了。它在两个地堡的上下方向都具有中继器的功能。”

她小心翼翼地拿起那东西，丝毫不明白他说的是什么。沃克指了指拨号盘，只见上面有三十二个数字。这下，她明白了。

“只需要把旧充电器连上，调试好就行了。接下来还得调试电压。”

“你真了不起。”茱丽叶低声说道。

老沃克的脸上绽放了笑容：“了不起的是发明这东西的人。几百年过后，我还是无法超越他们。那时的人们，聪明程度远超你想象。”

茱丽叶想告诉他在她看过的那些书里，人们根本就不像是来自于过去，而更像是来自未来。

老沃克在一块旧抹布上擦了擦双手：“我警告过鲍比和其他人，而且我觉得你也应该知道。挖得越深，无线电的效果便会越差，只有到了另外一边才会好些。”

茱丽叶点了点头：“我听说了。柯妮说他们会像在矿井当中一般，用上信差。挖掘工作我已经交给她来负责了。她各方面都想到了。”

老沃克皱了皱眉：“我听说她还想在这边凿个通风口，以防空气不好。”

“那是雪莉的主意。她只是在找否决挖掘的理由。不过你也知道柯妮这人，一旦她决心去做一件事，肯定能做成。”

老沃克挠了挠胡子：“只要她别忘了给我送吃的，就行。”

茱丽叶哈哈笑了：“我敢肯定她不会的。”

“哦，那祝你这趟出巡好运。”

“谢谢。”她指了指工作台上那台硕大的无线电，“你能帮我接通孤儿吗？”

“可以，绝对没问题。忘了你不是下来跟我聊天的了。我这就呼叫你朋友。”他摇了摇头，说：“还得跟你说一声，从谈吐上来看，他真是一个古怪的家伙。”

茱丽叶注视着这位老朋友，笑了。她等了等，看他是不是在开玩笑，见他一副一本正经的样子，不由得哈哈大笑。

“怎么？”老沃克打开那无线电，将耳机递给了她，问，“我说什么了？”

孤儿反馈的信息有好也有坏。机电区很干燥，这挺好，但将水排空的时间远比她预料的要短。从这个地方到那儿，兴许得花上几周，甚至是几个月时间，但机器上的锈生得确实飞快。茱丽叶将这些遥远的隐忧赶出了脑海，专注于眼前亟需应付的那些事情上。

此行所需的东西，全都装进了一个小双肩包中：那很少穿上身的上好的银色工装、刚在水槽中洗过尚未来得及晾干的袜子和内衣、满是凹痕和油污的水壶、一套棘轮机构和螺丝刀。在衣兜里，她还装了一把多刃刀和二十枚代币——虽然自打她变成首长以来，便很少有人再向她要钱了。她唯一觉得欠缺的，便是一台适宜的无线电，不过好在老沃克已经拆了其中两台的零部件，正在尝试做一台新的出来，只是还没完成而已。

带着她那些差强人意的东西和抛弃朋友的感觉，她将机械室甩在了身后。远处那叮叮当当的挖掘之声伴着她穿过甬道，进了楼梯井。穿过安全门的感觉，就如同过了一道钢铁门槛，让她回想起几周前离开那间气闸室时的感觉。如同制动阀的工作原理，某些事情，似乎也只容许朝着一个方向而行。她在想，自己究竟何时才能回来，一念及此，她竟有些喘不过气来。

慢慢地，她上到了一定高度，楼梯井中开始出现了行人。她开始感觉到他们的目光。那些默然的瞪视，让她犹如再次置身于沙丘上那绵绵不绝的风中。他们那不信任的目光，是如此凌厉——一闪，便即无踪。