第一部分 掘进 13　第十八地堡

一套空空荡荡的防护衣平摊在工作台上，一只袖子被翻折过来，肘部弯出了一个古怪的角度，从头盔上拆下来的面罩一闪不闪，沉默地盯着天花板。头盔内的小屏幕已被挪走，只剩下一个透明的塑料窗，独自面对外面的真实世界。茱丽叶正俯身其上，将衣领上的六角螺帽旋进衣料之中，一颗颗汗珠不时滴落在防护衣上。她再一次想起上次做这样一套防护衣时的情形。

尼尔森，这位负责清洁实验室的年轻的资讯部工程师，正在车间另一侧的一张工作台前忙活。茱丽叶特意选他来担任这个项目的助手。他对防护衣熟悉，人又年轻，而且似乎并不反对她。最后一条，最是要紧。

“我们接下来需要讨论的是人口报告。”玛莎说。这位年轻的助理——一位茱丽叶从未曾要求过的助理——一口气翻了十几个文件夹，这才翻出她自己想找的东西。再生纸横七竖八地散落在相邻的工作台上，活生生将一个用来做东西的台子变成一张办公桌。茱丽叶抬头瞥了一眼，看到玛莎正在刷刷地翻动着一个文件夹。她这位助手刚刚度过了十几岁的青春年华，一张漂亮的脸蛋配着粉嘟嘟的脸颊和一头打着小卷的黑发。玛莎曾当过前两任首长的助理——两段短暂而又混乱动荡的工作经历。正如同茱丽叶那张金色的身份卡和六层的那间公寓一般，都只同工作相关。

“呀，在这儿呢。”玛莎说。她咬着下唇，浏览了一眼那份报告，茱丽叶留意到打印报告的纸只用了单面。她办公室所用掉的纸，包括那些被打成纸浆的，其价值完全可以将一整层公寓养上一年。卢卡斯有一次曾开玩笑说，只有这样，回收站的人才能有口饭吃。当时，他选择的时机不错，果然把她逗乐了。

“能把那个垫圈递给我一下吗？”茱丽叶指着玛莎身旁的工作台问道。

玛莎先是指向了一箱锁固垫圈，随即又指向了一堆开尾销，最后，指头终于移动到了垫圈上。茱丽叶点了点头：“谢谢。”

“嗯，三十年来，我们的人口首次降到了五千以内，”玛莎回到了她的报告上，“咱们有很多很多的……过世的人。”茱丽叶虽然正在专心致志地将垫圈放进领子中，但还是感觉到玛莎偷偷瞥了她一眼。“生育抽签委员会想要一个官方数据，以便于能够——”

“抽签委员会要真有本事，完全可以一周搞一次人口普查嘛。”茱丽叶用指头在垫圈上抹了一些油，这才将领子另外一侧贴上去。

玛莎礼貌地笑了笑：“对，噢，他们想尽快再搞一次抽签。他们要求增加两百个名额。”

“名额。”茱丽叶嘀咕道。有时，她觉得那不过是卢卡斯的计算机们所擅长的一种游戏，一堆大家伙呼呼旋转着把数字从肚子里掏出来。“你告诉过他们我关于特赦的意见了吗？他们知道我们要把地盘扩充两倍这事吧？”

玛莎极不自然地动了动。“我告诉他们了，”她说，“我也跟他们说了扩充地方的事了。我觉得他们理解得不太透彻。”

车间另一边，尼尔森从他正在打理的那套衣服上抬起头。在这个人们曾经被押出去送死的地方，只有他们三个人。而现在，他们正在做一样不同的东西，将人送到外面，但是出于不一样的缘由。

“哦，委员会是怎么说的？”茱丽叶问，“他们又不是不知道，等咱们到达另外一个地堡之后，我便需要有人跟我一起过去，将它重新整理，让它再次运转。这个地方的人口自然会降下来的。”

尼尔森低头回到自己的工作上。玛莎合上装有人口报告的那个文件夹，盯着自己的脚尖。

“我说的暂停抽签这事他们怎么说？”

“他们什么也没说。”玛莎抬头瞥了一眼，头顶的灯光照出了她目光中的湿润。“我觉得他们那些人里，相信你所说的另外一个地堡的并不多。”

茱丽叶笑了笑，摇了摇头。把最后一颗螺丝拧紧时，她的双手颤抖了。“委员们相不相信，其实也没什么要紧的，不是吗？”不管别人怎么想，至少她自己知道这事是真的，千真万确。人们怀疑也好，相信也罢，哪怕是讨厌，那个世界它就在外面。“挖掘已经开始了，他们一天能清理出三百码来。我觉得生育抽签委员会的那些人应该亲自下去看看。你应该把这话告诉他们，让他们去看。”

玛莎皱起眉头，做了笔记。“接下来的议程是……”她握紧了手中的文件夹，“冒出来很多抱怨，都是关于——”

门口传来了敲门声。茱丽叶转过头，卢卡斯满面笑容地进了防护衣实验室，朝尼尔森挥了挥手——后者手握一把3/8英寸扳手，也向他挥手致意。见玛莎也在这儿，卢卡斯有些意外。他拍了拍她的肩膀。“你应该把她那张大木桌给搬下来，”他开玩笑道，“你会得到运送预算的。”

玛莎笑了笑，扯了扯头上的一缕黑色卷发，环顾了一圈实验室。“确实应该。”她说。

眼见卢卡斯一进来，她这位年轻助理的脸便红了，茱丽叶不由得暗自笑了笑。伴随着一声干净利落的“咔嗒”声，头盔锁进了领子当中。茱丽叶试了试松紧程度。

“介意我把首长借走一会儿吗？”卢卡斯问。

“不，不介意。”玛莎说。

“我介意，”茱丽叶研究着那服装的其中一只袖子，“日程已经落后了。”

卢卡斯皱了皱眉。“没有日程。日程都是你自己设的。还有，这事你得到许可了吗？”他站在玛莎身旁，抱住双手，“你有告诉过你的助理你到底在计划什么吗？”

茱丽叶歉疚地向上瞥了一眼：“还没。”

“啊？您在做什么呀？”玛莎放下手中的文件夹，研究起了那些防护衣，就像是第一次见似的。

茱丽叶没理会她，而是瞪了卢卡斯一眼：“之所以赶不上进度，是因为我想赶在他们完成挖掘前，把这事弄完。他们已经挖出了一道口子，掘出了松软的泥土。等他们凿穿时，我真的很想出现在那儿。”

“我想让你参加今天那个会议，你要是不抓紧点，会赶不上的。”

“我不去。”茱丽叶说。

卢卡斯朝尼尔森使了一个眼色，对方放下手中的扳手，带上玛莎，溜出门去。茱丽叶看着他们离开，意识到这个年轻的卢卡斯手中的权力，似乎比自己授予他的要多得多。

“是月度全堡集会，”卢卡斯说，“也是你当选以来的第一次。我告诉皮肯法官说你会去。祖儿，你得适应首长这个角色，否则你会当不长的——”

“很好，”她抬起了双手，“那我不做首长好了，我已经裁定了。”她挥了挥手中的螺丝刀。“签名，盖章了。”