第三部分 家园 60　第十七地堡

伴随着准备工作的进行，食物正在渐渐变少。那是一种令人忧心的消耗，眼看着那些罐头和从农场收集来的吃食就这样一点点消失不见。并不是地堡中的每个人都参与了进来，许多人根本就没来参加集会，而有些人则是到了之后便开始四处游荡，以为要是下手快，还能多占点地盘，多抢点东西。几名机械工请命返回了机电区，前去召集那些拒绝上来的人，看看能不能说动老沃克。茱丽叶对此喜出望外，若是能召集更多的人那自然是最好不过。不过，这么多人一起干活，也给了茱丽叶巨大的压力。

机房变成了一个巨大的车间，有点像是物资区下面的那些大厅。差不多有一百五十套防护服被摆放了出来，全都需要调整尺寸并进行改装。看到服装数量远超实际所需，茱丽叶有些伤感，同时也略微松了一口气。情形若是反过来，其实更是一个问题。

她挑选了十数名机械师，按照当初和尼尔森在防护衣实验室中常用的方式教了他们如何安装气阀。资讯区的气阀数量不多，于是几名运送员带着样品前往物资区。茱丽叶相信，那地方的气阀会更多，而且绝不会是夺人性命的那种。垫圈、耐热胶带和密封圈也不可或缺，此外，他们还得把物资区和机电区的焊接工具都带上来，这事最要紧，为此，她还专门给他们看了乙炔瓶和氧气瓶的区别，叮嘱他们不需要乙炔。

汉瑞克用墙上的图纸计算出距离，预计可以十二个人共用一个氧气瓶。茱丽叶说为了安全，可以减少至十个。将倒伏的服务器当作工作台，安排了五十人左右负责防护服改装之后，她又抽调了几个人前往餐厅。她心底清楚，那绝对是一份艰巨的工作，所以只叫上了父亲、拉夫、道森和另外两名曾处理过尸体的老运送员。上去的路上，他们在农场下面停下来，去了泵房后面的验尸官办公室。茱丽叶找到了一堆叠好的黑色袋子，拿了六十个。随即，大家开始沉默地向上爬。

第十七地堡上面并没有气闸室，不再有了。自打数十年前这个地堡毁灭的那天起，外面的大门便一直半开着，茱丽叶记得自己曾从这道门里各进出过一次。第一次时，头盔还卡在当中。此刻，阻隔外面空气的唯一屏障只剩下了保安官办公室，它犹如一层薄薄的膜将两个世界隔离开来——其中一个已死去多时，而另外一个也正在死去。

茱丽叶帮着另外几人将办公室大门附近那一堆凌乱的桌椅全都搬开，这个她两个月前曾来了又去的地方露出了一条窄窄的通道。不过，空间还是远远不够。她提前跟其他人说了里边的尸体的事，不过，即便她不说，从她取的那些袋子他们也能猜中几分。茱丽叶准备开门了，几束手电筒光同时汇聚到门上。在父亲的一再坚持下，他们全都戴上了面罩和橡胶手套。茱丽叶暗想，与其这样，还不如干脆穿上防护服得了。

屋内的那些尸体依然同她记忆中的一样：一堆惨白的肢体，横七竖八，毫无生气。尸体腐烂的恶臭和一种奇怪的金属味道，充满了整个面具，令茱丽叶不由得想到当初为了杀灭自己从外面带进来的空气时倒在自己身上的那些令人作呕的汤。这便是死亡的味道，只是里边似乎还有一些别的东西。

他们将那些尸体一具具抬了出来，装进尸袋。这是一项恐怖的工作。软塌塌的尸体犹如炖烂了的肉。“关节，”茱丽叶提醒道，声音隔着面罩听起来有些含混不清，“腋下和双膝。”

这些尸体几乎都已散了架，仅剩下筋、骨相连。每一条黑色的拉链被拉上时，众人都会松上一口气。咳嗽声和干呕声此起彼伏。

保安官办公室门口的尸体全都堆积在一起，一个个都像是出来了又试图回去，正争先恐后地爬过彼此的身体逃回餐厅一样。其他的尸体则要安详得多。敞开着的羁押室内，一具男尸正软塌塌地挂在一张烂得只剩下了框架的简易床上；一名妇女正躺在屋角，双手交叉，叠于胸前，就像是睡着了一般。茱丽叶同父亲一起将最后一具尸体搬出来时，她注意到父亲正睁大双眼，注视着那具女尸。她一面慢慢向后退去，一面越过他的肩膀，将目光投向了那道正等待着所有人的闸门，只见它上面黄色的油漆已是斑驳不堪。

“这不对。”父亲的声音，听起来同样有些含混不清，而且伴随着他嘴巴的开合，面罩也在上下翕动。他们合力将那具尸体塞进了一个敞开的袋子之中，拉上了拉链。

“咱们会给他们一个合适的葬礼的。”她以为父亲是说这种处理尸体的方式不对——就这样像待洗的脏衣服一般塞进袋子里——于是安慰他。

他摘下了手套和面罩，弯下腰去，用手背擦了擦额头。“不，不是这些人。我记得你说你当初来这儿时，这个地方实际上已经空了。”

“确实是空了，只剩下了孤儿和孩子们。这些人都已经死了很长时间了。”

“那不可能，”父亲说，“他们保存得太好了。”他的目光在那些袋子上缓缓移动，眉头深锁，不知是关切还是迷惑。“要我说，他们就像是刚死了三周的样子。最多四五周。”

“爸，我到的时候他们就已经在这儿了。我还是从他们上面爬过去的。我问过孤儿一次，他说他几年前就发现他们了。”

“这怎么可能——”

“可能是因为没有下葬的缘故。要不就是外面的毒气把虫子都挡住了。这并不重要，对吗？”

“这么匪夷所思的事情怎么会不重要呢？我告诉你，这整个地堡都透着古怪。”他站起身来，朝螺旋梯那边走了过去。那儿，拉夫正在懒洋洋地将运上来的水盛进拼凑起来的杯子和罐子当中。父亲给自己拿了一杯，又取了一杯递给茱丽叶。她看得出来，他已陷入沉思。“你知道艾莉丝有一个双胞胎妹妹吗？”父亲问。

茱丽叶点了点头：“海琳娜跟我说过。刚生下来就死了，她们的妈妈也去世了。他们平常都不大提这事，特别是当着她面的时候。”

“还有那两个男孩，马库斯和迈尔斯，另外一对双胞胎。最大的男孩瑞克森说他觉得自己也曾有过一个弟弟，可他父亲绝口不提这事，而他根本不知道他妈妈是谁，所以也无从问起。”父亲啜了一口水，目光落进杯子里。道森帮忙整理了一下一个尸袋，咳嗽起来，像是要呕出来的样子，茱丽叶奋力压了压舌根底下那股奇怪的金属味道。

“死去的太多了。”茱丽叶一边附和，一边暗暗担心父亲的思绪。她想起自己那个从不曾认识的弟弟，于是看了看父亲的脸，想要看看他是不是又想起了他的妻子和夭折的儿子。不过，他似乎正沉浸在某个谜团当中。