第六章（第2/3页）

欧米茄空间站的人把与采集者达成交易视为中了大彩——极为罕见，有幸收到钱的人可以得到数不清的财富。几乎没有人关心那些被带走的受害人遭遇如何。

绝大多数人相信采集者把那些买去的人当做基因实验对象，但也没有人能肯定事实就是如此。所有穿越欧米茄4号中继站的非采集者飞船都永远地消失了。

几年前开始流行一个传言，说采集者对人类有特别的兴趣。

格雷森自己在前搭档佩尔叛变后几乎被卖给采集者。幸运的是，他在采集者到来之前想办法逃脱了，逃掉的时候还打死了佩尔。

这次你就没那么幸运了。幻影人已经和采集者达成了交易，幻影人将拿你去交换采集者的先进技术。

表面上这是一个符合逻辑的结论，但格雷森很快意识到这不可能——幻影人绝不会同意把人类作为测试对象交给一个神秘的异星种族，让他们去研究整个人类的弱点。这与地狱犬立足并且信奉的原则格格不入。

“采集者是收割者的代理人。”幻影人解释道，“是在主人完全控制下的奴隶种族。他们做的每件事，提出的每个奇怪要求，都是为了完成收割者的命令。

“他们才是真正的敌人。他们是有机体——合成机体种族——想要摧毁或者降服所有的有机生命体。现在他们又把目标瞄准了人类。”

他讲到这里停了下来，好像在等待格雷森作出什么反应。他几乎忘了这是一个单边谈话，另一方只是一个被绑得严严实实、又被封住了嘴的听众。

“我们需要研究收割者，更多地了解他们的长处和弱点，这样我们才能反击他们。你将为我们提供这种良机。”

“我们可以开始了。”

格雷森右边的什么地方传来一个女人的回答声。他的眼睛依然闭着，所以他并不确切知道是谁，但他猜是刚才看到的那个女人。

一台强大的机器开始转动，发出尖利的啸叫。接着，格雷森的世界爆炸了，一股强大的电流通过他的躯体。他的肌肉开始痉挛，后背拱起，四肢拼命挣扎，以至于绑带都勒进了他的皮肤，割出了血迹。

电流突然停止，格雷森的身子软瘫下来。他体内的每一条神经都仿佛着了火，感觉像是皮肤被硬生生撕开，露出下面的肌肉和肌腱。但除了难以忍受的痛苦，他的躯体纹丝不动，甚至都叫不出来——格雷森完全瘫痪了，而且是在意识完全清醒的情况下。

“我们不得不尽可能地重现采集者使用的工艺程序，”幻影人解释道，“我担心这会有些……不舒服。”

他感觉到眼皮上有两只拇指强行把眼皮扒开。格雷森控制不了自己的肌肉，眼皮睁开之后就回不去了，眼睛直直地看着刺目的手术灯。那个女科学家靠上来解开绷带时，身影短暂地挡住了灯光。她撬开他的下巴，强行把一个长长的软管捅到他喉咙里，然后才走开，又把他留在刺目的灯光下。

“采集者把收割者提供的合成神经移植到受害人体内，这样收割者就可以与有机生命宿主通讯，并最终占领有机生命宿主的身体，甚至隔着银河系都可以控制宿主。”

格雷森喉咙里的管子开始向他的胃里一股一股地注入某种黏性液体。

“他们的技术简直不可思议，”幻影人继续说，“你熟悉量子纠缠吧？不，可能不熟悉。这是个很前沿、很复杂的研究领域。”

“简单地说，就是宇宙中的粒子拥有特定的互补性质。如果一个有正电荷，那另外一个就有负电荷。改变一个粒子的电荷，那么另外一个也会立即改变，甚至这些粒子隔着几千光年也是这样。”

“人类在整个二十一世纪都在研究这种现象，但确定和制造这种粒子的成本是天文数字。最后，这个领域因为不实用而被抛弃了。’

“但我们从采集者那里得到的收割者的技术要先进得多。他们把纠缠状态的粒子与自复制的纳米技术相结合，使其互相影响、变化，最后控制有机生命宿主——即使被困在黑暗空间里，收割者也能操控宿主。”

有人把格雷森太阳穴上的电极揭了下来。他们取下电极时的感觉就像在撕皮，然后他感觉粗大的针头上尖利的针尖顶着两边的太阳穴。针头产生不可抗拒的压力钻进软组织，钻到头骨里面，最后深深插人大脑。

“你正在被植入自复制的纳米粒子。这些粒子的数量会以指数级增长，把自身嫁接到你的神经元和突触上。最终他们会遍布你全身，把你变成收割者的驯服工具。你将会变成人造有机合成体，与银河系中任何理事会种族有可能创造出来的东西都不一样。”

“我们需要研究这种变化过程，以期找到对这种异星技术的防御办法。这是我们对抗收割者的唯一希望。”

格雷森听到了这些话，但却不能进一步理解是什么意思。他的意识被撕开了。

他感觉纳米粒子充满他的大脑——外来的卷须一样的东西把自己缠到他的思想和意念上，把格雷森的意识勒死，然后世界变黑了。

“他是个紧张性精神病患者，”努瑞医生喊道，“停止手术！”

科学家冲到仪器旁边把它关掉，而幻影人只是冷冰冰地坐着。努瑞查看监视格雷森重要器官的屏幕时，幻影人一直安静地等着。

“好了，”紧张的几分钟过去后，她向幻影人保证道，“没有永久性的损害。”

“发生了什么事？”

“对他来说，力度大了点儿，他承受不了。粒子占领了他的身体系统，他自动封闭起来了。”

“你在他身上走得太远了。”

“我们早就知道首次移植会造成外伤。”她提醒自己的老板。

“我告诉过你你要估计得保守一点，”他提醒她，“我们犯不起任何错误。收割者的技术太强大了。”

“我们是没有基础的．”她辩解道，“我们没有可以用于推断的数据，全都是理论值。以前没有人试过，没有进行过哪怕一次类似的手术！”

“这就是为什么我们就算犯错也要犯在保守一边。”

努瑞医生受到责骂，回答道：“是的，对不起。再也不会发生这种事情了。”

“你说没有永久性的伤害？”幻影人问道，很满意他的意思被人理解了。

“他需要休息几天。然后我们才可以继续。”

幻影人点了点头：“封闭房间，但监视器一直要监视他。我需要他在任何时候都在我们的观察之下。”

他起身准备离开。

“我们已经到达了项目的第二阶段，”他提醒医生，“这个家伙再也不是人类了。他现在是某种异星人，是个危险物种。”