4（第3/5页）
雅列思考着可用的选项，过了一段时间——对他而言颇为漫长但对机师而言几乎不存在——他壮着胆子扔出了似乎最符合语境的答案。
“好。”雅列答道。
“你是特种部队的对吧？”克劳德问。
“对。”雅列答道。
“你多大年纪了？”克劳德问。
“现在？”雅列问。
“对。”克劳德答道。
雅列的脑伴提醒雅列，他有个内置的天文钟，他读取时间，答道：“七十一。”
克劳德上下打量他：“七十一岁？按照大家的说法，你在特种部队算是非常老的了。”
“不，不是七十一岁，”雅列说，“七十一分钟。”
“不是扯淡吧？”克劳德说。
他又花了一小段时间选择诠释，最后答道：“不是扯淡。”
“妈的，太古怪了。”克劳德说。
“怎么说？”雅列问。
克劳德张开嘴又闭上，瞪了雅列一眼，说：“呃，你大概不知道，但对于大部分人类，和一个才出生一个多钟头的家伙聊天就很古怪。妈的，牌局刚开始的时候，你都还没出世呢。大部分人类在你这个年纪都还不一定学会了呼吸和拉屎呢。”
雅列查询脑伴后答道：“此刻我正在做两件事中的一件。”
这话逗得克劳德吃吃发笑，说：“破天荒第一次听你们说笑话。”
雅列思考片刻，答道：“不是开玩笑，我真的正在做其中之一。”
“那我只能衷心希望是呼吸了。”克劳德说。
“确实是。”雅列答道。
“那就好，”克劳德又吃吃暗笑，“我有一瞬间还以为我总算遇到了有幽默感的特种部队士兵呢。”
“抱歉。”雅列说。
“天，这有什么好抱歉的，”克劳德说，“你出生才一个多钟头，有些人活了一百年也培养不出幽默感。我有至少一个前妻从结婚到离婚连微笑都没笑过一次。你好歹有刚出生当借口，她可没有借口呀。”
雅列思考片刻，答道：“也许你这人不好玩。”
“看，”克劳德说，“你这不就在说笑话嘛。这么说，你真的只有七十一分钟大？”
“现在七十三了。”雅列答道。
“目前感觉如何？”克劳德问。
“对什么感觉什么如何？”
“这些啊，”克劳德朝四周打个手势，“生命、宇宙以及一切。”
“孤独。”雅列答道。
“呼，”克劳德说，“这么快就领悟了。”
“你为什么觉得特种部队的士兵没有幽默感？”雅列问。
“唔，倒不是说你们不可能有，”克劳德答道，“只是我没见过而已。拿你在凤凰星空间站的那位朋友说吧，漂亮的居里小姐，我这一年一直在努力逗她发笑。每次送特种部队士兵去卡森营地，我都会见到她。但到现在还没成功。虽说也许只有她才这样，可每次接送特种部队士兵来往卡森营地，我都要努力逗你们发笑，但到现在也还没成功过。”
“也许你真的很不好玩。”雅列再次猜测道。
“看，你又说笑话了，”克劳德说，“不，我想过或许真是这样，但我逗普通士兵发笑毫无问题，至少逗其中一部分人发笑毫无问题。普通士兵很少有机会接触你们特种部队，但接触过的都同意你们没有幽默感。我们只能猜测这是因为你们生下来就是成年人，培养幽默感需要时间和练习。”
“给我说个笑话。”雅列说。
“真的？”克劳德说。
“真的，”雅列说，“一定要，我想听笑话。”
“让我想想看啊，”克劳德思考片刻，然后说，“好的，我想到了一个。你应该不知道歇洛克·福尔摩斯是谁吧？”
雅列沉默了几秒钟，答道：“现在知道了。”
“你刚才的行为很吓人，”克劳德说，“很好。笑话是这样的。一天晚上，歇洛克·福尔摩斯和助手华生决定去露营，明白吗？于是他们生了篝火，开了瓶酒，烤烤棉花糖什么的。反正就是寻常套路，接着就各自睡觉了。半夜里，福尔摩斯醒来，叫醒了华生。‘华生，’他说，‘看天，跟我说你见到了什么。’华生答道，‘星星。’福尔摩斯问，‘这说明了什么？’华生开始列举，比方说几百万颗星星，比方说天空清澈预示明天是晴天，比方说宇宙壮美证明上帝伟大。等他说完了，他转向福尔摩斯，问，‘福尔摩斯，你觉得夜空说明了什么？’福尔摩斯答道，‘说明有个王八蛋偷了咱们的帐篷！’”
克劳德期待地看着雅列，见到雅列一脸茫然地望着他，不由皱起眉头说：“你没听懂。”
“我听懂了，”雅列说，“但不好玩啊，确实有人偷了他们的帐篷。”
克劳德瞪着雅列看了几秒钟，放声大笑道：“我也许真的不好玩，但你太他妈的好玩了。”
“可我并没有说笑话啊。”雅列说。
“哈，这就是你的魅力所在了，”克劳德说，“好啦，即将进入大气层。交换笑话告一段落，让我集中精神安全着陆。”
克劳德把雅列留在卡森营地的太空港停机坪上，对雅列说：“他们知道你已经到了，有人正过来接你。乖乖等他们，别乱跑。”
“好的，”雅列说，“谢谢你送我一程，还有你的笑话。”
“客气了，”克劳德说，“不过我觉得两件事里有一件比另一件对你更有用。”克劳德伸出手，脑伴解压这个礼节的概念，雅列伸手握住克劳德的手。两人握手。
“现在你知道怎么握手了，”克劳德说，“这是必备的技能。祝你好运，狄拉克。你结束训练后，如果还是我送你回去，咱们再互相说笑话吧。”
“乐意之至。”雅列说。
“那你最好多学几个段子，”克劳德说，“别指望我总是重担一肩挑。看，有人过来了。估计他是来接你的。再见，雅列。离升降梯远点儿。”克劳德钻回交通艇里，准备回程飞行。雅列从交通艇前走开。
“雅列·狄拉克？”快速走近的那个人说。
“对。”雅列答道。
“我是加百列·布雷赫，”对方说，“你训练班的教官。跟我走。先见一见你的训练队友。”布雷赫走到雅列面前，和来时同样迅速地转身走向营地。雅列连忙跟上。
“你刚才在和机师交谈，”布雷赫边走边说，“你们在聊什么？”
“他在跟我说笑话，”雅列说，“他说大部分士兵认为特种部队没有幽默感。”
“大部分士兵对特种部队毫无了解，”布雷赫说，“听着，狄拉克，别再这么做了。你只是在给他们的偏见添砖加瓦。真生人士兵说特种部队没有幽默感是在侮辱我们，言下之意是说我们不如他们有人性。我们没有幽默感，所以就像是人类制造用来娱乐的次等机器人，只是毫无感情的机器人，用来让他们产生优越感。别给他们这种机会。”