15（第2/3页）

“此一时彼一时，”凯南说，“而且我现在也没那么愚蠢了。不过这确实是他的意识，”凯南说，“似乎是你的一名部下救回来的，而且据我所知，由布廷亲手录制。我明白你的任务是判断如何处理它。”

萨根点点头。斯齐拉德来找过她，提出让她和约翰·佩里退役，并且将佐伊·布廷交给他们抚养，交换条件有两个：第一，不得泄露高端密会的存在；第二，决定怎么处理雅列·狄拉克的意识。

“高端密会的事情我能理解，”萨根说，“但狄拉克的事情我不明白。”

“我只是很好奇你会怎么做而已。”斯齐拉德说，拒绝进一步解释。

“你打算怎么处理？”凯南问。

“你认为我该怎么做？”萨根问。

“我很清楚你应该怎么处理，”凯南说，“但我不是你，因此在听到你的决定之前，不会把我的想法告诉你。”

萨根望向哈利·威尔逊，他饶有兴致地看着这一幕。萨根问：“哈利，换了是你呢？”

“抱歉，简，”威尔逊笑着说，“我请求援引第五修正案。这是你的决定。”

“你可以让他复活。”萨根对凯南说。

“有可能，”凯南说，“我们现在更了解这套技术了。比起当初他们为接受布廷的人格调适狄拉克的大脑，我们现在能更好地调适大脑了。传送无法扎根的风险依然存在，到时候你会遇到狄拉克那样的情况：一个人格正常发育，另一个人格逐渐冒头。不过我认为现在的风险小得多，很快就算不上重大风险了。我认为只要你愿意，我们确实能让他复活。”

“但这并不是雅列想要的，对吗？”萨根说，“他知道布廷记录了他的人格，他可以请我想办法取回存储设备。但他没有。”

“对，他没有。”凯南赞同道。

“雅列做出了他的决定，”萨根说，“这件事的决定权在于他。凯南，请抹除记录。”

“现在你明白我为什么知道你有灵魂了吧，”凯南说，“请接受我的道歉，对不起，我曾经有所怀疑。”

“用不着道歉，”萨根说，“不过心意我领了。”

“谢谢，”凯南说，“萨根中尉，不知道我能不能向你求个人情。也许算不上人情，说是请你还债更恰当。”

“什么？”萨根问。

凯南的视线越过萨根，落在威尔逊身上，威尔逊忽然变得非常不安。凯南对威尔逊说：“你不需要留下听我说，我的朋友。”

“我当然要留下，”威尔逊说，“不过请允许我重复一遍，你是个天杀的傻瓜。”

“记住了，”凯南说，“谢谢你的关心。”

威尔逊抱起胳膊，一脸为难。

“说吧。”萨根说。

“我想死，中尉，”凯南说，“过去这几个月，我逐渐感觉到解毒剂的效力越来越弱，痛苦与日俱增。”

“我们可以加大剂量。”萨根说。

“对，也许会管用，”凯南说，“不过我很痛苦，不仅是肉体的痛苦。我远离同胞和家乡，远离能带给我欢乐的事物。我珍惜我与哈利·威尔逊的友谊，珍惜与你的友谊——天哪！与你的友谊。但每天我都觉得我身上属于勒雷伊人的那一部分，真正是我本人的那一部分，正变得越来越冷，越来越小，用不了多久，就将变得丁点不剩。到时候我将孤独一人，彻底孤独。活着归活着，但里面已经死了。”

“我可以劝斯齐拉德将军释放你。”萨根说。

“我也是这么告诉他的。”威尔逊说。

“你知道他们不可能释放我，”凯南说，“我已经为你们做了那么多事情，知道得也太多了。就算你们确实释放了我，你认为勒雷伊人还会欢迎我回家吗？不，中尉。我远离家乡，知道我永远也回不去了。”

“我很抱歉，凯南，是我害你变成这样的，”萨根说，“要是能从头再来，我一定会改变这一切。”

“为什么？”凯南说，“你帮助人类避免了战争，中尉，我只是一部分代价而已。”

“但我还是很抱歉。”萨根说。

“那就还债吧，”凯南说，“帮我去死。”

“怎么帮？”萨根说。

“研究人类文化的时候，我读到了切腹自尽，”凯南说，“你知道吗？”萨根摇摇头。凯南继续道，“日本人的自杀仪式。仪式中包括一名介错人，是自尽者的副手，在切腹者最痛苦的时候杀死他，帮他减轻痛苦。我选择死于你让我患上的疾病，萨根中尉，但我害怕我会在最痛苦的时候喊救命，当初我就那么做了，结果让自己蒙羞，走上一条领着我来到这里的道路。副手能避免我再次蒙羞。我请你担任我的介错人，萨根中尉。”

“除非在战场上，否则我不认为殖民防卫军会允许我杀死你。”萨根说。

“对，我觉得这一点讽刺得难以想象，”凯南说，“不过，这次他们会允许的。我已经求得麦特森将军的许可，也求得斯齐拉德将军允许你担任我的副手。”

“我要是拒绝呢？”萨根问。

“你知道我会怎么做，”凯南说，“第一次碰面的时候，你说你相信我想活下去，你说得对。但如我刚才所说，此一时彼一时。现在，我想得到解脱。如果非得独自去死，那我就会独自去死，可我并不希望那样。”

“不会的，”萨根说，“我接受，凯南，我担任你的介错人。”

“我从灵魂最深处谢谢你，萨根中尉，我的朋友。”凯南望向默默流泪的威尔逊，“你呢，哈利？我请你陪我到最后一刻，你拒绝了，现在我再问你一遍。”

威尔逊使劲点头，答道：“好的。我陪你，恶心的龟孙子。我会看着你去死的。”

“谢谢，哈利，”凯南说，重新转向萨根，“我需要两天结束这里的工作。第三天晚上，你能来见我吗？”

“好的。”萨根说。

“你的格斗匕首，我认为，会很合适。”凯南说。

“如你所愿，”萨根说，“还有什么需要我帮你做的吗？”

“还有一件，”凯南说，“你要是做不到，我也能理解。”

“说吧。”萨根说。

“我出生在法拉殖民地，”凯南说，“我在那儿长大。要是有可能的话，死后也想回到那里。我知道这事非常难办。”

“交给我了，”萨根说，“哪怕我得亲自跑一趟。我答应你，凯南，我发誓你一定能回家。”

佐伊和萨根回到凤凰星空间站后一个月，萨根带佐伊搭交通艇去给父母上坟。