第95章

两人闲话几句, 阿年进来禀报。

“大人，赵将军到了。”

话音刚落，外面鸣冤鼓声响传来。

“诶？什么意思？”肖萍眼睛眨了眨。

赵义那厮来做甚？

还有, 这鸣冤鼓他只玩儿泥巴时听过一回！今日是出了什么大事？

祝煊没答, 起身掸了掸衣袍, “祝大人若是无事，便一同去瞧瞧吧。”

开了堂, 祝煊坐在案桌后, 手握惊堂木, 肖萍与赵义一左一右坐于下首，不置一词。

“大人, 小人裴紫衣，状告云香寨族长与众位长老, 将寨中女子卖去烟花柳巷, 逼良为娼，畜生行径, 实在令人发指！”裴紫衣在堂下跪的笔直。

祝煊一身官袍, 坐得端正，闻言声色未动, 淡声道：“仔细说来。”

“……云香寨族长与寨中长老，跟淮水以南的众多官员沆瀣一气, 将寨中貌美的女子捆绑了发卖，以权牟利, 这五六十年间，被卖出去的女子共三百四十九人, 这是名册, 还请大人过目。”裴紫衣微微躬身, 递上一叠册子。

阿年连忙接过，上递给祝煊。

册子纸页泛黄，照着沈兰溪先前说的法子，能瞧得出墨迹淡了些，显然不是一朝一夕写成的。

上面写着被发卖的女子名姓，年岁，以及发卖时日，甚是，有些甚至写明了现今是否活于世，比昨夜得的那份多了许多人，也详尽得多。

祝煊翻了几页，抬眼问：“可有人证？”

“有，就在堂外。”裴紫衣道。

一众花红柳绿的女子上了堂，外面瞧热闹的百姓又自发围成了一个圈，七嘴八舌的好不热闹。

裴紫衣无甚犹豫，指了其中一个脸遮白纱，身穿靛蓝衣衫的女子，道：“小人不敢欺瞒大人，昨日掳走两人夫人的贼人，寻的便是她，楚星，她八岁时被卖到了扬州，做了瘦马，之后又被转手送给了扬州知府，前些日子，小人偶然遇见被折磨得险些寻死的楚星，又恰好暴雨成灾，这才能偷悄悄将楚星带了回来，只是不成想，那扬州知府竟是敢寻来，险些害得两位夫人遇险，小人心中惶惶难安，这才带着寨中姐妹击了鸣冤鼓，还请大人还寨中诸多受难的姐妹一个公道。”

她语气不疾不徐，甚至是有些慢，却是响亮的很，外面窃窃私语的百姓也足以听得清。

祝煊沉吟一瞬，道：“这倒是巧了，昨日本官查到，灵西寺的方丈与贼人勾结，绑架了我家夫人与肖夫人，倒是不知，这两人还与云香寨的族长伙同。”

“来人，将云香寨的族长与长老带上来。”

须臾，肿成猪头的白胖男人被带了上来，身后紧跟着五位男子，年岁各不相同，神色也各异。

不等云香寨的族长指着裴紫衣，开口要说话，祝煊已经开了口。

“这位娘子状告的罪行，你们可认？”他面色严厉，像是没瞧见那一张张脸上的伤，以及那精瘦男人瘸了的腿。

那猪头脸张着嘴刚要开口，又被抢了先。

“公堂之上，大人面前，仔细回话，若是胆敢有欺瞒，直接拖出去杖打！”阿年狐假虎威的冷声呵斥。

猪头脸脸上闪过几分心虚，却是咬咬牙摇头，“大人明鉴，小的未曾行那般遭天打雷劈的事。”

此话一出，堂上众人神色忽变，视线皆落在了他身上，眼神有些一言难尽。

“你若不说，本官倒是忘了，先前你们一众族长上山狩猎，被雷劈的伤可好些了？”祝煊慢悠悠的问。

对上他的视线，猪头脸有些说不出话来，结巴道：“好、好了，多谢大人——”关心。

“那你倒是说说，时无天灾，也无瘟疫，为何独独你们寨子中，每年有众多女子突然暴毙而亡？”祝煊忽的疾言厉色，面上哪还有方才的一时松散？

“禀大人，此事与小的无甚干系，这寨中河水深，山崖陡，难免有不小心的摔死或是淹死，这是他们自个儿不当心，大人也不能说是我做的啊。”猪头脸一脸无辜的耸肩摊手，将自己摘了个干净。

祝煊视线往那些女子身上扫了眼，“那这些人证你如何说？”

“这些人不是云香寨的！”猪头脸脱口而出，语速之快，显然是等了许久。

自扬州知府的人寻来时，他们便担心事情败露，早就商量好对策，咬死不认！

至于寨子里那些老不死的，过了这些年富足日子，几十年未曾谋面、失了贞洁的闺女哪有手里的真金白银值钱？

祝煊瞧他一瞬，忽的冷笑一声，侧头给了阿年一个眼神，“将犯人带上来。”

“是，大人！”

不过片刻，一阵铁链磨过地面的声音响起，穿着纳衣的方丈拖着脚镣、手镣被带上了堂。

瞧见人，外面一阵哗然，就连云香寨的几人也脸色皆变，顿觉不妙。

不过一夜，那方丈活似从不惑入了古稀，身上不见精气神，一张脸青灰。

“将你昨夜说的，再与他们说一遍。”祝煊冷声道。

“罪人元明，受师命承方丈之位，随同接手的，还有伙同云香寨族长和长老，将寨中的女子卖去江南之地事宜——”

“胡言乱语，休要攀诬我！”猪头脸当即反驳，恨不得扑过来咬断那跪着自述者的脖颈。

元明恍若未闻，继续道：“行事已然二十年之久，经我手的女子，共一百五十七人，名册已上呈大人，所得银两，寺中分三成，添了香火银。寺中菩提树依山，其中含着暗道，直通城南的吊桥，常夜间以水路行，只上次城南桥被冲塌，接着发了山洪，暴雨成灾，城南桥被封，此事方休，数日前，族长寻到我，说要给一伙人藏身，便是昨夜大人抓了的人。”

“此事是我一人所为，元明伏法认罪。寺中几位师叔知情，但是那些沙弥是无辜的，他们手上并未沾染这些孽障，还请大人饶恕他们。”

“大人，大人！”猪头脸急唤两声，对上那双沉静无波的眸子，忽的哑了声。

“你还有什么话好说？”

莫说是赵义，饶是时常与祝煊在一处的肖萍也没想到，这案子能这般顺畅。

他虽是与祝煊说自己是木头，但也绝非傻，瞧到现在，也发觉了端倪，怕是从那位裴娘子击鼓状告开始，便是与他祝二郎商量好的。

不然怎么昨日刚查到灵西寺与扬州知府有牵扯，今日便有人击鼓鸣冤，状告了云香寨？

祝煊这是要今日把灵西寺与云香寨一同收拾了啊！

只是这蠢货族长竟是还未瞧清，他现在愈是否认，愈发会被锤死！

肖萍心下啧啧两声，屁股稳稳的坐着，继续看戏。

“大人，他说的小人一概不知，还请大人——”云香寨族长心慌慌。

“大人，忘了说，小人有物证。”裴紫衣忽的开口。