第八十章
这是谢知秋深思熟虑数个时辰后的结论。
正如衙门前的石碑常写有“诬告加三等, 越诉笞五十”这般字样，方朝的法理认可阶级秩序，是以稳定下层社会, 同时保障上层利益为基础的。越是身处高位, 所受的约束越少，甚至不必遵守法律, 而下位者则受到重重桎梏, 只要对上层表现出些许不敬, 就算有错。
在这种情况下，身居低位而想要越诉上级，可谓困难无比。
在此案中, 吏部侍郎的官位远高于谢知秋这个初出茅庐的知县, 更不要说刘求荣背后还是权势滔天的齐慕先。
谢知秋如今这个“萧寻初”的身份，虽然是萧斩石之子，但萧斩石如今并不得势, 且武将也管不到民事判案上，硬去与齐慕先掰腕子，几乎不可能取胜。
谢知秋当初在梁城, 之所以能给齐慕先使绊子，是因为她意不在扳倒齐慕先，也没有暴露身份, 不过是耍点小聪明，从齐慕先之子那里抢个状元罢了。
可是月县这桩案子, 一旦公之于众, 势必要与那个刘求荣撕破脸, 这不是轻飘飘能带过去的，刘求荣要保全自己的地位和性命, 绝对会拿出鱼死网破的决心来对付谢知秋。
刘求荣本人官至吏部侍郎，吏部主管官员的调配升迁，他作为吏部仅次于尚书的人物，在这种萧斩石手伸不到的地方，想要拿捏一个谢知秋，实在太容易了。
这都还没有考虑他背后的齐相，在发现他的左膀右臂有困难时，会不会出手帮助。
谢知秋不是对此不愤怒，不是不想还那些孩童的亡魂以公道。
只是等冷静下来，任她前思后想，也找不到一个可以在保住自己的前提下，将刘求荣拉下来的方法。
或许不计生死、只求公道才是更值得颂扬的君子之风，但是谢知秋还有更多的事情想要完成，并不想折在这里。
而且凭她的估计，即使她甘冒最大风险、不顾自身安危为亡故的孩童主持公理，也极有可能非但撼动不了刘求荣的地位，反而要搭上自己。
在方朝严密的等级社会之中，想要拉一个高位者下水，唯有找到一个更高位的人主持公道，方才有可能成功。
在齐相掌权的当下，唯一有可能对这件事产生影响的人，只有皇帝。
但是皇帝本身与齐相关系密切不说，天子日理万机，天下事都要管，世间不平之事，又何止这一桩呢？他凭什么放下别的事不理，单单为这月县小城做主？
而单凭谢知秋现在小小一个知县兼大理评事，想要判刘求荣的刑，无异于蚍蜉撼树。
谢知秋还不想牺牲，更不想为了渺茫的希望飞蛾扑火，白白失去性命。
最关键是，她认为自己可以走得更远。
现在做不到，不代表将来做不到。
眼下就针对刘求荣不是好时机，但她可以韬光养晦，等到将来机会成熟，完全可以用更小的代价，清算刘求荣的罪行。
当下或许难免憋屈，可是谢知秋思考了很久，认为这是唯一的、也是最好的出路。
谢知秋不太确定媚儿能不能理解她的看法，但她还是将自己的想法尽量解释了一番。
最后，谢知秋道：“虽然凭我的力量，要立即扳倒刘求荣不可能，但我在月县已经掌权，如果现在只是处理焦家，还是有可能做到的。
“只是若是如此，那么当下，就不能让谋害幼童案浮出水面，要尽可能撇清焦家与刘求荣的关系。不过，光凭焦家两度谋害朝廷命官、勾结当地书吏衙役，还有我手上一桩焦子豪强抢民女、欺压百姓的案子，连环罪状加起来，已经够他们满门抄斩了。
“不知如果我做到如此……你是否觉得能够接受？”
从谢知秋的角度看，这已经是个不错的结果。
可是媚儿，在这件事上付出得更多。
她拼尽所有，孤注一掷，甚至可以说拼上性命奋力一搏，就是希望这些罪人都能绳之以法。
当着媚儿的面，谢知秋感到这些话就变得分外难以说出口。
果然，媚儿闻言，沉默良久。
谢知秋并不太善言辞，但见她安静，本想再试着说点什么。
然而这时，媚儿开口了。
她道：“至少……焦家的人，都能得到罪有应得的报应，对吗？”
谢知秋一顿，应道：“是。”
“那……我可以接受。”
在得知无法处置刘求荣时，她的眼神的确黯淡许多，可是最终，媚儿定了定神，答应下来。
她说：“大人说的意思，我能明白。而且我也明白，大人愿意听我一介侍妾之言，愿意处置焦家，已经倾力而为。有胡大人的先例在前，我已经不想……再因为我的莽撞，让萧大人这样的好官也为之送命了。”
谢知秋听得此言，倒有些诧异。
媚儿口中的“胡大人”，必定是前任知县胡未明无疑。不过听媚儿之言，仿佛话中有话。
谢知秋问：“你认为胡知县之死，与你有关？”
媚儿闻言，眼睫轻颤，目光明显偏移向别处。
她轻声言道：“若不是我将焦家的内情告诉胡大人，他怎会孤身开始追查，又何至于掌握证据却被焦家察觉，最终枉送性命？”
这些话媚儿大抵一个人藏在心间很久了，自己也想有个宣泄口，不必谢知秋追问，她已经自己开始说——
“其实胡大人早就已经不记得我了，但是我认识胡大人，要到更早之前。”
“大概五六年前，当时我只有十四岁。我母亲早亡，父亲在月县打短工为生。父亲他娶了继母，又生了个儿子，日子过得捉襟见肘，就不愿再养我这个拖油瓶姑娘。”
“有一天他领我出门，路上难得给我买了一块糖吃，我起先还疑惑父亲今日为何这般温柔，直到走到半路，我才知道他要将我卖给勾栏，换三十两银子，比月县一般男子能给的彩礼钱更高一些。”
“就算我没读过书，也知道勾栏不是好地方，当街大哭大闹，躺地打滚。”
“当时胡大人新官上任，出来逛逛，恰好路过，遇见我的事。”
“听说胡大人原本经商，手头倒是不缺银两，他见我年纪小，又哭得厉害，一时动了恻隐之心，就给我父亲三十两银子，让他不要卖我，等我再大个一两岁，再正正经经送去嫁人。”
“我在街上这么一闹，父亲本来已经被闹得很难看，胡大人又是知县，他不敢不从，只好感恩戴德地拿了钱带我回家。”