第4章

次日一早，许嘉星就带着三个大丫鬟去正院请安。

正院稍间里，许嘉元正在和母亲一同看账，时不时提出问题，许嘉星进门一打眼看见她们这么亲密，原本尚好的心情霎时变差，干巴巴地上前行礼问安。

大太太再次为女儿错漏百出的礼仪头痛，思及她的年纪才稍缓面色，“起来吧。”

许嘉星立刻起身，不带半分犹豫，大太太忍了又忍，还是道：“星儿，连你几个丫鬟仪态规矩都比你...”好些。

她话没说完，就瞧见桃桃歪歪扭扭没站稳的模样，许嘉星回头看到，心里一乐，嘴上表现得极懂事：“母亲莫怪，我回去会好好教她的。”

大太太摇头，冲桃桃招手，“好孩子，快过来。”

昨天可没这么好的态度啊，桃桃想着，乖巧上前，被大太太握住爪子，一番嘘寒问暖。

“老爷为人节俭，吃穿都不计较，若是受了委屈，只管来找我。”大太太温和笑着，倒是让她普通的面容变得生动和婉。

一边的大姑娘和太太如出一辙，长得十分相似，只是中和了许大人优秀的基因，也是个清秀的姑娘。

桃桃乖乖应付上司：“小姐待我很好，没受什么委屈。”

大太太笑得更满意了，陈桃桃比星儿还小一岁，这会儿开始养也能养熟。

她吩咐夏嬷嬷去开妆奁，拿了个金镶玉项圈，金子耀眼，玉石是上好的和田玉，触手温凉，大太太冲着她道：“你是这院子里最小的，我看你阿娘也没替你准备压岁的东西，这个项圈刚好适合你。”

桃桃呆呆接过，苏城偏僻寒冷，风沙强土匪多，物质所限，这里不同阶级的生活水准算是和谐，但尽管这样奴婢也是这些封建主眼里随意可以发卖的存在。

她原以为大太太今日是要狠狠给她个下马威，叫她莫要恃恩图报。

送完礼物，大太太一收温和的表情，严肃对许嘉星道：“明日赴宴，你要谨言慎行，少说少做，用完膳就回去，莫要多问声张，知道了吗？”

许嘉星什么都没做就是一顿警告，有些郁闷，那头许嘉元握着账册，悠闲自在坐在榻上，像是早就知道了。

她坐在许嘉元身边，故意道：“姐姐知道是谁让父亲这么重视吗？”

许嘉元手一顿，眼神落在了这个妹妹身上，又看了眼桃桃，悠悠道：“母亲说了让我们别管。”

“倒是这个桃桃，你可要好好照顾。”

大姑娘可真会拱火，明知道五姑娘最讨厌被人指点教训，桃桃暗道，果然，许嘉星一听这话，雪白的脸上气出红晕，道：“不用姐姐操心，我自有分寸。”

大姑娘哼笑一声，对着穿得圆滚滚的桃桃道：“若是受了委屈，来正院寻我就是。”

许嘉星瞪圆了眼，捏紧帕子，偏头看向自家被笼络的丫鬟。

桃桃站起身，认真道：“谢过大姑娘，不过不用了，小姐待我很好，她给我肉吃。”

掰着手指头，桃桃细数着许嘉星的优点，“姑娘宽容，我起迟了也不催我，还等我用膳呢，比阿娘待我还好些。”

被拒绝的许嘉元一愣，看了眼身边跟打了胜仗似的妹妹，真是般配。

请完安，许嘉星回了兰叶轩，满意道：“今日表现不错，日后也要如此。”

桃桃囧囧：日后也要坚坚持不懈和大姑娘做对。

刚想着，就感觉背后传来一阵眼刀，她回头一看，明芙亭亭玉立站着，脸上带笑：“桃桃，我带你去领份例。”

嘶，攻略实属不易，桃桃仍需努力。

账房在西南角，桃桃知道这里，却是第一次来，明芙一路都在打听桃桃家事，桃桃嗯嗯啊啊随口应付了几句。

刚跨进房里，邱合就兴冲冲跑过来，“桃桃！你来了，我就知道，昨日爹这里就收到了对牌。”

明芙打量着眼前的账房小伙计，不过十岁左右的模样，看着还算周正，对着陈桃桃一脸殷勤，她若有所思。

伸手不打笑脸人，就算眼前这家伙就是差点与自己定亲的家伙，桃桃也温和道：“是呀，麻烦你帮我递给邱先生。”

邱合用力点头，“不麻烦，咱们好久没见了，自从年前你和秦娘子来送过年礼，我每回都没找到你。”

邱合从前只是和桃桃玩在一起，桃桃长得乖巧，年纪又小，每回坐在小凳子上，巴巴看他们玩时，邱合都忍不住掏光私房钱给她买点吃的。

尽管桃桃会把这些吃的分给所有人，男孩也嘲笑他，他也依旧乐此不疲。

况且，况且，娘亲说了，桃桃可能会许给他当媳妇，他给媳妇买吃的怎么了。

想到这儿，他看了眼身材高挑的明芙，一副要说悄悄话的样子。

明芙一脸成全，“你们聊吧，我帮你取份例。”

邱合拉过桃桃悄声道：“桃桃，你怎么进了内院呀，你忘了绣巧娘亲的事了吗？”

绣巧的娘亲，前年去世，原是大姑娘院子里的厨娘，后面做了掺着花生的点心，让大姑娘起了一身疹子，高烧不退，大太太震怒，打了厨房里所有人一顿板子。

绣巧娘是主要做点心的人，多加了三十，送回去的时候已经人事不省。

偏偏绣巧爹是府里的马夫，回家时天都黑了，郎中到时，又不肯用好药，绣巧娘撑了不到半个月就一命呜呼。

因为签的死契，府里草草给了五两银子就算了事，绣巧爹拿着这钱，半年不到又续娶了一位新媳妇，如今怀着八个月的肚子了。

他们一群人，当时被父母警告不要和惹了主家的人交往，只有邱合与桃桃两人敢去看望，眼见着绣巧一日日憔悴，邱合背地里就道，幸好他哥哥有了功名，他们一家都不用入奴籍。

这也是桃桃第一次见识了封建主义里，人命是多么不重要。

不过这会儿嘛，她摸摸脖子上还没来及放下的金镶玉项圈，道：“主人家的事，我们以后不要议论了。”

邱合一脸震惊，仿佛桃桃是被洗了脑，他忍不住抬高声音：“你不要命了吗？你做事马马虎虎，若是犯了错，谁能救你？”说着像是知道自己这话有些过头，他补充：“就算不犯错，要是有人欺负你呢。”

桃桃抬眼看着一脸关切的邱合，没有如他所料般露出害怕的神情，道：“我只是个贴身丫鬟，院子里所有人都比我大，不会有人欺负我的。”

邱合不相信，他家自从哥哥考中功名，平白升了阶层，家里也用上了丫头，洗衣做饭挑柴洒扫，每日要从天亮做到天黑，就这样辛劳，母亲依旧不满意，一个劲儿想把那雇丫头的钱用回来。

被邱合抓着问东问西，直到明芙拿着她的份例过来，桃桃才得以脱身，见他不放心的样子，桃桃掏出荷包的一两银子，冲邱合道：“你瞧，这是我这个月的月银，”