第26章
及笄礼很快开始, 赞礼，赞者，摈者依次站在贺灵媛的身边, 按部就班走着流程，替她取下头上的普通钗冠。
宾客们站在一团观礼，没人注意到最后面有几个人悄悄溜走了。
桃桃踮着脚看了眼，贺灵媛是个秀气的小美人，带着奢华精美的冠笄，细细的脖子都要支不住了，不过她愣是从头稳到尾，没有丝毫晃动地撑到最后, 朝宾客们行完最后一个礼才徐徐退场。
她一走，宾客们很快入席, 座次由侯夫人亲自安排, 大太太一行人靠着侯府家, 临近的几桌也都是宽厚人家。
另一边，二太太和其他几个臣妇坐在一起, 她们都属付贵妃一派, 张氏怅然道：“及笄一过, 明年长春侯府家的小姐就要定亲镇国将军家的嫡次子了, 贵上加贵, 真是越发显赫了。”
钱氏应和了两句, 忽然问道：“许夫人，你家女儿也快十四了吧，可曾有看好的人家。”
许二太太早有说辞, 抿嘴一笑，“她祖母娇惯她, 想等身子好了亲自替孙女相看。”
这倒是拳拳爱心，孙氏瞥了眼和周围人相谈甚欢的许大太太，叹道：“祖母再用心相看，也不如有个高官厚禄的父亲来的好，瞧瞧，多年不在京城的人，也能有人上赶子巴结。”
又见许嘉元优雅从容地见礼，“她女儿瞧着也甚是不错，明日过后，定有不少人家亲自打听。”
孙氏打趣许二太太，“说不定你们也能沾点光。”
这话有些过头，张氏暗地里推了推孙氏，她才闭嘴。
许嘉嫱听见了，压住心里的不适，附在母亲耳边道：“母亲，我想去找秦姐姐们。”
二太太心里正不爽，“去吧。”
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如预想般，许嘉星无聊了很久，每一个人走过来的人，都摆着相似的笑容，说着相似的话，连夸姐姐都是用的差不多的词，就这么一会儿工夫，许嘉元都行了百八十个礼了。
大太太再一次带着许嘉元给人行礼，侯府长媳王氏笑着走过来，关切道：“可还适应？”
“侯府风景秀丽，用完膳，许夫人还可带着两位姑娘四处走走，全当消食儿找个趣儿。”
大太太应下，离席起身，侯府有个花园，不少官眷都聚在那里，等着仔细交谈，那才是一场硬仗，握着许嘉元的手，牵着她一同朝前走。
许嘉星知道今日的主角是姐姐，但被母亲这样完全无视，心里有点不痛快。
明芙见此，主动道：“小姐，咱们去其他地方逛逛吧。”
许嘉星点头，和大太太说了声，带着三个丫鬟朝另一个方向走去。
侯府很大，除了花园外，还有不少假山假石，摆放雅致，远远望去有一处波光粼粼，是侯府最漂亮的一心湖。
明萱从离开大太太就心里莫名不安，几人越走越远，她出声劝道：“小姐，咱们第一次来侯府，还是别走太偏了吧。”
明芙阻止她，指着大树后的四角亭，“那儿有人呢，哪里偏了，小姐再逛逛，累了再去歇会儿就是。”
许嘉星点点头，她就喜欢看着这些漂亮的东西，时不时停下了欣赏一番，心情愉悦，连绣鞋不小心踩到些湿泥巴都没让她生气。
明萱道：“马车里双干净的绣鞋......”明芙便接话道：“小姐在这儿等会儿，我拿来。”
桃桃挑眉，这么勤快，明芙可是除了能在许嘉星面前讨好的事儿之外，从不费力做多余的事儿，这次怎么抢在明萱前头了。
待她走后，许嘉星想起那双鞋子上的纹样和颜色都与脚上这双不同，便道：“明萱，去替我把那副双鱼戏珠样式的缠金丝玉钗拿来。”
换了鞋旁人就会落在她身上最不和谐的地方，带上一枚更夺目的首饰，便没人能注意她脚上的不同。
桃桃自告奋勇，“小姐，我跑得快，我去取！”
她总觉得明芙怪怪的，尤其是到了这府上，正好去看看她要做什么。
没成想，等她走到侯府门前，明萱真就乖乖从马车上刚下来，不过看见桃桃后，明显吓了一跳，声音有些尖锐道：“你怎么来了。”
“小姐让我拿头钗。”
明芙怀疑地看了眼她，抱着鞋子往回走，把桃桃甩得老远，许嘉星换好鞋，看看时辰，“回去吧。”
她们此时位于侯府的南侧方，离这儿最近的是一个新建的花园，有不少的夫人闺秀，明芙明萱问过府上的丫鬟后，都决定先去那儿。
明芙走在许嘉星前头，声音有些紧张，道：“小姐，这儿好像是条近路，景致也好，不如我们走这边？”
许嘉星探头一看，确实不错，明萱看见那昏暗的树荫，拉住了许嘉星，“小姐，咱们还是走这边吧。”
正正经经的路不走，干嘛要走阴森小道，明萱的第六感几乎让她浑身绷紧，只想安安分分地快点让许嘉星和大太太汇合。
许嘉星犹豫了一瞬，听了明萱的话，那条路上落着树果，她可没有第三双鞋子让她换了。
明芙有些急，跟着她俩身后，一步三回头，忽然，许嘉星在前头发出一声尖叫，不知哪儿棵树上，竟哗啦啦掉下一堆密密麻麻泛着青色的蠕虫，长着白色的触角，落到许嘉星肩膀衣袖上，还贴着衣服慢慢蠕动，她甚至感觉，似乎有虫子落进了衣服里面。
明萱身上也掉了虫，颤抖着拿手帕替许嘉星赶走落在身上的虫，许嘉星吓得后退，带着哭腔道：“不要，身上也有！——”
明萱拍过来的时候，她几乎以为虫被按死在了肌肤上，刺痛难忍，恐惧之下，许嘉星脚一滑身子一歪，眼看就要掉进湖里，明萱赶忙来拉她，却也一脚踩这湿草上，控制不及。
这一切都发生在须臾间，明芙只来得及朝前走了两步，两人就一起‘噗通’掉进了水里，明芙吓慌了，她一边大声呼救，一边犹豫不决地在湖岸边打转。
桃桃赶过来的时候，两人都在水里不断扑腾，明萱还好，许嘉星却是眼看着要没了力气，怎么突然就这样了，桃桃着急，可她不会水，不能贸然跳下去，不但救不起来，恐怕还要再搭上一条命。
要冷静，桃桃扫视周围，一颗六尺高的树孤零零地立在那儿，只有巴掌粗细，靠自己应该能拔出来——
明芙睁大了眼，呆愣愣地看着桃桃轻轻下蹲，再一使劲儿，那么大的一棵树就被她连根拔起来了，眼见桃桃抱着树朝许嘉星伸过去，她也急了，扑了过来自个儿也抱住了树，跟着喊：“小姐，快抓住，我们拉你上来！”