第24章 绘桃源(3)

一开始,一切都是好的。

七百多年前,桃源村人因战乱而流离失所,偶遇了玄微真君,得以在桃源绘卷中定居,从此以后安居乐业。

四百多年前,经过了数代人的繁衍,过去的仙人绘卷故事,已经演变成了创世神划分天地的神话。桃园村没有任何人见过外面的世界,也不认为外面还有一个世界。

三百多年前,桃源村年年丰收、仓廪殷实,新出生的孩子们受尽了溺爱,一代代地开始醉心于文学、音乐、绘画,甚至只是在屋子里静静地欣赏和打扮自己。

他们不再亲自下地,甚至也无心交友。男人不再费心追求女人,也逃避着传宗接代的责任;女人更对结婚生子退避三舍,宁可独自一人过完孤独但快乐的一生。

因为古代没有行之有效的避孕手段,桃源村中多了许多没有父亲的孩子。

一百多年前,桃源村最后一片田地也被荒废,仓库中空无一物,逼迫着村民外出采摘果实、狩猎为生。这时,他们已经有至少六代人从未狩猎过,因此几乎涸泽而渔,不懂得留下幼苗,就将桃源绘卷中所有活物一网打尽。

那是桃源村人口最多的一年。

这也是桃源最后的盛世。

六十年前,所有的猎物都被吃光,所有的田地荒草从生,几乎没有新的食物能补充。桃源村陷入了从未有过的大饥荒,甚至惊动了他们的“天神”。

那时,桃源绘卷还封存在玉阙宫中,玄微真君偶有一日发现了其中惨状。

——桃源乡里从没有天灾人祸,为什么还会发生饥荒?

玄微真君化作一名白衣人走进桃源村,大概知晓了原因。

桃源村一百多人,每个人都彼此认识。当时见到新的人出现,长老立刻跪倒,哭着央求玄微真君给他们赐下食物,就像当年那样,要有五谷、有蔬菜、有肉食,还要各种牲畜各二十头,方便它们再次繁衍生息。

可是,当玄微真君准备画下新的牲畜时,家畜的魂魄却在哭泣,它们问真君:“难道人类是生灵,我们就不是吗?难道他们有魂魄,我们就没有吗?他们世世代代在绘卷里安居乐业,却要我们世世代代当牛做马,老了还要被吃掉,最后尸骨无存,灵魂在荒野上游荡……真君对我们何其残忍也!”

玄微真君停笔叹息,道:“哀民生之多艰矣。”

他于是没有给桃源村赐下牲畜和肉食,反而告诫他们道:“今后更要勤勉耕种采收,好好对待剩下的三头耕牛,不要再杀生,也不要再吃肉,因为我不会再放进新的灵魂来受苦了。你们若有现在想要离开绘卷的,也可以现在上前一步。”

村民们面面相觑,却没有一个敢上前的。

他们已经不知道外面还有一个世界了。在他们看来,桃花林外就是虚空,就是世界的边界,就是天涯海角,所以……

也许眼前的白衣仙人并不是真正的仙人。

因为创世天神明明能够画那么多的动物,他却不能。

所以,他不是天神,也不是大家认识的村民,他只是桃花林里生出的人——他是先前那些被杀的鸟兽转世后变成的妖怪!

妖怪要骗人离开桃源村,是不是想报复他们、吃掉他们?

戴猫头鹰面具的长老,在那时还是一个小孩。

如今的桃源村里,他就是最后一个见证过那场大饥荒的人,也是现存唯一参与过第一次祀鬼节的人。

人们太害怕了。

他们害怕新的饥荒会出现;

他们害怕无法劳动的那么多老人会吃光粮食;

他们害怕桃花林里的妖怪,每隔十年就要出现一次,吃掉更多东西;

他们还害怕,人在长期没有吃肉之后,村中的小孩越来越矮小、骨头越来越脆弱,好几次摔一跤就没了一个孩子——他们认为这是“鬼神”的诅咒,鬼神在将他们变得越来越虚弱。

所以他们需要祀鬼节。

祀鬼节最初不叫“祀鬼”,叫“饲鬼”。

每当新的饥荒可能要出现时,他们就投票选出一个“该死”的老人,然后将他完整地吃掉。

可是这个过程,令人痛苦,令人良心难安,令人辗转反侧、夜夜难寐,很多人都做起了彻夜的噩梦。

为了不那么痛苦,不知是谁先戴起了面具,也不知是谁先传唱起了远古的神话。

投票渐渐变成了神选的仪式,变成了无差别的抽签,变成了所有人一起毫无负罪感地杀人。

猫头鹰的面具、麻雀的面具、鼹鼠的面具、狐狸的面具……

戴上面具,就没有人能看见自己的脸和表情。

戴上面具,就没有人能看见自己将要吃掉的人,他的脸和表情。

戴上面具,就不知道周围一起在吃人的,究竟是不是人。

也许,坐在自己旁边、津津有味地咀嚼着那块肉的不是人,而是桃花林里的妖怪,一切都是他在作祟。

戴上面具,也就心安理得。

江辞月缓缓摘下了脸上的白鹤面具。

莫大的悲悯之情使他深深叹息。

他明白了桃源村中的信仰和苦衷,但他没有办法原谅这些人。

他扫视着所有的面具、所有面具下的人,对他们说:“你们皆有罪,你们不能再错下去了。”

所有村民都用愕然的眼神看他,就好像看到了一个特立独行的怪人。

江辞月道:“就算再艰难的时候,吃人亦是极大的罪业。祀鬼节必须停止——”

突然,有个小女孩问:“为什么吃人不对?我们的牛也会吃肉呀。”

江辞月顿了一下,道:“因为人有慈悲之心,这是人和野兽最大的区别。”

“可是不吃肉好容易饿啊……饿了,插不动秧了。”女孩说。

人群中有短暂的骚动,也许是因为每个人都戴着面具,所以他们显得胆子很大,甚至敢于对江辞月叫嚷道:“你自称是仙人,可是甚至不能让我们吃上肉!”

“明明就是桃花林里的妖怪,每隔十年都要来村里大吃大喝!”

“他想要桃源村发生饥荒,让我们朝不保夕,才能把我们都吃干净……”

“那说明他怕我们人多,人多力量就比妖怪大!兄弟们,不要放他妖言惑众!快去拿公鸡血和桃木剑!”

他们并肩上前,从身旁志同道合之人的叫喊中,得到更多的勇气与愤怒。

有人甚至抓起了脚边的农具:“我们今天就应该试试,能不能把妖怪打死!以后就再也不用供奉它们了!”

嗒。

江辞月将手中的白鹤面具弃置在地,轻声叹息:“一错再错。”

对于这场争执,段折锋始终冷眼旁观,直到这时,淡淡讥嘲道:“是非不分,黑白不辩,一群端起碗等着吃人肉的妖魔,倒在这里指责别人是妖怪,不觉得可笑么?”